听风堂狭小拥挤的斋房里又点了烛火。
这已经是这短短几天之内的第三根蜡烛了。
唐慎言在心底默默记着账，再抬起头来的时候，周遭那异常沉默的气氛仍没什么变化。
本就不大的破木桌子眼下显得格外拥挤，围坐在桌前的一众人等也异常沉默，唯独那自顾自挤进来的“外人”似乎并未察觉，举着半个馍馍，将坛子里最后一块酱菜夹了起来。
“二少爷真是好胃口啊。”
啪嗒，酱菜掉在了桌子上。
许秋迟缓缓抬头，正对上秦九叶阴恻恻的眼神。
“好说好说，吃惯了山珍海味，偶尔换些粗茶淡饭倒也不错，”他对那眼神视而不见，一筷子夹起桌子上的酱菜、眼都不眨地塞进了嘴里，“诸位有所不知，那种宴席最是熬人。我为了帮他们打掩护，可是连筷子都没动几下，之后又站在小花园里喂了半天蚊子。真是可惜了那苏府后厨新蒸的蟹羹……”
秦九叶握紧拳头，十根指骨咔咔作响。
一夜折腾下来，她嘴上脸上的胭脂水粉掉得差不多了，发髻在苏府中疾走的时候也被扯得有些歪歪扭扭，如今整个人瘫坐在那条破板凳上，像是一只变了形的烂倭瓜。
而再瞧眼前这位，每一根头发丝都透着精致，嘴里塞着酱菜，还抽空哼着首不知从哪听来的小曲，整个人神采飞扬。
秦九叶不明白，就算方才他本人并没有经历她那一遭，可折腾半日最后无功而返，到底有什么可高兴的呢？
“我们这可没有蟹羹，二少爷不如回府去吃。想来府上的伙食也是不错的。”
“秦掌柜招待什么，本少爷便吃什么。”
对方说罢，又细细打量了她一番，将她那歪到阿婆家的发髻扶了扶，由衷说道。
“秦掌柜现下看起来格外疲惫忧郁，好生令人担忧。我答应了大家要将你全须全尾地带回来，可不能食言。今夜若不见你展颜，我这心委实难安，怎好甩甩袖子离去？”
秦九叶嘴角扯动，只差没有冷笑出声了。
他这哪里是关心她？分明是关心她在苏府查到了什么。方才她路上不肯多说，他便赖在这不肯走了。
可一旁沉默的众人却并不知晓这一层，个个表情怪异，不明白这一趟苏府到底发生了什么令这两人之间莫名黏腻了起来。
秦九叶怎会瞧不出周遭氛围？当下只觉得越发如坐针毡，多一刻也不想再同眼前这不请自来的纨绔待在一处了。
“二少爷的担心实在是多余。我本就话少，吃饱了之后更是如此。”
“我看不像啊，想当初你我在那红雉坊附近相遇的时候，你可是主动进到马车中与我攀谈，上到江湖格局、下到彼此家事，可谓畅所欲言……”
餐桌上的众人瞪大了眼，强迫自己盯着眼前的空碗，耳朵却纷纷立了起来。
看来今晚若不抖出点东西来，是送不走这尊瘟神了。秦九叶咬了咬牙，飞快从腰间拽出半截布条撂在桌上。
“我只寻到了这个。”
众人的目光终于可以理所当然地聚过来。半晌，只见许秋迟慢悠悠拈起那布条。
“这是什么？你从苏家祖坟里刨出来的寿衣带吗？”
众人又不着痕迹地退开来些。
秦九叶看得又好气又好笑，有些生不出吵架的力气来，只烦躁咬一口手里的馍馍、语焉不详地说道。
“这是那日问诊的房间发现的。苏沐禾应当是伤了哪里，这是她处理伤处的布条。”
一旁的少年闻言突然抬起头来，目光在桌上那破布条上一闪而过，人随即又飞快垂下头去。
这一幕落在秦九叶眼中，又成了另一番情景。但她当下没空细究此事，只是心中暗叹自己先前的一番苦口婆心都被当成了耳旁风。
那厢许秋迟手指一松，那布条便又落回桌上。
“话说今晚席间并未瞧见我那未过门的嫂嫂。如此说来，莫非她当真是有什么问题……”
角落里一直沉默的李樵此刻终于开口道。
“我今日倒是见着她了。”
这一回，所有人的目光又都唰地一声落在他身上。
唐慎言整个人的神色都变了，像是突然发现了对方身上什么过人之处，声音中透出一种由衷的感叹之意。
“没想到李小哥真人不露相，竟还有这般手腕。”
什么手腕？哪种手腕？
秦九叶面露不悦，却见李樵依旧半垂着脑袋，倒像是认可了唐慎言的“论调”，不等旁人继续追问，便又抛出一句来。
“她没事，看起来好得很。只是伤了手腕。”
众人的目光中再难掩惊讶。
其实瞧这少年的模样，有些女人缘倒也不是什么稀奇事。只是一个连寿宴都没出席的带病小姐，一个府外的小厮又是如何得见？见了不说，还能知晓对方伤了手，这如何能不让人浮想联翩？
秦九叶险些被嘴里的馍噎死，半晌才干巴巴地开口问道。
“你、你既见过她，方才路上为何不说？”
少年看她一眼，顿了顿才回道。
“本不是什么要紧事。我见阿姊一路心神不宁、也没主动问起，便想着容后再说。”
秦九叶眼珠转了转，一时有些拿不准对方这话是阐述实情，还是碍于某人在场才寻了个借口。
却见那“碍事的某人”似乎半点也没察觉，反而盯着她看了看。
“原来确实不是我多心。我同秦掌柜也算是打过几回交道，自认你不是个胆小怕事之人，此去苏府你也是做了准备的。