要说什么。”
江老太太盯着何氏——双眼噙泪，一副让人见其怜爱的模样，可言语仍不改肃意，“若不是那日淑妤送礼的事，想你也不会这般大张旗鼓的做派，我自然也不会同你讲这些。我母家虽是官宦世家，姐夫出身进士在朝做官，放到现在也是无限风光，我那亲姐姐，能嫁进许家可是多有福气的事，如今虽是落魄了，可我们与许家毕竟是连襟，总有些地方要我这老婆子说道的，若不收这礼，不知道的，以为我们这些年做的是表皮的功夫，我既收了礼自然有另番打算，可你偏偏是猪油蒙了心，以为我要将淑妤接进门做逸儿的正室，在外头说了些不体面的话，你那院里，除了戚妈妈，还有几个是你陪嫁过来的？多少爱嚼舌根你不清楚？竟堂而皇之看贬了许家？你在京城的名声，是要，还是不要？”江老太太一字一顿，字字珠玑，直戳何氏心窝子，何氏当场哭出了声来，那叫一个梨花带雨，哭得绢帕全湿，一整个人卧在婆母膝前，如一株病柳。
何氏满心委屈，哭得泣不成声，半晌后才支支吾吾吐出话来，“儿媳糊涂！忘了母亲平日教言，真真是该打！”
沉闷的屋子响起一阵叹息，江老太太如同哄孙女一般去慰她，指缝掠过间却全是髻上冰冷的珠翠，声音颤道：“我让她们关紧门窗，是为了你的体面，都是我老婆子挑的儿媳，都是如花似玉，知书达礼的美人儿，怎会偏袒？我知你委屈，不曾多问你一句过错，可如今大事在前，更要谨慎行事。江家的荣光可不能掉在几句腌臜话里头。”
委屈？
委屈从何而来？何氏半跪着身，一面紧攥着婆母的手看着她，脑海里却回响着官人夺过宅权后冷漠的声音——母亲之命，我身为她儿，便要做到为人子，止于孝⑥。
这么多年，她在婆母面前一直隐忍，做到百依百顺，若说做儿媳，她的孝心天地可鉴。可如今，她闻婆母如此掏心掏肺之言，却将当年之事摆出一副濯足濯缨之态，心下再也忍不住，声音无比委屈道：“都是儿媳目光短浅，逸儿虽是庶子，我亦是无比疼爱，与琅儿无二，他尽管中了秀才，可也有瞧不上的人怨道他庶出，若日后有相看好的官宦姑娘是我的福气，亦是他的福气，可若因为庶出之身耽误了他一辈子，便是我这母亲天大的过错。我原想着，老家妹……庶妹家升了官得了恩惠，即将迁京，若事已成，官路上也能多多搀扶逸儿。可儿媳却不明白母亲今日这番道理，儿媳实在枉为人母！”
她还是选择将那份委屈藏匿心底不言。
见何氏认错如此诚恳，江老太太难免动容，眼底也弥了层泪花，心头顿然消了火气，忙探身将她扶起来，“你且起来，我自然知道你贤淑，逸儿是庶出，你也不曾苛责半分，今儿我同你说的话你全烂在肚子里，断不能为了些没有的闲话惹一身晦气。你院里的那些人，你自权衡去……还有你那些母家亲戚，这几日也少见了吧。”
何氏微微一愣，随即欠身垂眸，“儿媳谨遵母亲教言。”