走的。又欲说：世人谁不是一个人生，一个人死的。然想起自己和阿芸是双生子，便停住了。阿芸拉住妙茹的手，说道：姐姐，你留几日，为我留几日，可好？说着，又哭了出来，妙茹见此，心头一酸，半是犹豫，半是怜悯的点了点头，看着阿芸道：你先睡吧，我还要行功课。阿芸松了妙茹的手，坐到床沿，妙茹又跪在案前，念起经来，念的却是心经。
经念了多少次，心也慢慢安宁了下来，妙茹见阿芸已睡着了，便吹灭了灯，到床榻上睡下。忽然在黑暗中，听见阿芸说道：姐姐，你恨阿母吗？妙茹惊了一瞬，只觉自己的手，被阿芸握住了，阿芸的手也好冷，妙茹叹息一声，说道：不恨，为什么要恨她。阿芸：可阿母死的时候，你都不愿喊她一声娘亲。妙茹：我是出家人啊！又听见，阿芸啜泣了起来，过了一会儿，彼此的沉默后，阿芸又道：也许该出家的是我，就因为你比我早出生那么一点，便把你送去姑子庙，太不公平了。妙茹道：这是我们各人的命运，也是我的佛缘，没什么公不公平的。阿芸：可我亏欠你的太多，我们幼时病弱难医，阿母信了他们的话，说送去出家，我们才能活下来，你出家了，可我活下来了，这是我欠你的。妙茹一笑：若真是如此，我愿三世出家，已生善报。阿芸：可你不觉得苦么？妙茹：我看你们红尘里的人才觉得苦呢，不要胡思，睡了吧。夜间，妙茹却做一梦，梦见庵里不知何时长了一株山茶，自己在树下摇雪，为师傅责骂了一通。
清晨，阿芸醒来时，妙茹已起了多时，正跪在案前默诵着佛经，阿芸见此，便也不打扰妙茹，整理了一下衣裙后，静静走了出去。没过多久，阿芸托着两碗面条来到房里，妙茹还在念经，阿芸便将面条置在桌上，也跪在妙茹身边，双手合十，跟着妙茹念起经来。妙茹见此，看了阿芸一眼，依旧诵着经文，念完后，有些欣喜的问阿芸：你也会念这金刚经。阿芸一笑：阿母教的，其实只会念金刚经和心经。妙茹道：金刚经是佛胆，心经是佛心，在家人念这两部，也足够了。阿芸道：阿母会念的倒是多，我是懒，不愿学罢了。妙茹听了，倒也无言语。阿芸又道：姐姐吃早饭吧，素面，我陪你一道吃素。吃面时，阿芸咬着面条道：姐姐，光吃素，不苦么？妙茹：不苦。见阿芸又欲言，便道：食不语，寝不言。阿芸一笑道：昨夜，姐姐不也言了么？妙茹听了，也不搭话，低下头去，默默的吃着面，阿芸见此，也不再言语。
食完早饭后，妙茹欲行功课，如庵中一样。阿芸却拉着妙茹的衣袖道：姐姐，我们去后园子逛一下吧，看你还记得吗？妙茹道：出家人，有什么好逛的。阿芸愈发拉着袖子道：那你陪我去逛逛。妙茹受邀不过，便随着阿芸来到后园，园中的布置，和记忆中的一样，无多变化，记得那时，初到庵中，几度梦里回到家中，回到家中的那喜悦之情，浸透了心神，是那么真实，以致梦醒后，犹然在心，仿若真的回家了一趟。阿芸和妙茹来到了一间水榭里，阿芸扶着竹栏，看着水中的锦鳞道：还记得吗，那时我们每到雨天，便骗桂花糕来喂鱼。妙茹想起旧事，心头一动、一悲，却淡然言道：忘了。阿芸看着妙茹，有些悲哀，又有些同情，说道：记得幼时你走了，我嚷着阿母，要去看你，阿母却说，你忘了我们，还少受些苦。妙茹道：是的，她是对的，你们忘了我，也少受些苦。阿芸道：可我没忘，阿母也没忘。妙茹道：可我忘了。却也心知，自己是受不了那苦，才觉得忘了。在园里，逛了半日，亭台草木，依如梦中，却没了梦里的欣喜，反而有些悲哀，妙茹便道：逛了半日，也乏了，回去吧。阿芸随妙茹回到房中，又吩咐丫鬟，去厨房安排几样精致的素菜，妙茹坐在梨木椅上，取下念珠，默念起经来，阿芸看着闭目诵经的姐姐，不由得想起每晚念佛的阿母，心里倒有些悲寂。没多久，饭菜送了上来，冬时少有时鲜，除了两盘冬笋、萝卜，其他几样倒都是酱菜，妙茹见了，对阿芸说道：两人哪里吃的晚这么多样菜，明日叫厨房少安排些。阿芸见了，本有些嫌菜肴不清爽，听妙茹说到，便连连点头。阿芸夹了几筷子菜后，对妙茹叹道：姐姐，你走后不久阿母也开始吃素了，我本也想吃素的，唯独戒不了螃蟹，才开荤的，吃了那么多螃蟹，如来佛祖说不定要我下辈子投生螃蟹的。妙茹看了阿芸一眼，停了片刻，说道：不可拿佛祖戏谑。吃了一口米饭后，又道：螃蟹性冷，倒不可多吃。说完，便又埋头吃饭，不再和阿芸搭话。
饭后，妙茹盘坐在案前，对着那卷心经，行着功课。阿芸见此，走了出去，又拿着两个坐垫回来，对妙茹说道：姐姐，家里没有蒲团，不，阿母倒有一个，只是不好拿，就拿这垫子将就下吧。妙茹接过坐垫，见是缎面的，一针一线的绣着花叶鸟鹤，言道：倒是可惜了这精致。阿芸也拿着坐垫，随着妙茹盘坐着，说道：姐姐，这几日我也随你学佛吧。傍晚时，阿芸扭扭捏捏的伸了个懒腰，对妙茹说到：姐姐，吃晚饭吧。妙茹摇了摇头：出家人过午不食，你去吃吧。阿芸一笑：这倒忘了，阿母信佛后也不吃晚饭了。说罢，也忍着疲乏，随着妙茹又静静的盘坐起来。晚间，妙茹见阿芸还盘坐在身边，虽时候尚早，也起身对阿芸说道：起来吧，睡了。阿芸听此，还迷糊着，过了片刻才清醒过来，手酸脚软的挣挫起来，脱了外衫，钻入被子里。妙茹站在床榻边，看着阿芸，犹豫了片刻，也脱掉了长裰，吹灯入睡。突然间，妙茹觉的自己的手又被阿芸握住了，听阿芸道：姐姐，每日这样坐禅，不累么？妙茹沉默了片刻，才说道：不累，睡吧，寝不言。阿芸：好吧。盘坐了大半日，阿芸也真的累了，不一会儿，已然睡去。妙茹还未入睡，任由阿芸握着自己的手，突然间想起了阿母，她也学佛了，也吃素了，是因为自己么？何苦，何必。既舍了自己，忘了，倒还少受些苦。
过了几日，妙茹与阿芸，寝食同处，阿芸随着妙茹坐禅，妙茹有时也随阿芸家中闲逛，前院的白事倒不需姐