这个冬天漫长到仿佛是因为眷念尘世而不愿离开。
在连续好几天的大雪过后，天空呈现出一种被洗涤过后的深邃蔚蓝，很有透明感。
你呼吸着雪后格外清澈纯净的空气，靠坐在枯树下休息，从激烈战斗后的灼热身体中吐出腾腾白雾。
这只鬼是在赶路时遇见的，那时候本来就快要天亮，她一心只想逃跑，仍旧被你在黎明时斩首。
那颗掉落在雪泥中的脑袋，面对着正在升起的朝阳不断消逝，连从眼角溢出的泪水，也一并化为灰烬。
就好像连悔痛的眼泪都是不洁的一样。
黑羽在战斗结束后就从寒冷的高空飞到你身边，怕冷似的抖了抖羽毛钻进你散发着热气的怀中，半边身体都埋在羽织里。
你正对着初生的冬日朝阳擦拭薙刀，虽然上面的鬼血被阳光一照就消失殆尽，但还是需要用防锈油来保养，而且刀柄也需要好好清理，凹凸不平的纹理内部很容易积灰。
在镌刻着莲花纹路的刀柄中段，至今还残留着一道浅浅的指印。
保养好武器后，你一手搂住怀中的黑羽，另一只手转了两下刀花，亮锃锃的刀锋好似冰一样剔透。
走了还没多远，忽然听见身后有微弱的脚步声。你转过身望去，看见一道熟悉的人影恰好来到身后。
不愧是身为柱的人，即使在厚厚的积雪中移动，也依旧轻盈敏捷，直到接近你时才被你听到动静。
“真巧，没想到会在这里遇到富冈先生，不知近来可好？”
你客气地和他打招呼。
富冈义勇老远就看见了你的背影，开口道:“我收到来这附近除鬼的任务。”
“啊，这么说……凌晨时我刚好在此处遇到一只鬼，就顺手消灭了，富冈先生或许得等待下一个任务。”
对方闻言没有什么情绪起伏地“哦”了一声，以示了解。大概因为一时也没有什么事做，于是跟在你身边并肩前行。
安静地走了好一会儿，你意识到以富冈先生的迟钝，可能察觉不到气氛沉闷，也不会因此尴尬，于是主动开口聊天，问:“听鳞泷老师说在前不久收了新弟子，是由富冈先生引荐的？”
“嗯。”
他简单地回应一声，想了想又补充道:“那孩子全家都被鬼杀害，只剩下一个变成鬼的妹妹。”
“如果我当时再快一点……或许就不会发生这种悲剧。”
“富冈先生当时为什么没有杀掉变成鬼的妹妹呢，我们不是猎鬼人么？”
你边问边专注地低头看路，以免踩到被积雪藏起来的土坑陷下去。就好像并不在意答案一样。
黑发的俊秀剑士沉默半晌，才回答道:“我认为她很特殊。”
“看得出正处于饥饿的状态，却在少年昏迷后以一副保护的姿态和我对峙。”
“目前我遇到的所有恶鬼，即便是血肉至亲也能大快朵颐。她能抑制住本能，实在很难得。”
“所以我不想杀她。”
其实还有另外的一些考虑，只是他向来不善言辞，索性省略掉。
你的速度越来越慢，不知道是否因为雪路难行，最后停了下来，偏过头对和你一起停下的富冈义勇说:“那确实很难得……不过，柱里面也许只有富冈先生会这么做吧。”
“真是温柔的人呢。”
你望向雪霁初晴的广阔天空，近乎叹息般说道。
尽管知道现在怎样都已毫无意义，但还是忍不住想，那时候来的如果是富冈先生……
一同下山后，你们在路口前互相告别，朝不同的方向离开。
冬日实在繁忙，在天地晦暗大雪纷飞的天气下，即使是白昼，鬼也会因为光线过于幽暗，从而冒险在白天袭击人类。
你忙碌了好一阵子，才终于得到了一个短暂的空隙，可以趁机去狭雾山拜访鳞泷老师——主要还是想满足自己对主角的好奇心。
在很早的时候，你就没再将这个世界视作单薄的故事背景。
它是那么的真实，以至于你很难意识到这是上辈子虚构出的世界。连对主角的记忆也淡忘得差不多，只记得名字里好像有个炭字。
拎着从附近镇上买的新鲜食材，你脚步轻快地走在熟悉的山野小径上。
穿过即使是在冬天，也依旧青绿茂盛的杉树林后，眼前便豁然开朗，露出伫立在空地上的简朴屋舍。
这个时间鳞泷老师应该还在山里督导弟子训练，你便径直走进灶房里，放下手中拎的菜，回到原来住的地方。
屋子里的一切几乎还保留着你离开时的样子，只不过多了一些防尘布。看得出来鳞泷老师偶尔有在打扫，不然这么些年过去，不知道得积了多少灰。
你翻找出昔日的纸笔，用铅笔在发黄的纸上写明自己前来拜访，以免他们回来后看到灶房里多出来的菜会惊讶。
写好后你将纸放在鳞泷老师屋里的木桌上，用茶杯一压，就顺走扫把离开屋子，去往山腰处的墓地。
枯黄的杂草被掩埋在厚厚的雪里，墓碑也被雪淹没半截，另外半截还顶着白白的积雪。
你将稻草扎的扫帚往地上一杵，拿出横扫千军的气势，
片刻之间就把掩埋墓碑的积雪扫到一边，堆成银山。
清理墓地消耗的体力对你而言微不足道。扫完墓后，你就靠在锖兔师兄的墓碑旁席地而坐，从包里摸出几颗水果糖，放在他的墓前。
“抱歉，路上没能找到盛开的花。”你边说边剥开一颗糖，含进嘴里。
大概因为天冷，空气也或许清冽，总觉得嘴里泛着一点苦涩的