薛崇义以庸才稳坐县令之位多年，多少有几分手段在身，为人睚眦必报。他越是气得跳脚，樊薏越是欢悦，拿着那五百石粮食的批文左看右看，笑得合不拢嘴。
她第一次提早歇工，兴冲冲赶回府衙。
本在东山坡留守的柳元率队运送物资前来，他回头看了眼尘土飞扬的泥路，一壁把东西搬下，一壁同阿姚八卦地打听起来。
“姚儿姐，我方才在路上看到了知县的车驾，他怎的才来半晌就走，一副碰壁吃瘪的模样？”
阿姚手拿铁勺呆在食棚，为乡民们的晚膳奔忙，干得热火朝天。
她抬起头，凑过来神神秘秘道：“县令嚣张这么久，栽在了我们大人手里，过几日她要去县里领粮食，足足五百石！”
“大人可曾应允谁同去？”
阿姚擦着脸上的汗，“大人的心思弯弯绕绕，岂是我能知晓，你问这作甚？”
“这不是担心大人安危么，我想着同去，也好见见县城市面，”柳元打着马虎，“不过平常都是南风跟在左右，也不用我操心。”
……
直到回到府衙，樊薏飘忽整日的心才终于定下，她生怕薛崇义后头宁愿剥自己面皮也要反悔，立马将南风叫到了跟前。
“东山坡的事全权交给柳元打理，你先到临近各个村庄走动，向乡民们借牛车，过几日随我去县里运粮，若是迟了，薛崇义怕是要装聋作哑不认账。”
霍倾神不知鬼不觉飘到跟前，接过樊薏手中的批文随意看了眼，实在想不明白喜从何来。
“五百石粮食罢了，只要大人想，在下完全可以资助，何必同薛县令逞嘴皮子，当心他狗急跳墙在你的官契上动手脚，届时多个十年八年任期，大人该何去何从。”
霍倾说得诚心诚意，他从晏京来时，身上除了木械就是银票。只是山洪突袭那日，大半都随车驾被冲走埋在了淤泥中。
樊薏心知此人言必信行必果的性子，生怕他下一刻就会掏出银票甩到自己脸上。她爱财不假，可无功不受禄，白拿银票总无端觉得罪恶感满身。
“足下能否不要这么扫兴，这五百石粮食够修渠乡民吃上好一阵，而且薛崇义是什么人？贪欲拢身，胃口大到没边，路旁见块牛粪都要拾起尝尝咸淡，能从他嘴里扣出这些粮食，也是我的本事。”
霍倾不知在研究什么木械，图纸比以往几次都要复杂，案桌上七零八落都是废稿。他没有出声应答，依旧推着刨刀，不消片刻，一个尺寸精准的榫卯结构显现手中。
“大人且放胆一猜，”他将那图谱推到樊薏面前，“倘若此物成型，在晏京可以卖到何种价钱？”
纵横交错的墨线将樊薏脑中思绪钩得杂乱，她细细端详一番，试探性给了个数：“十两银子？”
霍倾摇摇头，“相距甚远，大人再猜。”
“二十两？”
“再猜。”
霍倾所刻乃普通榉木，不是什么值钱货，没经过雕琢说破天也只值半两银子。若非要分个高下，顶多是那些千奇百怪的图谱值些银钱，定价太高没人愿意当冤大头。
“最多百两。”樊薏给了封顶之数，心里却暗忖卖不到这价钱。
霍倾笑而不语，执笔染墨落在了图纸角落的空白处。他生得清瘦，字却颇有棱角，笔画勾勒如刀似戟，自成一派。
樊薏凑过去，等看清那几个字，她似见洪水猛兽般吓得连连后退，不慎撞到顶着悬梁的四方长柱。
“三千两？！”
樊薏捂着痛麻的后脑，失态地拔高了声音，她彻底没法淡定，甚至疑心自己花了眼。
霍倾取出一块木械，用墨线细细勾勒出雕刻雏形，答得无意，“晏京作为邺国最大的销金窟，想猎奇的达官贵胄不在少数，动辄千两万两，金银珠宝一车车往外运，三千两于在下而言，其实算不得什么。”
三千两算不得什么……
樊薏‘嘶’声倒吸了口凉气。
所以对霍倾来说，五百石粮食真的毫无压力。
从山洪袭城那日，樊薏便已知晓霍倾手头宽裕，能凭木械挣下令人艳羡的身家。可直至今日她才猛然发现，纵使自己已经放胆去猜，依旧低估了此人的潜力。她捏了捏干瘪的荷包，深觉自己再听下去，就会变成第二个薛崇义，恨恨一宿。
自己的失败固然伤心，可他人的成功更令樊薏心碎。早在霍倾出现在乡衙那日起，她的大官梦便已现裂痕，如今一番话更是变做重锤将其砸得稀碎。
“现在埋头苦学木械还来得及么，足下将三千两说得这般轻巧，着实令我眼红。”
霍倾求之不得，他把这番戏谑之言当了真，怕樊薏反悔，连忙停下手中雕刻动作。
“大人若有此心思，在下可倾囊相授，手把手教您木械构造，包学包会还不收学费。”
他着重强调‘手把手’，可落在眼前人耳中的，却是旁话。
不收学费。
樊薏有些动心，只是她素来不喜这种费脑又费力的活，光是案桌上的图纸就看得头疼，遑论数不清的图谱。
“比起发奋图强，我更愿意呆在安乐窝中，偶尔办点轻松差事，拿拿足下的赏银已经足够，”樊薏看着那已按图纸搭建一半的木械，不由感慨，“只是足下把晏京说得越繁华荣盛，我心里便愈发确定一件事。”
“何事？”霍倾不明所以。
樊薏回过头来，言语犀利，“你就是个不折不扣的疯子，舍弃万贯前途，跑到这穷乡僻壤闭关，世上再也寻不出第二人。”
“可在下想要之物，就在鹿鸣乡。”
霍倾很希望眼前