斑他们是在接近傍晚的时候回来的。
那个时候我刚结束和近藤的交谈——通过他之前给我的卷轴上的秘术。
怎么说，有种参加不良组织秘密集会的感觉。
昏暗的地下室，几个只露出眼睛满脸漆黑，身上泛着七彩亮纹的幻象围坐在一起。
有一瞬间我甚至想要打开自己的写轮眼，给这场集会增添点氛围。
但想了想还是作罢，在这群人中间亮出写轮眼可不是个明智的选择。
毕竟能以幻象出现在这里就代表他们拥有查克拉，而写轮眼不管是在现在还是未来都和宇智波划上了等号。
我还没有傻到在一群忍者中自爆自己的身份。
我其实对近藤能够凑齐这些人很感兴趣。
但显然今天只是个简单碰面的日子，近藤一一告诉了我他们的名字后就打发他们继续去忙。
倒是有个人在离开前悄悄蹭到了我旁边，趁着别人和近藤谈话时，问了我一大堆问题。
诸如：小妹你是哪个家族的？你是怎么被骗进来的？你现在是在火之国吗？等等。
最后问题落在了“老板一个月给你多少钱”上。
他对我前面敷衍的回答没有多大反应，但问到最后一个问题时，我从那双眼睛中竟看出了几分紧张。
我心想这个问题看来对他很重要。
我和近藤并不是雇佣关系，所以也就没有什么所谓的工资。
我握起拳头举起来给他比了一下。
“没有吗？”他先是疑惑，然后松了一口气。
接着我就听到他边感慨“那就好，那就好”边消失在了我的眼前。
只剩下我一人在原地疑惑。
“利江没有恶意的。”
这屋子里为二以真身出现的近藤向我解释。
而另一个是不久前才见过面的枝子。
这个术看样子是通过她进行查克拉的接收和成像投放的。
她的表情比起刚刚要轻松许多，大概是影像的消失减轻了她的负担。
听到近藤的话，枝子毫不犹豫地拆了他的台。
“只是因为某位大人这月超预算开支让他很苦恼吧。”
“谁让宇智波和千手任务报价都不便宜。”近藤说这话时视线就落在我身上。
我刚想问他和千手一族的合作是谈妥了吗，就听到他说。
“所以，我打算增加点收入，当然主要是想消除一下普通人对忍者的偏见。”
他的初衷非常好。
可不知道为什么谈着谈着，话题就从“如何消除普通人对忍者偏见”演变成“创作关于忍者的纯爱小说”。
到这里我还想着他应该只是想参考一下我的意见，毕竟他连书的名字和每一卷写什么都想好了。
但不曾想他话锋一转，告诉我：这项工作就交给你了。
“出版后，刨去各种成本我们五五分。”
我没有一丝心动，刚想拒绝就被他打断。
“你看宇智波和千手，几百年来的世仇，多好的参考材料。”
他说着说着，好像突然想到了什么，于是问我：“听说你们俩家都是六道仙人的后代，这件事是真的吗？”
我咽了下口水，反问他：“你从哪听说的？”
这件事连我也是在几个月前才知道的。
“枝子收集来的情报，”他说完又恢复了那张人畜无害的脸，“前世兄妹，此世仇人，跨越世代的禁忌。爱而不得，退而不舍，超越家族的爱恋。世人最喜欢这种东西了。”
是他比较喜欢这种内容的话本吧。
我扭过头，深吸了一口气。
“总之，我最多只能给你一些故事参考，其他的我做不了。”
下一秒，我就发现自己上当了。
“那就这么说好了，”他手中的扇子唰得一声被合上，“月底之前给日丸可以吗？”
日丸是枝子的通灵兽，离开国都近藤曾让我带走了一小管枝子的血，说是有备不时之需。
他怕不是那个时候就想好要坑我了吧。
“现在收回上一句话还来得及吗？”我在心里叹口气。
而面前的近藤直接无视了我，摸着下巴扭头看向枝子。
“我是不是忘记了什么？”
枝子习以为常：“您今早不是说要告诉小姐下一任的大名吗？”
“啊，对了。”他看向我，“下一任的大名会是清水家的人，虽然具体是哪个还没决定，不过快的话一年，慢的话最多两年吧。”
明明是一国的大事，却被他用这么轻浮的语气说了出来。
而且并不是猜测，是有十足的把握。
“为什么不是你。”
就我在战国的这几个月里了解到的，清水家并没有什么有才能的人，相反一个个都有些恶名在外。
生来就拥有常人摸不到的权力的人，通常都缺乏共情的能力。
让他们上位从普通人的角度出发并不是一个好的选择。
果然，近藤笑了声：“比起当一个坏人，我更希望当一个好人呢。”
我大概能够理解他的想法，让别人加速灭亡，而他在充当拯救者的同时也能更好地实现自己的计划。
这让我再度感觉到了他是一个危险的人。
但我不想表现出什么异样，于是平静地回答：“我知道了。还有其他的事吗？”
“我以为你会质疑这个决定，说不定会让很多人受苦哦。”