方阵的士兵开始移动，时而相对，如大军对阵，时而穿梭于对方军阵，如两军交战。
最后渭兵与西戎兵两败俱伤，只剩一个渭兵立在中间，那人举刀向天，转头看着恭王。鼓声到了最密集的时候，一支冷箭不知从何而来，贯穿了这位他的胸膛，鼓声骤停，那人倒下。
厅里沉寂了片刻，恭王带头鼓掌，其他人才反应过来，跟着鼓掌。几个官僚悄悄擦了把额头上的冷汗。
“诸位爱卿，这舞是本王亲自排的，排得可好？”
众官僚急急回道：“好，好！”
恭王大笑：“哈哈哈，好，赏！都有赏！”
这一场舞跳完，恭王赏赐了厅中所有人。
男舞伎撤下后，厅中丝竹之声又起，众官僚的脸色却没那么轻松了。
他们对恭王效忠，半是为利所诱，半是有把柄在他手中，而这位主子喜怒无常，他们的日子过得滋润，却难免提心吊胆。
却看他靠在软榻上，神情深邃不可测。今日他唱的这一出，也不知在搞什么鬼。
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天很黑，没有星星，也没有月亮，苍茫大地上，定西军的军营灯火通明，绕着这团暖光，周边草原上还有几点零星的光亮。
天寒地冻的，草原上的草干枯了，放牧的牧民陆续南下，剩下这几户过几日也该迁回河西关，到那时定西军才能拔营回城。
定西军驻守在河西平原西北边，此地夏秋两季水草肥美，许多牧民为了养出好牲畜，每年大老远赶着羊羔牛犊来此地放牧，但西边的戎人总盯着他们的肥羊，常来烧杀抢掠。
定西军常年驻扎此地，一为固守边防，防西戎大举来犯，二就是为了保护这些牧民。
好在今年入秋后西戎就没再来犯。
等过两日下了雪，牧民们就不得不回城南下了，驻扎在外的十来万大军也能回城了。
边城的日子算不得好，但也比在外扎营好得多，定西军将士都盼着下雪呢。
齐钦站在塔楼上，手背在身后，面向西边。
刘看山说明日还要赶路，劝他回去歇息。他的眉头凝着，没有回应。
寂静的夜里传来巡营士兵整齐的走路声，声音远了后，几双不那么整齐的脚步声传来。
四个人走到对面塔楼的下边，齐钦看过去，借着火把的光，看见四个小兵，胡瑛也在其间。
他们在说着什么，隔得远，他这方听不清。
“怎么还穿着盔甲？”胡瑛敲了下张贵身上的甲胄。
“天太冷了，我恨不得裹层干草在身上。”张贵抱着手臂说。
这盔甲生铁做的，硬得很，也不保暖，但能防风，在棉衣外面罩着，还有那么点作用。
今晚他要去营地二十里外放哨。胡瑛明令禁止夜晚放哨穿盔甲，但他还是穿了，他怕被这妖风给吹死。
胡瑛非要他脱掉：“脱了。”
“老大……”
“我说话不管用了？”胡瑛冷了眼。
张贵咽了口唾沫，壮着胆子说：“老大，戎人不会来犯的，这都入冬一个多月了，要来早来了。”
胡瑛没跟他啰嗦，不知从哪里摸出一条马鞭，往他身上抽去。他抱头鼠窜，她追着打了几下。
“跟你说过多少次，盔甲反光，反光！遇见戎人的探子你就死定了，脱！”
塔楼上齐钦没听清他们说的话，只看见几人目无军纪，队形散漫，胡瑛把一个小兵打得四处乱跳。
齐钦看着那边，鼻子里轻轻哼了一声。
那头张贵依依不舍脱了盔甲，带着另外两个小兵走了。胡瑛提着他的盔甲上了对面的塔楼，面向西方站定。
黎明时，天色最黑的时候，刮了一夜的风有减弱的趋势。
齐钦和胡瑛还立在塔楼上。
守了半夜，胡瑛的精神依旧抖擞。
西方升起第一朵焰火时，她目光一沉，往号角旁走了一步。
军营中别的地方也起了些微动静。她握着枪的手紧了紧，看着西边天空，盼望别再有焰火了。
但那方接着又陆续升起两朵焰火。
三发信号弹，是西戎大军进犯的信息。
胡瑛拿起号角凑到嘴边，别处站岗的士兵开始大喊：“西戎大军进犯！”
齐钦打了会儿盹，被号角声惊醒，睁眼就见对面塔楼上，胡瑛如一根木桩扎在楼上，仰头在吹号角。
他的眼前只有那个影子，远处黑沉一片，什么也看不见。
号角声绵长高亢，从胡瑛这开始，四处都呼应而起。
齐钦醒个神的功夫，全军的兵将都从铺里爬了起来。
全军营的兵士快要整队完毕，陆正云和张贵快步走到校场的演武台上，台上各营大将和元帅孙兴都已到齐。两人飞快行了礼。
“戎军突然进攻，已翻过胡笳山，距营地约一百里。”伏虎营司营防和查探，陆正云当先对孙兴汇报了军情。
“多少人？”孙兴问。
事发突然，陆正云还不知详细情况，示意张贵说。
“禀元帅，我营最前方探子来报，敌军不少于三万人。”张贵接过来说。
张贵顿了片刻，孙兴催促道：“继续说。”
“他们的先头部队大约三千人，每人一骑战马，从西方偏北来的，一个时辰之内就能到石峰滩。”
戎军擅突袭，但少有这种万人以上大军悄无声息逼近百里内的。
而石峰滩距河西关不到十里。
眼下军情十分紧急，孙兴也顾不上追究探查失误