正房与二房明面上和气，私底下早就势同水火，二房仗着有个儿子，行事处处不肯退让，大房抗衡这些年，没少把气撒在那庶出的二小姐身上，防自家人好似防贼一般，就连现下这门亲事也是大小姐挑剩下的，只因那邱家长子前些年一直身在行伍，只怕是要短命的。
可就算如此，两方也从未在外人面前说破过这一层，更不曾当众给苏沐禾难堪、将话说得如此难听。
过往十余年的暗中较量都没个结果，偏偏到了苏家遭殃倒霉的时候，这内院不见硝烟的战争突然便打响了。
所有人都垂着头，心中揣测着这出大戏究竟要如何落幕。
而不远处，随着陆子参走下船的秦九叶正瞧见这一幕。
她方才解了绳索、除了那塞嘴的破布，现在是手腕生疼、嘴里冒火，本不欲围观苏家这出烂戏的，可那苏沐芝气势惊人，声音虽不大，却将整个码头的空气都搅得有几分令人透不过气来，显然是在秋后算账。
方才在船上的时候，苏沐芝在众人面前表现得十分强硬，想来已是不想再顾及同邱家这门亲事。如果只是针对邱陵，那兴许是欺对方在这城中根基尚浅，但樊统却是九皋城中的老人了，从前更是给了苏家诸多便利，实在没有必要开罪，苏沐芝却完全不顾其颜面，当众与邱樊二人先后交恶，这恐怕不是一时冲动所致，而是另有原因。
就算再如何春风得意，苏家说到底也不过只是个卖药的商贾人家，再富贵又能如何？苏沐芝更不是那种骄横跋扈、只顾自己宣泄情绪之人，她能如此行事，必然是知晓身后有着更大的靠山，而船上的事一旦败露，苏家必将承受这份权利带来的反噬。
或许对方口中提到的那孝宁王府并非只是虚张声势。
洹河河水轻柔地拍打着码头上潮湿腐朽的木板，秦九叶却觉得自己如同置身浩渺的大江大海之中，滚滚浪花中不见水深几许，前方那名为苏府的大船已缓缓下沉，可她却并未因此看清彼岸的轮廓。
收敛心神、再抬起头时，秦九叶的目光从那苏沐芝转到了苏沐禾身上，眼前却不由自主闪过之前在货船上偷窥到的那一幕。
寂静夜色中、平静河面上，纱帐微微撩起、雕花小窗中映出的两道人影就那样交融在一起……
“是我私会督护在先，姐姐若要惩罚，便罚我一人吧。”
秦九叶的思绪被打断，只见那苏沐禾并未反驳，竟垂着脖颈认下了一切。
“小姐！”
商曲不解地摇晃着苏沐禾，既是焦急又是不解。
她的小姐哪里私会过邱家长子？除了那日在郡守府衙的匆匆一面，他们根本毫无交集。
这下不光是那商曲，就连秦九叶也愣了愣。
但她的困惑只持续了片刻，随即便有些明白了什么。
苏沐禾在为他们打掩护。又或者说，在为李樵打掩护。
对方宁可认下这莫须有的罪名，也不想要苏沐芝去追究那晚的竹林私会、那货船上的大洞、以及悄悄登上她船的人究竟是谁。
秦九叶感觉自己被一种复杂的情绪充斥着，既想速速离开此地，又无法真的装作若无其事的样子、从那苏家人身边一走了之。
那厢苏沐芝瞪着自家妹妹那张泰然自若、恬静冲淡的小脸，只觉得心里那股火气越拱越高。
“难不成方才也是你告诉了他们货船的位置吗？你又是如何放那贼人上船的？你买通了我身边的人吗？”
苏沐禾没有回答，苏沐芝抬起那染了血的指尖，直直对着苏沐禾眉眼之间。
“跪下。”
苏沐禾一颤，脸上神情有种不易察觉的倔强。
“我让你跪下！”
苏沐禾终于缓缓屈膝、跪倒在沾满泥污的码头栈道上。
“苏沐禾，你竟为了个外面的男子出卖苏家，你不配做苏家人。祖母怜惜你孤苦，自小对你宽容有加，从未苛责过你。如今她因你而受累，我定不会轻饶了你！”
任那苏沐芝口中说出怎样难听的话，苏沐禾自始至终都低着头跪在那里，像是聋了哑了一般，连同她身旁那粉衣丫鬟一起，化作两株枯败的河边柳，只有风吹来的时候，发丝会跟着晃一晃。
秦九叶脚步沉重、努力迈开步子，视线却控制不住地瞥向那一双背影。
从先前寿宴以及今日种种不难看出：苏沐芝才是苏凛最信任的人，府中很多事都是苏沐芝直接把持的，苏沐禾只能配合，没有过问和知情的权利。先前苏凛让她顶替祖母去做问诊的对象，定是有一番说辞的。但这番说辞也许是有所保留的，毕竟若是知晓了这可怕真相的全貌，又能有几个人装作若无其事的样子去演一出“李代桃僵”的戏码呢？毕竟她替的不是旁人，而是背负着两条人命的杀人凶手。
只是苏沐禾或许不完全知情，也确实因为苏家人的身份而受到牵连，但不可能对整件事一点没有察觉。苏沐禾究竟是否全然无辜不得而知，但不难看出：对方没有似苏沐芝那般对今日之事感到痛彻心扉。
那或许是因为苏沐禾在苏府的境遇吧。
早在苏沐禾独自闯进县衙府门、又被苏凛带走的时候，秦九叶就隐约猜测这场风云突变怕是不会轻易落幕，但事情发展到如今这地步，却也是她不曾想到的。
苏家若是倾覆，苏沐禾定无立身之所，但若苏家缓过这口气来，对方的日子只怕会更加不好过。
她同苏沐禾没什么交情，最多是望向她时会觉得她的处境同自己常有几分相像之处，身不由己、处处小心、到头来却还是要被人踩在地上。
但最令她在意的，还是那日苏沐禾孤身闯进郡守府衙时的样子。
有些