陈元吃痛低吟一声，转过视线对钱奇说：“真闹起来，你这亏还就吃定了！”
钱奇虽有念头，但也没真真追出去，捡了把椅子靠着坐下，“怎么讲？”
陈元扯了下嘴角，顾彦知将一片乌青涂满药膏，接过话道：“钱老爷不将你关在府里，关你个天荒地老？”
“啧。”
钱奇单手支头，倚着椅子迎手，“子通啊，我可是一腔为你！”
顾彦知涂完药，将药膏递给陈元涂着面庞、手臂的几块伤，没去应钱奇幽幽调侃的话。各家一本难念的经，他庶子出身，打小就在嫡母手下讨生活，各中难处，不愿事无巨细地道与他人知。即使知己好友，亦是不愿的。
他觉着喉头发干，便端起茶盏啜了几口。自昨夜里听着消息，不及三思匆匆走了趟陈元住处，今一大早念起此事，又急忙命人备车，拉了钱奇一道直扑陈家，却没想还是迟上了一步。
最始料未及，也令所有人意外，包括他那万事在握的大哥在内的是——蕙娘不见了？从昨至今，究竟几时不见的，却无人发觉，无人知道？！
顾彦知等陈元静无声息的涂完面庞、手臂上的药，忽瞧他深深皱起眉，不由问：“季先，你有想到什么？”
陈元整理好半敞的衣衫，踱步到楹窗前，望着院中一株笔直挺拔的青松，涩涩开口：“我竟想不出，她会在何处……她若是自个儿藏起来，还能让人……可若不是，真怕有什么意外。”
“你莫胡思乱想。”
“蕙娘那样聪慧女子，我就没在府城瞧见过第二人，定然吉人天相。”
顾彦知和钱奇一前一后安抚着他。
顾彦知：“你别自乱了阵脚，蕙娘她么，你是最为了解的，再仔细想想。”
陈元轻轻颔首，行步到屋内一方书案后，提笔写下几处或可能的地方，托了钱奇分别遣人去寻。
他自己挑着一处最有几分可能的佛寺，当即就要前去，却被顾彦知抬手拦下，“你我在此，我大哥他知道，依他脾性以及对蕙娘心思，绝无可能放着你，不暗中派人盯梢。你若出城，他的人便即刻跟着出城。”
钱奇听过，道：“子通之言不无道理。要是蕙娘有心藏身，你我断不能让他人得了便宜。”
“季先，你就安安心心待在我这养伤，有想起甚，只管告了我，我必替你办得漂亮，让外头那些盯梢的恶狗，摸不着咱半分动静。陈伯那里，自然也有我照料。”
“子通、宏良……”陈元无以为谢，唯有作揖深拜。
钱奇一把按了他在椅上坐下，探着他额头，“既不见起热，瞧来是脑子被打坏了！”
顾彦知轻笑，“可不？昨儿便朝我拜了一回，这样生分，他那脑子准给打坏的不清呢！”
陈元在两人一来一回的打笑中，松缓下了些紧绷神经，亦应景地朝两人扯出了一个极为难看的笑。
钱奇道：“得了，万不可勉强，你这样子比哭都难看。”
说话间，钱奇取过陈元书下的地名，面色凝重地出去外头吩咐，命跟班着人手分头找人去。尤其提点，既需避过顾彦安暗哨耳目，也断不可声张。
说破天去，蕙娘是个女儿家，徐家不惜将此事抖给府衙知道，凭此赔罪，只为着那个、在府尊同年手下做事的县令儿子的前程，而不顾蕙娘名声……徐家做得，他们却做不得。
钱奇回到屋内时，顾彦知与他点了点头，起身告辞。
钱奇道：“子通，你——”
顾彦知止了他的话，“我回府看看。”
陈元看过去，眸含歉疚，不知自己这一事是否会牵累他。顾彦知在府不易，他是略略晓得的。
顾彦知故作轻松，笑道：“你们怎的？这副目光看我，好似出去这道房门，我就后脚赴了刑场。”