“现在也能干。‘皇后贤良’，皇额娘时常挂在嘴边。有你在皇额娘身边陪着，朕才安心。”乾隆捏着富察皇后的手，顿了半晌，才压着心里的烦恼，说出这句。她寒症，他有微辞，也要强压着，还在东巡的路上，她出了岔子，后头几个月要人专门伺候她不说，太后那儿谁伺候。
她把手指眷恋地贴着他的掌心，热掌心，想到她从他身上蘸的热乎儿气儿，她抑不住地咳两声，嘶着嗓子说：“现在差远啦，前儿昨儿熬了会儿神，今儿的精神就不成。”送小阳春的时候，她刚怀永琏，胎还没坐稳，也没碍着她一头送夭折的女儿出门，一边料理西二所的事儿，还要保胎呢，也没歇过一日。
不过那时候他俩关系不同，她再忙，回头想靠靠他的肩总能靠上，就算是默默地靠着。现在……他答应来会失约，来了也许略沾沾就走。万幸，他对着她的时候还是一心一意，哪怕这一心一意短暂，穿过重重叠叠的人看她，吻她，叫她的名字，拉她的手，用让她安心的声音对她说话。这些稍纵即逝的暖都撑着她，让她还有嫡子的想头。
“主子，今儿不忙嚒？刚好像走得急。”她窝在他怀里，真牢靠，虽然她也知道，只在她额角上一寸，她紧贴着的他，胸上颈下是跟别人荒唐出来的一片红印子，可是分来的这一点儿余温也让她火热，一次一次把她冷了的心捂热，重新生出无限的眷恋；刚他把她推在床上，她磕得身上一片青，可她不知是晕了还是故意地忘了，只念着他“走得急”。
“朕等你瞧过太医再走。”他紧紧她，全是肌肉的胳膊一箍，硌得刚磕的那片青生疼，她深吸口气，变成个哆嗦。他每说句话便在她身上紧一把，那片疼一直在身上弥漫不散。他身上的暖和他紧出来的疼，两相激荡，一利一害，不知是暖更暖心，还是疼更伤身了。
“呵……”她终于吐出口气，“主子，松松胳膊罢。这会儿腰间肋下疼。”终于这疼压垮了她。
乾隆轻轻挪开胳膊，探头伸手掀她的里衣。她躺下前脱了外头的衣裳，只穿着一件冷汗浸湿了的薄衫，一掀，露出雪白皮|肉上一道青虚虚的印子，看得他头皮发麻，他伸手摸一摸，万幸没肿，可是她又是一阵哆嗦。
“朕想着这床铺得厚……”锤一把床铺，才发觉这床大约只及宫里铺得一半厚，坐着不硌人罢了。被他一把推在这上头，骨头没断算运气不坏，“这床这么薄？怎么伺候的？”他的盛怒也是少字儿的。
“我主张的。主子不是下旨这次东巡不要铺张？宫里运东西到东直门外上船也是事儿，车都紧着太后老佛爷和主子用，我们捎捎缝儿罢。想着越走越南，天也越来越暖，盖得厚，铺得薄些也罢……”铺成这样原本也够了，谁想到还要预备着皇帝推人。
他以为她住的是堆锦叠绣的富贵乡。这会儿要抱她简直没处下手，他扎煞着手在旁边。她轻轻掩了衣裳，说：“想换换这身贴身的衣裳，早上湿了几遍。刚影青慌了神儿，只找出来了，没顾上，劳动主子一回，帮我递过来。”
本来一抻胳膊套头脱下来就得，这会儿伤着抬胳膊疼，她背对着他慢吞吞一颗一颗解纽子，扭头抬脸微微地柔和一笑：“主子帮我瞧着点儿人……”
乾隆看呆了，这笑！小阳春走的那日，富察酉酉抱着女儿坐在窗下，那会儿灌药灌不进，太医说不过熬时辰，熬一刻，那孩子多吃一刻苦。末了，她也是抱着小阳春这么转过头来，温柔的一个笑：“爷，她再也不用吃苦了。”
是她苦极了时才有的笑，还是饱满的圆脸圆眼睛，细看唇是苍白的，自然扯出一个笑脸的形状，只是，眼睛里没有光。那次弘历吓坏了，他忙去她怀里接了小阳春送走，他紧紧抱着她，等她哭。哭，哭出来就好了。
结果她静了静，在他怀里说：“爷松一松，扶我坐坐，这儿还有一个要护着。”喜讯和噩耗连着，刚诊出喜脉，小阳春就病了，他们没指望她还能留住肚儿里那个，她硬是撑着一口气，怀住了。
别人以为她仗着肚里这个冲淡了丧女的哀痛，只有枕边人知道，她是拼着一口气保着肚儿里这个，丧女的痛，她只是存起来了，四四方方藏得严严整整。刚不当心被他一句话掘出来散了满身满心。
“不倒翁”，娴妃嘴轻快，偶然对着他说漏嘴，他想想这个词儿有嫉妒的意味，可他更佩服皇后的心气儿，不投机取巧，扎扎实实的，她当福晋也好，当皇后也罢，都是实实在在一桩一件落在实处，不给人把柄那么妥帖。二十年如一日。这么想，他无论无何不能对她恼也不该对她不耐烦。
她今儿晨间对着他不吭声，是她难得地露了点儿气性，刚冷着脸说“主子请回”撵他走更是绝无仅有，他从没见她拒他，他甚至从没见女人拒他，从小到大，他喜欢谁便是谁，头一回碰钉子是碰在发妻皇后这儿，太出乎意料，所以才挂不住脸。
隐身在屏风后头，他看她两手在肩头一撩，软软的里衣飘飘滑落，露出雪白细瘦的肩背，平展，滑腻，瘦得蝴蝶骨突兀嶙峋，在收窄的腰上投下一个淡淡的影儿。她是短短的葫芦腰，惊心动魄地细，到臀又饱满了。现在瘦了，腰更窄，风大些就能吹折了似的。想想她的身子，他口渴似的舔舔上颚。
正瞧着，万应在门外探头，不敢贸然闯进来，小声儿尖着嗓子叫：“万岁爷。”
“滚。”他头也不回应一声，难得说句粗话，他父亲是皇帝，他祖父也是皇帝，他本人的教养最端严。
她穿了新里衣正系扣子，心气儿弱，身上也不舒服，今儿在太后跟前告假，后半天儿都没事儿，没什么可着急的，一颗扣子扣半晌，她由着手指在扣眼儿里来回劳而无功。
他捏开她的手，说，“太医来了。”然后麻利地一颗一颗帮她系扣子，靠得近，他粗重的呼吸喷在她脸上，顺