不知过了多久，窗外的雪衣娘扑棱翅膀，扇动一室静谧。
蔡妈妈将姐妹两人扶起来，又添了新茶。
杨氏目光里带着一丝怜惜，思绪飘到远方，思忖半晌，指着雪衣娘道：“去岁年关，大郎得了两只通体雪白的鹦哥，一只孝敬我，选了毛色更好的送到谈家，虽说是送给少司寇的，但这姑娘家家的玩意儿，想必最后送到你院子里了罢。”
玉书点头：“父亲见鹦哥聪慧，洞晓言辞，便赏了我。我日日教习，它已能吟一首杜少陵的《绝句》。我甚喜爱，可惜事发突然，谈家不复，我安身尚难，又如何为它立冢。”
“殉了谈家，也算它死得其所，”杨氏话堵在喉咙里，越说越闹心，索性也不绕弯子了，直言试探道：“虽说儿女婚事是父母之命媒妁之言，当初我中意你，也是因为大郎欢喜。”
玉书沉吟片刻，摇头道：“是我承蒙夫人错爱，但我和孟家大郎从未逾距，没见过一面，没说过一句话，何谓欢喜？只不过寸草春晖，是他说出来哄夫人开心罢了。大郎德才兼备，又有功名在身，日后贤妻进门孝敬夫人，相夫教子，岂不美哉？”
杨氏强笑道：“若是你想留在大郎身边，也不是没有办法……只是怕委屈了你。”
玉书看着她，心里无奈地笑了笑，都已经到这份上了，杨氏还在以退为进试探她的想法，索性摇头放出狠话：“夫人无需多言，此生，我与孟家大郎再无缘分。”
被拒绝后，杨氏和玉书对视一眼，万般心思皆在不言中，似乎达成了某种默契，在后半夜谈中，玉书渐渐退了场，偶尔应声附和，徒看杨氏和玉辛表演一场母慈女孝。
玉辛留下已经是板上钉钉的事儿，杨氏命人去收拾出一个院子来，今晚就让她们留宿孟府。
玉书听杨氏安排好一切后，自请明日离去。
杨氏再度怔愕，她不是冷情冷心之人，百般挽留，无奈玉书态度坚决，只好应下。
过了一炷香时间，丫鬟回禀暗香阁已经收拾妥当，请玉书玉辛过去。杨氏拨了身边一个二等丫鬟给玉辛，又点了蔡妈妈明日跟着玉书上路，派一队府卫护送前往。玉书推辞不过，只好应了。
两姐妹回了暗香阁，途中听丫鬟解释道：“院子西南角有几只山腊梅，冬天盛开之时，香味能传遍整个院子，所以大爷给取了名字叫作暗香阁。”
玉书正想附和，只听玉辛小声道：“姐姐明日就要走了，又闻不到。”
她和丫鬟对视一眼，无奈笑笑，宽慰玉辛道：“无妨，日后天高地阔，何必拘于这一方院子里的梅花？”
玉辛不说话了，暗自流了两滴泪，丫鬟知道自己说错了话，不再多言。
一番梳洗后，丫鬟退去次间，留下姐妹两人窝在炕上说悄悄话。
玉书怜爱地摸着玉辛的头发，“这间院子倒是清净，夏有青竹，冬有梅香，给你拨了一个有资历嬷嬷、两个丫鬟和三个粗使丫头，可见夫人还是很爱重你的。”
玉辛小声埋怨：“若她是真心待我，为何不把姐姐也留下来？”
“你可忘了母亲的教导，做人如何能得陇望蜀，贪得无厌？”玉书言语凌厉，不忍见玉辛流泪，微微阖上眼，复又睁开，轻喝道，“你要记住，这是孟府，不再是谈府，赶紧改掉你身上的娇纵脾气。”
玉辛啜泣：“我改我改，我改了姐姐就留下罢。”
“勿要说这些任性之言，我不会留，也不想留。”
玉辛不明白姐姐为何不想留，下巴搁在玉书的肩上，紧紧抱着，唯恐下一刻姐姐就不见了。
玉书在心中叹一口气，玉辛尚且年幼，不晓得此间人情世故，若她留在孟府，他日见到孟家大郎该如何自处？是要卑躬屈膝，曲意逢迎，让她放弃自尊做个后半生都囿于后宅的妾，还是孤高自傲，自怜自矜，最终和他走到相看两厌的境地？
想起孟家大郎，玉书心中一阵钝痛。今岁上元节，赏月楼外偶然一睹，足以让她少女芳心有了归宿。回想起她今日亲口说出的“与孟家大郎再无缘分”，当时只是随口一说搪塞杨氏，如今想来，心口竟是密密麻麻的疼。
或许要哭一场才能好过，但自落难之后，玉书哭得太多，早已预支了下半生的眼泪，现在倒也哭不出来了。
玉书哄了哄玉辛，又道，“夫人善良好心，你自当以真心待之，将她当做母亲一般侍奉在侧。”
“姐姐在家如何侍奉母亲，我就如何侍奉夫人。亲所好，力为具，亲所恶，谨为去，这些玉辛都明白的。”
“母亲时常挂在嘴边的十六字箴言，可还记得？”
“记得，藏锋、隐智、慎言、省身、戒欲、节情、求实、向善。”
“藏锋隐智，是在这世间行走的大智慧，若你拔尖出挑，不免惹人生妒，或招来祸患，此为中庸之道，藏锋敛锷虽有不甘，但这世道如此，多一事不如少一事。
慎言省身是老生常谈了，慎言而敏于行，省身而克于己，你在孟府更应当如此，切勿多嘴惹是非，日日三省身，免得行差踏错，惹夫人生厌。
戒欲节情虽说严苛了些，却令人超脱于物欲之外，免受尘世纷扰，女子更是如此，非我看轻女子，而是情、欲这两字，对女子是猛狼蜂毒，万不可沾。
求实向善，此为人生之奥义，万不可弄虚作假、作恶害人，若因恶果堕入十八层地狱，便再也见不到父亲母亲了，你可记住了？”
玉辛听得昏昏欲睡，好像回到了往日里听母亲训导的日子，霎时间又清醒过来，泪眼朦胧地哭道，“姐姐，我好思念母亲啊，今日我见正堂里供着观音菩萨，原来夫人和娘亲一样也是信佛的。”
玉书想了想