如今年月许久，亦不知如何了。
崔氏如此费心，江老太太显然对这番安排甚是满意，脸上却未露欣喜之色，似在她意料之中。她道：“你孝心我怎会怪，且这事我也听说了，这不巧了——许家该是收到了帖子，今儿早，便有他们来送礼。”
众人霎时惊愕，崔氏更是突然失语，纷纷杵在那儿，四周顿时静寂。
何氏突然开口道：“这倒是新鲜事儿，下帖处还未到日子，回帖的便送来满月礼，我这小侄女好福气！”她笑得灿烂，疏忽间又回过神来，“许家与我们多年未见面，我们自然是欢喜的，大婶子也忒劳心了。可这回帖还未到，礼先到……大婶子？莫不是下错帖了？”一语未了，崔氏神色微微一凝。
见众人面面相觑，清云更是不解：那年，许老太太下世后，府中刚收信，祖母便带着全家南下唐州吊唁。那时，清云才知道原来祖母还有一位亲姐姐，却未听祖母提起。如今这些年过去了，母亲竟记得那样深，按理，祖母应是高兴的。奈何许家突然送礼一事……她看向母亲懵然的神色，不禁蹙眉沉思。
崔氏自进门后，统管内宅多年，又有何事能将她唬住呢？她微露喜色，神色从容，“帖子是仔仔细细看过才送去的，自然不会出错。想是那年南下唐州后，官人知母亲慈心，这些年来，他与许家老爷交情言深，书信来往频繁。官人也是！竟未与我告知，便急着向许家抛了喜事，才出了这么个乌龙——许家既送了礼，想是要来的，我亦许久未见侄子侄女，母亲想念，我亦想念的。”
大老爷闻言，知她正犯难，也未细想，便忙恭身道：“大娘子方才这样说，我也是才想起来，确有此事，这几日忙于大内，竟将家事抛之脑后，母亲怪罪。”清云见此景，不忍发笑——方才两口子才拌嘴完毕，这会子已然是一张赧然面孔，于夫妇而言，真真假假无从辨，只让婆母听得高兴才是真。
江老太太将夫妇此刻神色尽收眼底，心生满意，“夫妇同心，我该欣慰才是。这礼我仔仔细细问过，是许家二房送的，你们可还记得他家那位长女淑妤？”江老太太问的是一旁正坐的众孙辈，见无人应答，清云立身，笑意嫣然，打破了僵局，“回祖母，都记得的，多年前，还在一块儿玩儿的。”
江老太太点头笑道：“是了，因比璟儿还大两岁，你们都该叫她一声从表姐才是，满月宴也要来的。这礼便是以她的名，送给你们小辈的，不过是些小玩意儿，也算是对你们的疼爱，我已让人搁在后面，秦妈妈带他们去挑吧，只剩下的，一并替珠姐儿留着。”
“许家心意，我替珠姐儿谢过了。”崔氏心下松了口气。
众人亦松了口气，唯一直坐于崔氏身旁的何氏久久未语，她正坐立难安，一双微微失神的眼睛看着秦妈妈带着孩子们出去，又侧目去瞧自家官人，二老爷依旧满脸堆笑，不免心下生起怨气。
秦妈妈领着他们出了正厅，穿过来时的抱厦，几人行至廊尾，众目睽睽之下，秦妈妈轻推左墙，眼前赫然出现一人可行的空隙。
“从前怎没觉得东院竟这样大！”清月一路挽着清云的臂弯，直至此处，她不禁讶然松手，一面张望一面自顾朝里走去。
清云也随众人进去，心里道怪——儿时玩耍，怎没发现这堵墙后竟空有这样式的地方。
真别有洞天！抬头便能瞧见四角的天，清清白白，同鱼肚似的，四面绿荫成壁，冒出悉数垂条迎春，北墙一株拔高辛夷，莹白的花儿下，围着成团的栀子，绿叶上便似勾了层雪，正中有一张梨木海棠纹圆几，几上堆叠着各式套盒。
秦妈妈笑靥，招手道：“哥姐儿们过来瞧，都是唐州来的新玩意儿！”
来的姊妹里，唯男孩儿们皆朝几上扫了眼，仍无动于衷，同秦妈妈出了墙门，后院一处清池里锦鲤正欢，便在那儿偷闲去了。
留下清云与清月，围着圆几打转儿。
清月顺手拿起袖旁的一个藕色扁盒，还未打开呢，便“啧”了声，将它撂在一旁，语气似有尖声，“以为多好的东西，也好意思送礼。”
空寂半晌，清月扭过身，见清云仍未搭话，她努着嘴心有不甘，并未觉得自己方才有何不妥，以为这位堂姐只在意几上的东西，便拽过清云的衣袖，扑着一股花香，一整个人凑上去，然后眉眼弯弯，“姐姐，我瞧着这些东西也不算稀罕，我屋里有一套翡翠鱼样式的套盒，你若喜欢便送给你。”
清云无奈一笑，捏了捏她的鼻尖儿，声色如细雨，“祖母方才不说了？表姐送来的都是些小玩意儿，咱们只瞧着喜欢的挑了，你都不喜欢？”话毕，她手里已拿起一个剔红花鸟纹的长盒，打开是一支白玉透雕花蝶纹簪，蝶形拟真，玉色清澈。
她侧身抬手道：“这支簪适合你，戴上看看。”
那簪还未稳好，清月便取了下来，心生郁闷，“什么表姐，祖母也说了，是从表姐！什么寻常物件儿也塞给我，姐姐——”她突然伏在清云耳边，心下正犯恼，“这位从表姐多年未与我们相见，什么模样我也忘了，倒是这许家还能让人说道说道。”
清云将那簪收回盒里，拦住她道：“你做什么又从哪儿知道什么了？何该藏进肚子里。”
清月心知这位堂姐素来稳重，千事万事都小心的来，为这此心性，伯母崔氏才命她御下，携管内宅，美名曰：替母分忧。
可四周亦无旁人，见她对此事如此淡然，清月与之相比，是个急不可耐的性子，话到此处，再想说的话是憋不住了。
“好姐姐，全当我胡言一通吧，秦妈妈对我们素来疼爱，还去告状不成？”
随后，清月眯了眯双眼，侃侃而谈，“这许家，原是与我们祖辈连襟，祖母与许老太太是亲姊妹。当年许老太爷出身进士，在京