没几个人知道。”
严曦整个人都抖起来，脸憋得通红，一副随时都能厥过去的模样。
定国公有气无力地喊了一声：“亘儿，少说两句吧，你既然不愿意提携你弟弟，那就算了。”
严亘无辜地摸摸下巴说：“父亲怎么能如此误解我，我很愿意提携老二啊，刚不是还说要修书送他去陇原嘛！”
气得定国公又是一阵吹胡子瞪眼，“走走走，回你明理院去！快去！”
严亘通体舒畅出了修竹院，临走还抓了把核桃，打算带回去给守夜的侍卫磨牙。
等他没影儿了，钱氏才捂着帕子开始哭，“可怜我的曦儿，迟生了两年……”
定国公看她哭得可怜，派人将严曦送回去，自己宽慰她：“别哭了，曦儿还有我呢，等他年纪到了，我就给他上请封的折子。”
钱氏听到这话心神大定，只要爵位是严曦的，现在少些东西，又有什么打紧。
她抽噎着，头上东珠坠子轻晃，靠进定国公怀里：“都听老爷的。”
翌日，定国公不愿看见严亘，干脆派人将聘礼单子送去明理院。
严亘仔细比对一番，将自己生母的嫁妆划去，又添上不少东西，重新写了一份送回修竹院。
钱氏看着单子只觉割肉一般，想起施梨月大门不出二门不迈寡言少语好拿捏的性子，念了几遍都会带回来的到时候都是曦儿的，这才咬牙应了，让管家按照单子装聘礼。
*
施梨月与柳茹坐在马车上说话，柳茹有些失落，回了府后自然不能像在庄子上一样自由，施梨月只好吩咐车夫尽量走慢些，天黑前进城就行。
还未下西山，婉碧“吁——”一声拉住马车，打起帘子，“小姐，前面路上躺着个人。”
施梨月漫不经心地应了句：“去看看是晕了还是在碰瓷儿，你自己小心些。”
婉碧拔出匕首放缓脚步走到近前，才发现是个衣衫破烂的小乞丐，估计是饥寒交迫晕倒在了路边。
“小姐，是个小乞丐，可能是饿晕了。”
“我佛慈悲，苍天有好生之德，既然遇上了，就帮他一把。取些水给他，再泡点干粮，放到货车上带走吧。”
施梨月眉眼低垂，一脸的悲天悯人，手上念珠不停转动着，嘴唇微动。
柳茹听不清她在念什么，以为是什么“南无阿弥陀佛”之类。如果她凑近了认真听，应该能听到句“希望茹娘帮我好好宣传”。
“施姐姐人真好，我娘都不让我管这些呢。”
“我算得什么好人呢，今日碰上了，只不过救这一个乞儿，天底下千千万万个乞儿，我又哪里救得了呢？”她手中念珠碰撞，不时发出清响。
茹娘挽住她的胳膊，“那姐姐也是好人，就算有千千万万个乞儿救不了，能救一个也是好事。”
“……也是，你说得在理，是我着相了。”
临到城门，不时有牛车从她们身边经过，马儿不耐地打着响鼻又在车夫的安抚下温顺下来。纵然不舍，回京的路也就那么长，走得再慢也到了。
柳茹将施梨月送到门口，自己噙着泪花回去了。婉碧将救来的小乞儿送去杨善镖局，顺便看看陶方义的情况。
施梨月先去栖子院给老夫人请安，正巧大房二房都在。林氏见她回来，等她行了礼，连忙拉住她的手在炕沿坐下。
“总算回来了，正准备打发婆子去接你呢。可巧你爹娘来了消息，明日下午就能进城了。”
老夫人斜靠在贵妃椅上把玩着一柄玉如意，缓缓问道：“那盘水院可收拾妥当了？”
林氏笑着回话，“早就收拾好了，就等弟弟弟妹回来呢。说起来，梨月可要搬回盘水院去？”
“多谢伯母好意，只是一来清芳院离佛堂近，方便每日早晚诵经；二来我要不了多久便要出阁，搬来搬去实在麻烦。”
施梨月婉拒了林氏的提议，她一个人住在清芳院清闲自在，何必凑到盘水院去。
林氏满是宽和：“那倒也是，既然你不想搬动，便原住着吧。你这孩子，听见爹娘要回来了怎么也不笑笑。”
施梨月对爹娘以及弟弟的印象已经十分模糊，这时根本装不出激动的表情，只好偷偷掐了自己胳膊，用帕子捂着眼睛努力憋出哭腔：
“一别这么多年，总算能见到了。”
林氏还装模作样安慰道，“哭什么，这是好事。虽然当年你爹娘没带你，只带着你弟弟，但他们是疼你呢，你可别和你弟弟置气。”
施梨月懒得抬头与她们周旋，施棠枝更是站在林氏身后明目张胆看乐子。她干脆用帕子掩着眼睛，装成哭得喘不过气的样子，没一会儿就被婆子送回清芳院。
婉玉伺候着她沐浴更衣，“小姐，这几日便把西厢房的炕烧上吧，今年冷得格外厉害，早早烧了炕，屋子里也暖和些。”
“先别急，今年我母亲回来，会不会插手清芳院还不知道，到时候再看吧。”
婉玉应了声，帮她梳头发，插玉簪时施梨月突然想到什么，“严亘削的那支木簪你放哪儿去了？”
“收进妆奁盒里了，要取出来吗？”
“不了，收好就行，我随口一问。”