，毫无新意，才前儿踏春，我瞧姑娘们穿一身红，跟花似的，不知水云间有合适我的？”清云心下刚做了决定，便将它说了出来。
“哎哟！可多哩！”碧娘子喜笑颜开，一改口吻道：“我早觉着姑娘呀你穿红的比穿绿的更好看！”
“秋水，去拿六两银来。”清云也爽快——于她而言，万事可亏待，可唯在以妆悦己上，她是不愿亏待自己的，碧娘子一双慧眼明心还瞧不出来？做生意，本是一个愿打一个愿挨的事。
“姑娘稍坐，我让人马上送来！”
待清云挑好了料子，碧娘子揣着银钱“满载而归”，见人走，绿芜气地将碧娘子未吃完的茶洒在外面，险些没拿稳将茶盏摔碎，“这水云间的，个个掉进钱窟窿里不成！”
“姑娘你未发觉？这娘子分明是坐地起价！瞧着你好欺负，硬生生多拐了一两银去，一家再拐一点，撑死她算了！”
清云无奈看了绿芜一眼，“你们瞧瞧她这张嘴，也不知在唬谁。”
秋水与她一笑了之，又好心劝慰道：“姑娘，她虽嘴碎，倒也实话，咱几个一旁瞧得真真切切，那娘子可不是摆明了欺负咱？何况，京城又不止她一家铺子，莫说绿芜，我去拿钱也是不情愿。”
见她们皆一副同仇敌忾之态，清云心知她们亦是好心，甚觉欣慰，同她们解释道：“也不全怪别人，我也是做事做惯了，不晓得提前张罗着，若方才赶人走了，又一时半会儿找不到好铺子，可不是竹篮打水一场空了。”她环视四周，莞尔一笑，“欸——若下次还有这样的事，你们可要拦住我！”
沉香送了人回来，便闻此言，笑道：“姑娘此言差矣，只绿芜这张嘴呀，一开口够吓跑人了！”
“你个小蹄子，当我死绝了不成，当着面编排起我来了！”绿芜一时闹开，追着沉香就要打人，二人一溜烟跑得飞快，偌大的屋子，只剩清云和秋水二人。
秋水沉默了半晌，一直抿着嘴，似心中有话不好开口，清云见此模样，温言道：“你有话可不许瞒着我。”
秋水抬眼一时愣住，干笑几声后，她才小声道：“回姑娘，是咱家老母，写了信给我。”
清云霎时眼睛明亮起来，似是猜中了七八分，又故意问她：“是何事？”
秋水一双眸子突然沉下来，双腮顿时发烫起来，“是……是她说，下月端午，让我回家一趟……说是来了亲戚……他家里有位公子，也要上京来……”
“那公子多大了？”清云心下突然紧张道。
“说是十六七，在老家做生意的。”秋水将方几擦地极为亮堂，殊不知这已是第三遍了，她一直重复着动作，吞吞吐吐又道：“姑娘……其实……其实我是不愿回去的。”
清云明白她的意思，心下已是替她欣喜若狂，听她如此说，只得面上装作怒道：“可别胡说！”她拉过秋水的手，绵言细语，无比诚心，“你与咱家别的使女不同——你在京城有家，只因当年家中受难不得不出来求事，故而逢年过节，只要你开口，我都依你回家去。下月端午好时节，我让院里的使女跟着你回去，撑撑场面才好！若此事真成了，你放心，我同母亲讲，让你从咱侯府出去，到时便说你是母亲身边服侍的，风风光光嫁人！傻姑娘，你不明白，只有如此，你婆家才不会亏待你呀，若受了委屈，他们还忌惮咱侯府呢，待你只会越来越好！”
清云一番肺腑之言，秋水双眼顿时弥了层雾般，泪水在陡然间滑落，千言万语停在嘴边，一时半会儿不知从何说起，她一把鼻涕一把泪，跪身在清云面前，脑子里就一句话：“姑娘，好姑娘，我何德何能，能遇上你这样好的姑娘！攀上这样好的侯府！”
清云忙扶她起来，“此事，你莫同其他人说，你知道绿芜一张嘴，我都拦不住。”秋水听罢，破涕而笑，“我都听姑娘的。”
大会前一日，崔氏在内院一面理事，一面同她道。
“璟儿啊，明儿要穿的衣裳可备好了？”
“璟儿啊，明儿去时，记得拿上你父亲给你备上的墨，听我说，那是你父亲才前儿去段家买的一方好墨，有几家用得上的，听话，啊。”
“还有啊璟儿，我听舒大娘子说，她家儿媳，噢祁大娘子，她也要去捧场，你明儿去了也有个照应，她定是为你去的，我待会子要去趟礼库查事，你同我一起去，你挑了礼，亲自送到人家手里，人情世故，咱还是不要忘了。”
“你父亲？唉他本来要过来，同你说几句话，也不知大内命了什么事，好几日忙得没出书房，你放心，他昨儿同我讲了，待你回来，他定抽了身，咱家啊一起去矾楼吃饭！”
“璟儿啊……”
崔氏说不完的话道不尽的担忧，清云忽地想起——从前大哥赴考场，二婶婶也是这样讲话，没日没夜地担心，又睡不好觉，还忙前忙后让人备炮竹欢庆，唯恐京中不知自家儿子中了秀才。母亲想来对此事定是有所感触，毕竟自家，唯自己尚且会道几句书香话，母亲也只有此时才有机会，享受片刻的傲然和欣喜。
翌日，京城诗词大会如约而至。
此盛会乃于太庆元年起，以当今官家下令，九州之大，恐有才人无数，却无处施展，古话道——笔头尖上文官业，刀剑撑持武将威，故而喜武者，于每年初雪之际，设擂台赛，名曰——争春。而喜文者，亦不靠科考一条路，一年一次于四月芳菲时，在城中设赛诗场，名曰——斗春，夺魁者得官家礼，若有甚优者，一朝做官全家迁京的美梦也是有的。
如此热闹盛事，已有数十载，成为了京中人的另一佳节。
清云早已收到了斗春赛的帖子，此时正于屋中梳妆，沉香拿着帖子，振振有词，“人间四月，春意正浓，为此景庆贺，故而