王苏木毫发无损，只是受了点惊吓，但裴骘却是肩胛、腰臀多处受伤，昏迷了一天一夜才转醒。
醒来后的第一句话，裴骘问的是，“王苏木呢？”
守在儿子床前的东平县主一听此言，泪便似包不住一般落下，“……安澜！你这是何苦！倘若为娘早知你的心意，又岂会去帮章家作媒，我这不是……这不是往我儿刀口上撒盐么……”
刚刚苏醒的裴骘反应还有些迟缓，脑子转了好一会儿才品出东平话里的意思。
对于生身母亲的浮想联翩，裴骘很是无力，偏生伤处又疼得让他分心，他阖了阖眼，待她哭声渐收，才开口解释道，“不是您想的那样。”
“不是哪样？！你若不是心悦她，能舍下命来去护她周全？！夏侯楷说得亏你命大，但凡要是再多偏几寸，你这后半辈子就得跟素舆为伴了！”
“您想左了。”
“我不管！章家这媒我不保了！”东平说着就要起身。
“您想保也保不成了，我已说服王苏木，让她替王勉南下治疫，此去死生都不由人，又何况婚事。”裴骘平静地说道。
东平一颗泪挂在腮上，惊得迟迟不曾落下，“你……你说什么？……安澜……”她一时被儿子的态度搞糊涂了，更主要的是难以置信，“你竟让一个年轻女郎……去白白送死？！王勉能答应么？”
裴骘冷静地缓缓道来：“为保大正金瓯永固，大局跟前，他不答应也得答应。不是危言耸听，南边这次的时疫便如一块毒疮，若不快刀剜去，定会撼动国本。王勉在医事上，便有如那定海神针，一旦折损在疫区，后面疫情又失控，您说，太医署上下，谁还能出来压得住阵脚？王苏木得王勉、王南星亲传，于公于私，此去她都是最好的人选。”
东平一时不知该心疼儿子，还是为他的冷情心寒，尤其是那个身世坎坷的王家女郎，“儿啊，那你……你让章家怎么办？”
“母亲。”裴骘握了握她的手，将掌心的力度传递给她，浅声却坚定道，“王家退婚，章幼廷将会是最佳的帝君人选，万望母亲切记。”
如此圆融庞大步步为营的一盘大棋，每个人都是棋子，机关算尽，落子定局，棋阵也终得浮出水面。
东平县主周身一凛，僵住了，颊边的那滴泪，脱离开她保养得宜的面颊直直垂落，砸进绣着梅花纹的裙面中，瞬息便隐匿无踪。
裴骘醒来后，一面有药中安神的成分在起功效，另一面又因身后实在疼痛难安，他便一直处于半睡半醒的状态中。月上中天，院中似有女子低低的交谈声，过了没多会儿，便有人进来了。
东平县主像他幼时唤他起床时那样，捏捏他的手，轻声道，“安澜，你看谁来了。”
裴骘把脸从里侧转出来，眼都还没睁开，就听一个沉静的女声问，“阿兄，你好些了么？”
便是再不好，也能被皇帝亲临给惊得“好”去大半。
裴骘趴在枕头上，艰难地扭着脖子看她，“陛下怎么来了，臣这样，还望陛下恕臣失仪。”
“你只管趴着。”李含阳在中官搬来的凳子上坐下，盯了半晌他冒出胡茬的脸，半认真半揶揄道，“说阿兄是‘刚好’去的妙峰山，我是不信的，怎会有那么巧的事？四娘前脚刚至，你后脚便也到了。”
对王苏木跟章幼廷的算计，自然不能同皇帝讲，裴骘黑了黑脸，“此事作不得玩笑。王苏木她堪为大用，臣是刚巧遇到她兄长，说人不见了，臣才帮着一道寻的。既说到王家，华亭一带的时疫，关乎甚广，除户部、兵部均需增盈战备所需外，朝中派下去的医官方为重中之重，昨日王老太医自请南下，敢问陛下是要准他之请么？”
李含阳面露难色，“安澜阿兄，此举无异济河焚舟，大正历经三朝才出一个王勉，他在医药上的建树跟功德，称其国之重器也不为过，疫区确然缺主持大局的医官，但眼下只是三郡十县，倘若后面再有大疫，又该当如何？……真就没有两全之法么？”
“有。”也不知是不是趴太久的缘故，裴骘觉得说完这个字，他身上伤痛，便又开始发作了，锥心刺骨的疼，直扎心肺。
若说王勉御前自请去疫区的消息给王家带来的是暗流涌动的话，那命王苏木南下抗疫的圣旨一到，掀起的便是轩然大波。
王老妇人这回佛堂也不进了，就戳在王勉眼皮子里头，他走到哪儿她就跟到哪儿，“王沉勖，我告诉你，四娘是我的心头肉，你若不敢抗这个旨，那我去！我一双儿子儿媳已经赔进去了，还嫌不够是怎的……”说这话的功夫，眼圈已经忍得通红。
王勉回身牢牢拉住老妻的手，也不管她不情不愿地往后挣，便一直拉她进书房，房门一关，王勉便是一声叹息，“筠娘……咱俩这两把老骨头，还得留着给孩子们垫后……”
王老妇人望着王勉满头霜雪，心中一软，伏在他胸口呜呜哭泣，“沉勖，若是你去，我便随你一道，横竖孩子们都大了，就像南星两口子一样，管他什么路途，你我做伴也不寂寞……可我的四娘怎么办，眼见骋怀就要来下聘了，都以为这孩子终于熬到苦尽甘来，你让她怎么办啊……”
王勉眼眶酸胀得厉害，他拍了拍结发妻子的背，“筠娘，我已经跟章家说了，这婚约，就此作罢吧。”
东院里，王苏木精挑细选了一匣上好的外用药，最后将一纸药方，连同一早配好的驱虫草药包，一并压在匣子最上方，盖上盖子。
既然两家婚事结不成了，那一双活雁，就要归还给章家，她也没了理由再缝一个大雁香囊相赠与他，但医者仁心，驱蛇虫的草药还是可以配给他的。
王商陆便在前堂的长条凳上坐着，看她忙前忙后，口中阵阵泛苦。