长乐宫。
傍晚。
诚如珍宁所料想，天才暖上几日，就又成了倒春寒，大片大片雪花随寒风吹落，厚厚的捂在地面，映照出灯笼的红影，说不清究竟是冷是暖。
嫔妃们陪着皇后闲话了大半日，此时陆续离去，都拿到了新年赏赐，个个笑得像朵花。
等嫔妃全部离开后，朝云将几个烧好的金火炉移到皇后榻边，炉盖精致的云纹光华闪闪，仿佛与织金绸缎炉套上的凤凰浑然一体，贵气逼人。
皇后斜倚在凤座上，漫不经心的接过侍婢剥好的贡柑，“皇上呢？”
“皇上从养心殿出来，突发奇想去了紫汐阁，可不知为何，很快又出来，去。。。去了同心宫，现在还没出来，估计是要留宿。”
暮雨闻言，气得跺脚，“又是宸嫔？金选侍也够真呆傻的，皇上去了都留不住。”
皇后盯着凤凰金灿灿的尾羽，轻声叹惋，“皇上的心，是越来越向着宸嫔了。”
又问道，“腊月的内事册呢？”
“在这儿。”朝云翻开厚厚的册子，“回皇后娘娘，上个月皇上歇在您这儿十三日，同心宫九日，荣贵人三日，端婕妤，华嫔宁嫔各一日，宿在养心殿三日，没去豫贵妃和婉嫔那儿。”
皇后擦擦染了柑橘汁液的玉手，哼笑道，“也好。”
暮雨哀叹起来，“好？娘娘啊，这哪里好了？宫里除了您，可就是宸嫔专宠了。”
“本宫问你，宸嫔是男是女？”
“男的呀。”
“那他能不能生育？”
“不，不能？”暮雨迟疑了，“娘娘的意思是，宸嫔再得宠，都不会有亲生儿子？别的嫔妃因宸嫔得宠而失宠，难有子嗣，就算有了，她们的孩子也无力争夺太子之位？”
皇后微笑，“更好的是，她们只会恨宸嫔，而非本宫。”
“难怪娘娘一直不除掉宸嫔，原来如此，娘娘高明！”
皇后却又摇头，“表面上还是压压宸嫔，别叫人瞧出来。今春所有赏赐都没他的份儿，反正皇上有的是好东西给他。”
暮雨连忙答应，“是。”
外面的天色彻底黑了，灯影交错的印在窗纸上，被冷风吹的摇晃。
朝云看看金火笼，“夜里寒气重，娘娘不如早点歇息吧。”
“本宫睡不着。”皇后站起身，又颓丧的坐下，“皇上多日不来，本宫实在难以入眠。”
暮雨将刚沏好的热茶奉给皇后，以为她还是因宸嫔专宠烦恼。虽然也觉得气愤，还是忍耐着劝道，“娘娘何必太放在心上？宸嫔纵然狐媚，皇上三五日总要来娘娘这儿一次的。”
“本宫倒没放在心上，只是有些担忧。”皇后抿了口热茶，五脏六腑都多了些暖意，脸色也有所缓和，“宸嫔是小事，北方却是大事。如今国师已经将瘟疫消解的差不多了，蒙州知府也被看管起来，早晚下狱问斩。只是。。。新的蒙州知府由谁来才合适？”
朝云想了想，问道，“靖国公怎么说呢？想必国公心里已有安排了。”
皇后摇摇头，眉眼沉沉，“父亲说不能再安排宗族旧友或者他的学生了，怕势力太大，招皇上忌讳。况且北线多战事，万一丢了城池，难免引火烧身。本想同皇上提这件事，探探皇上的心意，可恨宸嫔霸占住皇上，本宫想见也见不到，所以才辗转反侧。”
“这。。。”暮雨迟疑着，忽然想起了什么，“皇后娘娘不是正在打算大皇子的婚事吗？奴婢记得，娘娘颇中意梁家的女儿。。。”
“梁家。。。梁茗霭。。。”皇后呢喃片刻，深以为然的点头，“不错，那姑娘来过几次请安，很懂礼数，也十分温柔孝顺，样貌更是倾国倾城。她的父亲梁聿震不但有兵权，近几年也立了些功劳，倒有可用之处。皇上虽未曾清楚的表示过，但本宫看着，也是高兴这门婚事的。”
皇后越说越觉得喜欢，想得更深入了，“梁家的兵放在关内真是浪费了，不如就提他做蒙州知府，加封正二品安国将军，如此不但梁家感恩，会听本宫的话，梁聿震作为大皇子的岳丈，也理应得到封赏，皇上和朝臣都挑不出道理来。今后大皇子登基，也有个助力。”
朝云听着有些不安，“可是梁家势大了，会不会挟制住大皇子？皇后要小心外戚呀。”
“呵。”皇后忽然笑了，只是声音很冷，“这还不简单？瞧瞧皇上是怎么对付本宫跟豫贵妃的？等梁氏过门，再选侧妃的时候，选两三个能制衡梁家的就是了。”
“娘娘说的虽然是，可奴婢瞧着，大皇子表面上对梁家的女儿不错，心里却不是特别喜欢她。”
“这样最好，免得被女色蛊惑，古来明君有哪个沉迷女色的？” 皇后想了想，更加满意了，“等到十五吧，元宵佳节，皇上定然要陪伴本宫的，到时同皇上说定此事，也算喜上加喜。”
此事既了，皇后微蹙的眉心终于完全舒展开，忍不住打了个哈欠，“今晚终于能睡个好觉了。”
朝云暮雨也笑了，“奴婢们伺候娘娘梳洗宽衣。”
可等皇后坐到镜前，朝云的指尖才碰到凤冠，就隐约传来急促的脚步声。
是皇后身边的心腹太监，一路小跑进来，隔着锦绒帘幕，边喘气边低低喊了一声，“皇后娘娘！”
心腹太监平日跟惯了皇后，见过许多大场面，内宫琐事轻易不会动容，这表现明显是出了跟宫外前朝有关的事。所以朝云立刻收回手，低声道，“小谦子？怎么了？急急慌慌的？皇后娘娘还没歇下，快进来吧。”
那太监整了整衣裳，低眉弯腰而入，将一纸微皱的书信呈给暮雨，“娘娘，侍卫从出宫采买的小内侍身上，