会受到伤害，还是妥协道：“长瑜知道了。”
沈敬堂抬手摸了摸幼女的头，安抚地说了一句：“乖。”只是，眼中却似乎隐匿了些不为人知的沉思。随后，沈敬堂和陆怀音跟随宫人的指示，来到举行宫宴的集英殿。而沈长恪和沈长瑜则是由别的嬷嬷带到偏殿中，与其他的世家子弟一起玩耍。
集英殿中已经来了不少的大臣，三三两两的聚在一起，既有在议论国家政务的，也有在攀着关系，订着姻缘的。而沈敬堂手握重兵，自然就是有着不少人都想要攀上沈家高枝。对于人丁稀薄的沈家来说，唯一可以攀登的自然就是沈家两兄妹的婚事。再加上，此番受到盛景帝的“提点”，携一双儿女赴宴，显然也是别有意味。
只不过，沈敬堂与陆怀音本就是吃过些“媒妁之言”的苦头，知道“强扭的瓜不甜”的道理。
所以，即使两人或多或少地听了些大臣的试探、提议，却并没有松口答应任何一家的“求亲”或“求娶”。
另一厢，沈长恪和沈长瑜来到偏殿，只见相熟的世家子弟也已经玩得风生水起。
对于这些人，沈长恪倒是略熟一些，因为毕竟大都在一个书院或是武场学习，而对于长瑜来说，却是无比陌生。
只因为，陆怀音本就是名门闺秀有些低看的商贾之女，再加上其与名门闺秀的确无甚相交。所以也就不大与世家主妇往来了，连带着长瑜也几乎与世家小姐无所交。
“长瑜放心，有哥哥在，不用担心。”似乎是看出自家妹妹的局促，沈长恪却是铭记出门前父母“照顾好妹妹”的嘱咐，一概谢绝了相识的同窗邀约之意，只是守着长瑜，还安慰她道。
而长瑜自然是知道自家哥哥的爱护，心中温暖，倒也不会觉得有多难过了，低低地应了一声：“嗯。”
再过一会儿，一个穿着鹅黄色的宫装，大概十三岁左右女孩儿走到两人面前，温柔地一行礼道：“我叫佟樱。”
“我是沈长恪，这是我妹妹长瑜。”沈长恪担心自家妹妹拘束，立刻开口道。
佟樱看了看沈长恪，微微地一笑，眉眼之中不自觉地流露出些世家的风范：“长恪哥哥，长瑜妹妹。”
“樱姐姐好。”长瑜也回了个礼，心里因为有人和自己说话了，多少有些高兴。
“你是沈家的妹妹。”佟樱盈盈地笑道：“难怪第一次在这样的场合见到你。”
“是。”长瑜点了点头。
“我妹妹性子内向，的确鲜少出门。”沈长恪倒是“护妹心切”，立刻开口解释道。
佟樱看了看沈长恪，微微地垂了垂眸，而后牵起沈长瑜的手，说道：“长瑜妹妹不如同我一起，我介绍其他人给你。”
长瑜看了看一旁的哥哥，得到个点头后，又听了些嘱咐，这才欢快地和佟樱一起朝围坐在一团的世家小姐走去。
而沈长恪看着自家妹妹交到了新朋友，心里倒是放下心来，也就起了小孩子心性，和自己的同窗一起去隔壁的房间玩起了投壶。
“这是沈家妹妹，沈长瑜。”佟樱含笑地向着几位世家小姐介绍长瑜。
“各位姐姐、妹妹好。”长瑜也知礼地屈了屈身子，问候道。
“我是张家的张柔儿。”
“我是李家的李云清”
“我是孙家的孙兰依”
“我是……”
众人一一报过名字后，对于长瑜的加入倒是倍感欣喜，很快一群年纪本就相仿的小孩子就都聊到了一起。
过了一会儿，佟樱忽然开口：“今夜，御花园设置了十二生肖的花灯，我们不如一起去看看。”
“好。”长瑜一听，自然十分高兴，立马就开心地应答道。
于是，几个世家贵女便在侍女、嬷嬷的陪同下来到御花园中。只见其中芳草芬芳，百花潋滟，除了十二生肖的花灯之外，还设置了“松鹤延年”、“麻姑献寿”等各色灯组。熠熠生辉的灯光照耀得御花园如同白昼，时有暗香袭来，更是别有一番趣味。
长瑜从来没有见过这样的胜景，自然欣喜万分，兴起之后，还和一群世家姐妹玩起了捉迷藏，又是欢欢喜喜，一派热闹。
“你们藏好哟！我来捉你们了。”张柔儿数完一百后，转身就故意笑嘻嘻地同众人预告。
长瑜屏息凝气地躲在假山后，悄悄地探出身子打探张柔儿往何处寻去。直到看到藏在凉亭下的孙兰依被发现，才又诚惶诚恐地缩回身子，喘过一口气。
此时，佟樱从另一侧的花丛中走来，悄悄对长瑜言语：“妹妹藏在这，肯定很快就会被发现，不如跟姐姐去个好地方。”
长瑜听到张柔儿靠近的脚步声，立刻睁大眼睛，点了点头。
于是二人悄悄地避开众人视线，往更深处藏去。过了一会儿，已经不再听到什么声响了，长瑜才缓下心来。
“妹妹不妨在这等着，姐姐去看看如今情况如何了。”佟樱小心翼翼地和长瑜絮语道，而后闪出暗处。
长瑜倒也不疑其他，只是老老实实地待在暗处，等着佟樱再来寻自己。只是等了好一会儿，也没有听到什么声音，也不见佟樱，便有些奇怪了。
等到长瑜走出暗处，才发现四周空旷，便猜想大概是自己和佟樱走得太远了，于是轮流叫了几声世家贵女的名字，却仍然不见回应，心里便有些慌张了。