周勃最终平安出狱。
此后我再也没有听说过他的消息。曾叱咤风云的人物，就这样无声无息的消弭在了时光之中。
昌平也重新回到了绛邑，此后很长一段时间，我们再未相见。
而我，我一直停留在长安，固执的不肯回到属于我的地方去——不，不对，堂邑并不是属于我的地方，我应当属于长安。
父亲倒也并没有强令我回到堂邑去。他当初颁布列侯就国诏，大半原因是为了对付周勃，如今周勃既已失势，那道诏书便也没有再严格执行的意义——在我眼中看来，是这样的。
不过那时列侯诸王，并没有人真的敢于随意长安滞留。由此可见，我父登基数年之后，其威严已深入人心。
我也清楚，父亲之所以没有将我撵回堂邑，不是因为他可以纵容我公然违抗他的旨意，而是那段时间他实在太忙。匈奴的入侵、各地的灾异、官吏的任免……种种事务压在他的肩头。偶尔我去宣室殿，每一次见面，都觉得他的头发比起过去白了些许。每当这时我都会想：皇帝这个位子究竟有什么好的？
除此之外，那段时间他还在张罗着为阿启修建一座别苑，用以招揽宾客——阿启已经做了好些年的太子，父亲为他请来了最有名望的学者做老师，又命贤臣辅佐于他。大母更是为他挑选了薄家的淑女做妻子，就在年初的时候，十三岁的阿启正式大婚，从此之后算是有了家室。
所有人都对阿启寄予厚望。
而我这个弟弟也似乎的确没有辜负他人的期待。
与日渐衰老的父亲不同，阿启正当年少，身形一日比一日挺拔，眉眼间飞扬着光芒。
我越来越清楚的意识到我的弟弟未来也会是汉家的皇帝，他将如我的父亲一样坐在未央宫那个至高无上的位子，掌控着天下人的命运。
思贤苑落成的那一日他邀我前去游览，我本是好玩乐的性情，可那天却是悒悒不乐。
阿启敏锐地觉察到了我的情绪，问我为何愁眉不展。我凝视着这个从小与我一同长大的弟弟，在金阳晕染下，悄悄于心中勾勒他戴上五色旒冕的样子。
许久后我说：“此地甚好，我不愿多看，唯恐生了眷恋，有朝一日回到堂邑之后念念不忘。”
阿启敛低眼睫，露出了然的神情。
“勿忧，阿姊。”他轻描淡写说道。
这般态度使我略感不快，然而不久之后，父亲竟真的下了一道圣旨——召我的丈夫陈午入京为郎官，随侍太子身侧。
如此一来，我便有理由长久的留在长安。
听闻此讯的那一刻，我心情复杂，忧虑许久的事情，竟被阿启轻轻松松的解决。从小到大，因为我排行居长，所以我几乎很少求过阿启什么。可有一个事实我不得不接受——阿启虽比我年幼，日后却必定能强过我。未来或许还有许多时候，我需仰赖于他。
能够留在长安，于我而言是好事，于陈午来说，却未必如此。
“富贵就如同灼灼的朝阳，虽盛烈灿烂，终究无法长存。”这是他说过的话。
他总是表现得格外冷静、清醒，就如同是这世上万般风云的见证人，一切的浮沉荣辱都与他无关。
我厌恶他这份清醒。
他来长安来得并不情愿，我每回见到他，也不会给他好脸色，我们二人就这样长久的僵持着，度过一日又一日的光阴。
有时，母亲会试图调节我与陈午之间的矛盾，但作用不大。久而久之，她也不再管我们。
在我看来，相比起我和陈午，母亲面临的状况分明更加糟糕。
她的眼睛几乎不能再视物，却偏偏还身负着一国之母的重任。我无法想象人若是失去光明该怎样活着，可母亲依旧从容，掖庭之中大小事务委于詹士与将行[1]之手，而她靠着耳与口牢牢掌控着掖庭。
母亲总说她自己是寒微出身，无过人才学，可在我看来，她是个极聪慧的女人，我喜欢跟随在她身边，模仿她的一言一行，将她每一项决策都记在心里，独自一人时静静品酌。
群臣畏惧我母亲，为她和她的家族设下了重重束缚。我为此颇为不平，而母亲却对我说：“水善利而不争乃谦下之德也。阿嫖，你当收敛争利之心。”
她好黄老之学，眼盲之后仍时常命人为她诵读道家典籍，不少篇章我读来佶屈聱牙，她却能倒背如流。
而母亲之所思、所言、所为，于我而言，亦是仿佛隔着重重纱幕，让我无法瞧个真切。
我那时不懂母亲，只知道父亲自打成了皇帝之后便日渐疏远她。他也许是厌恶她失神浑浊的眼睛，也许不是。
他所宠爱的是一个在我看来愚蠢而浅薄的女人，将她封作了夫人。那位慎夫人为君王嬖幸，日渐骄矜，仿佛她才是皇后。
阿启与我都厌恶这个女人，我们也都认为，得想个法子打压这个女人的气焰，皇后，帝之嫡妃，坤之极也，理当统帅六宫，威严不容她人一而再再而三的进犯。
原本我们是打算在慎夫人的车驾上动些手脚，给她一点颜色瞧瞧——至于她会不会摔死、若是真的摔死了我们会有怎样的后果，那时年轻且气盛的我们全然不在乎。
然而计划还未实施便被母亲察觉。真是奇怪，她明明都近乎瞎了，却还是对我们姊弟二人的一举一动了如指掌。母亲罚我们跪了很久，直到我们双腿酸软头昏眼花为止。
阿启并不服气，不肯去向慎夫人致歉，为此换来了母亲持着竹杖的一顿打。他说他是太子，不该受此折辱，母亲冷笑着问：“你哪里有半分天子的模样？”
又看向我：“你嫁做人妇已有数年，仍莽撞轻浮，我身为你的母亲