一夜雷雨，街道上飘满了未及打扫干净的断枝落叶。一辆马车至街中央急行驶过，溅起积水，打湿了陈元鞋面。
城门才开，街上来往之人尚不多见，有人亦被马车带起的积水溅污衣衫，不由高声骂咧：“大早的，赶魂——！”
等明白人指出车前挂着的府衙牌子时，知道是哪家老爷车马后，那人乍然咬了舌头，忙将话尾咽了回去。
陈元无心其他。
任由湿润晨风吹拂他面庞，一路疾奔。
待到了离徐家邻近的街前，才放缓脚步，踌躇着朝徐家那座三进院子望去。
徐家门口站着几个家人爷们，都皱着眉目。
顾彦安踩住脚凳踏下马车，对从里边迎出来的徐家世伯略略见礼，耳听了几句话，眉头跟着深深皱起。
陈元离得远些，听不见他们说了些甚。
只见徐家小厮爷们并府衙来人，一下涌散出去，瞧像寻人。
莫非……
他凝起神来，心下隐隐不安。
“老爷，陈家小子！陈家小子在这里！”不料一小厮瞧住他，高高拔亮了喉咙，死死将他拦住，咬紧了牙口，凶神恶煞地盯着他。
一声呼喊后，方将涌散开的徐家下人与衙里来人，便黑压压凑了过来。
徐家下人大多认得陈元，未等徐孝贤走过来，在顾彦安示意下，有人讨赏似的，抄起棍子就一下下朝陈元身上打。
陈元双拳难敌，眨眼功夫便被狠狠打趴在地，被顾彦安身侧的跟班踩住了背脊。
徐孝贤面色凝重，开口：“你说，蕙娘现在何处？只要老实交代，老夫应诺，我徐家与顾大公子绝不多与你为难。”
顾彦安眸含冷色，等过刹那，没等来陈元说出一字半句，认定他不识抬举，一个眼神下，跟班得令，忙加了力气狠狠碾踩陈元腰骨。
陈元闷哼一声。
这才想明白了。
他费力抬首，定定将目光移向徐孝贤，“……徐伯伯是说、蕙娘不见了？”
徐孝贤皱眉：“好个明知故问！”
陈元道：“我不知她……”
顾彦安冷笑，“先打一顿再说。”
话音落下，衙里来人率先动手，徐家小厮倒先瞧了眼徐孝贤，见徐孝贤只摆了摆手，忙听命行事，对着陈元便是一顿拳打脚踢。
陈元护住头颅，死死咬紧牙关，浑身如雨点急落的钝痛并不使他耗费心神，他阖住双瞳，一遍遍思量着蕙娘会在何处？
怎就突然不见了人？
到底自个儿躲藏了起来，还是遇到了甚么？
他护住头颅的双手握拳，骨节咔嚓响动。
“住手！住手！”这时，一辆马车直奔徐家大门而来，钱奇从车内探出身子，远远便瞧见了这边动静。
他与顾彦知跳下马车，两人带着跟班推开众人，从人群堆中找着了陈元。
“季先？季先？！”
“你怎样？能不能动？”
顾彦知拉开陈元紧护头颅的双手，陈元似方将恢复知觉，挂着一脑门子汗水，向顾彦知和钱奇摇了摇头，“……没事。”
“这么一身伤，都叫作没事？”钱奇满面怒容，心头如窝了几篓火药，一下跳起，怒瞪徐家小厮爷们和府衙来人，“怎么的，都没了王法吗？府尊老爷的公子就许肆意打人？季先是犯了甚么事，由得顾大公子科断定罪？莫说季先身上并无罪过，纵是有，也合该府尊老爷秉公升堂，轮得到在这里动用私刑？！”
徐家小厮与衙里跟班俱被钱奇一通怒言唬住，各自退至一旁。
顾彦安凤眼微动，冷瞥了眼钱奇，拂袖转身。
“世侄！”
徐孝贤慌忙叫住顾彦安，顾彦安头也未回，登车离去。
眼见顾彦安离开，钱奇微松了口气。他心头虽窝火，话也振振有理，可倘若顾彦安不依不饶，他们也未必有好法子，唯有硬碰硬一条道走。基于几家来往，面子上真真闹僵了，今也不好收场。
徐孝贤皱拢眉毛，略带厌色看向陈元，追问道：“老夫再问你，到底知不知？”
陈元在顾彦知虚扶下站起身，“徐伯伯，陈元当真不知。”
徐孝贤冷哼，“若今个不见蕙娘平安归家，老夫定与你陈家没完！豁出张老脸不要，告上公堂也绝不干休！”
徐孝贤喝令下人继续寻人，又忙着命人准备车马，亲自前去府衙赔罪。
“我——”钱奇终是将那个“呸”字咽了回去，低言对二人道：“算了，到底是蕙娘父亲。”
*
陈元俊朗如玉的面庞被挂了彩，脸颊嘴角处偌大一块乌青，好不明显的突兀印着。
不论身上青青紫紫，单单面上模样，他便不能回了自家住处让陈伯瞧见，平白使他心中难安。
他听从钱奇安排，暂时在钱府专门为钱奇念书购置的一处别院内住下。
没一会，顾彦知跟班从外头进来道：“公子，大公子那边来人说，让你即刻回去。”
顾彦知神色未动，“人走了没？”
跟班小四回道：“话一带到，便走了。”
顾彦知挥手遣他出去，未有置理。
“简直蹬鼻子上脸！”钱奇愤愤灌了口茶，撸了袖子就要抬步去追那带话的小厮，“欺人欺到我这处来了！”
“宏良。”
顾彦知唤住他，“做什么，你还能追去府衙闹一场不成？”他找下人寻了药来，仔细挖了药膏给陈元背脊腰骨上的乌青抹药。
“我还就闹了！”