花门时，隐约听到母亲萧氏的院落有争吵声。
父母婚后琴瑟和鸣，育有一子两女。除去在婚前通人事的通房丫鬟葛氏后被抬为姨娘，再未纳妾。葛姨娘为人简单直率，萧氏是名门闺秀，因而不同于妻妾成群的二房，赵家长房后宅一向和睦。
殿试结果公布前夕，敢来萧氏这闹事的，唯有二房主母沈氏了。
果不其然，刚进院门就听见沈氏的趾高气扬：
“这主屋到底有年头了，待过两日搬来，得好好修缮一番。要说住着舒坦，还是我那处刚扩建的院落，敞亮开阔。
但父亲有言在先，元清和元景这次殿试谁能拔得头筹，就为谁请封世子，享有住在主屋的殊荣。我自是不好拂了他老人家一番好意，也不能否了我儿元景的一番心血。”
“二婶娘怎知二哥就一定拔得头筹？殿试最终名次可是由当今圣上亲自定夺，莫非您能白日做梦，揣测圣意？”
说话的，是葛姨娘唯一女儿赵长仪，今年刚及笄。自小比照嫡女教养，见识眼界也不是一般庶女能奢望的。
可惜的是，儿时顽皮摔断右腿，后来右脚走路会有颠簸。
沈氏这些年没少拿这事明里暗里讥讽：“长仪呀，我理解你及笄后却无好人家提亲的心酸，总盼着元清挣个一官半职回来，好为你说亲。但你别忘了，庶出就是庶出，别整日里心比天高。”
“没人提亲又如何？我江阴葛家家财丰厚，就是一辈子养着我们长仪也未尝不可！”
葛姨娘站出来反驳，其兄长做生意极有头脑，早些年曾借着赵家长房的东风发迹，长房没落后又反过来接济，因而葛姨娘如今是妥妥的富婆。
“毕竟我们长房人丁单薄，就剩仪姐儿这么一个小的。哪像二夫人房里，姨娘通房的肚皮喜讯接连不断，开销才是大呢。三番五次想搬到主屋，莫非是扩充后的院子都不够住了？”
“你放肆！”二叔政绩不行，但酒色不断。每次提及，沈氏就如同炸毛的鸡，“一个贱婢也敢以下犯上？来人啊，给我狠狠掌嘴！”
“我看谁敢？”一直未言语的萧氏，泰然发话。
她声音婉约，赵长璎娇软的嗓音便是随了她。但曾身为前定北侯夫人的气势犹在，不怒自威：“长仪和葛姨娘是我大房的人，还轮不到他人越俎代庖。”
沈氏却是嗤笑：“得了吧。别忘记如今我才是身有诰命的定北侯夫人，更何况你那将军府早没了将军，你还端着大将军嫡长女的架子给谁看呢？”
话毕，屋内陷入死寂。
早年昏君无道，各地藩王起兵，萧氏胞兄萧大将军站错了队，待昭和帝收服四海后不再被重用，萧家就此没落。铁证如山，萧氏纵使心痛却无法反驳。
沈氏很是满意这个局面，扶着丫鬟的手美滋滋起身，准备离开。
谁知棉门帘一挑，正对上赵长璎的清冷眼神，洞穿力极强，吓得沈氏浑身一抖！
赵长璎身量与一般女子高挑，加之嫡长孙的男子身份，站在沈氏面前自带一股压迫感，“元……元清来啦，你这孩子真是的，站在门口吓唬人作甚？二婶娘知道你会试排名不如元景，心里发愁殿试成绩，但也不该往我身上撒气啊？”
“是好心提醒。”
赵长璎平静瞧着她，但仅一句就惊得沈氏后脊发凉：“听闻您胞弟近日泡在赌坊输掉不少宅子铺子，差点被人打断腿。好在有侯府夫人作背书，才不愁那万八千的赌债。”
“此话当真？”沈氏气得牙根疼，当即急匆匆出门：“这个挨千刀的畜生，他居然又去赌了！还敢打着我的名义！”
沈氏一族日渐没落，这几年因为沈氏侯府夫人身份沾了光。其胞弟作为未来家族继承人，不学无术，沈氏没落是迟早的。这也是为何沈氏急切希望赵元景承袭世子之位，来日好庇佑母族一二。
“大哥，你又何必告诉她？对她再好也不会感激你的。”赵长仪端给她一杯热茶，眼睫毛还沾着一滴没干透的泪珠。
赵长璎接过茶杯，拍拍她小脑袋，“无妨，本性难移。”
那间赌坊是她与陈肇合伙开设，沈氏今日去帮忙填窟窿，正好用来给陈肇作贺礼。
“你是准备去陈府赴宴？”萧氏相信儿子做事自有道理，没多问，只心疼她小小年纪扛起整个长房，自己娘家没落无从帮衬，“儿啊，下雪天寒，你身子还没好利索，穿暖和了。”
赵长璎：“儿子记下了。”
“大少爷，赴宴礼金可拿够了？”葛姨娘感激陈肇多次为长房雪中送炭，“姨娘给你包个大红封带上，五万两可够？十万？”
相处多年，赵长璎仍被葛姨娘的大手笔雷到：“……不劳姨娘费心，我已备好贺礼。”
像陈肇与兄长这种好友间的贺礼，从不在金钱，而在心意。
赵长仪也是无奈：“娘，您可少说两句吧。”
被孩子们嫌弃了，葛姨娘就嘿嘿直笑。
一屋子丫鬟婆子被她逗得努力憋笑，就连端庄的萧氏也忍俊不禁，先前被二房沈氏搅合的阴霾随即烟消云散。
只是都默契未提，“赵元清”会试排名落后于赵元景之事，极大可能影响殿试的成绩。
赵长璎安静将满室的温馨收入眼里，随后毅然踏入风雪。
不论殿试结果如何，不论能否夺得世子之位，她必定都要将长房发扬光大！
让母亲和葛姨娘能安享晚年，让妹妹风光大嫁，让多年无儿女的长姐在婆家抬得起头，让父兄在天之灵得以安歇！
~
陈府，亲朋宾客满座，一片喜气洋洋。
礼部尚书乃正三品大员，不乏世