朔州的确灾情紧急。昨日刚拟好条陈上报，当夜国主的朱批便已发下，责令萧镜今日一早领军出发。
此次赈灾，由世子率三百亲兵负责押送钱粮，大司农指派两名常平仓官负责清点数量，限期二十日内到达。
却说风雪正盛，萧镜于城门口整军待发。还未翻身上马，忽见两骑绝尘而来，前头的那人口中不住唤着“殿下留步”。
来者正是孟国遣来为质的王长子宋随，并了萧镜的伴读洛家怀安。
十九年前，孟国与璃国交战不敌，当年才三岁的宋随便被遣送来此。稚子年幼，又是这般身份，受人欺侮自不必多说。后来他与萧镜和洛怀安相识，境况这才逐渐好转。
如今萧镜出京办差，他二人自是要来相送的。
宋随笑道：“还好赶上送你一程。”
言语之间，二人勒马而下，皆是通身寒意，竟是比即将出行的萧镜更为风尘仆仆。
“不是什么要紧的事，下个月我便回来了。”萧镜拍了拍宋随的肩膀，替他拂去了些大氅上的雪花。“今日雪大，难为你们还赶来送我。”
“听闻殿下领了差事，原本昨日便想与你践行。只可惜临近除夕，昨日故国遣使来贺，需得由我接待，这才未能相邀。”宋随喘匀了气从马上拿了一个精致的食盒塞到的萧镜手中：“使者带了些家乡风味的点心。我想你应当喜欢，便自作主张挑了这么一盒，可以路上充饥。”
宋随将那食盒的盖子掀开，从里面拿了一块桃片糕当着萧镜的面吃了，这才又盖上盖子递了过去。
宋随笑道：“已替你尝过了，味道还不错。”
萧镜也开了盒子，从里面拿了一块杏花酥吃下：“我与随兄多年的交情，不必顾及那些宫中试菜的规矩。”
眼见这二人把自己当成了空气，洛怀安轻咳一声：“殿下路上保重。”
萧镜看着这个“别人家的孩子”，心中便生出几分不喜来：“孤好着呢！”
洛怀安无奈一笑：“是，殿下福泽深厚，定将平安归来。”
萧镜懒得理会洛怀安，只与宋随依依话别。
临别时分，宋随自怀中摸出一枚样式简朴的铜镜。
那铜镜十分小巧，只得比铜钱略大一些。平整面被磨得十分光滑，凸起面刻了些简单的纹样。
“家乡习俗，送友出征需赠一枚铜鉴，意为‘同心相见’。盼君凯旋，万望勿辞。待你回来，咱们再去那五味坊喝酒。”
“多些随兄。”萧镜粲然一笑，欣然将那铜镜放入怀中，向着宋随长揖一礼，“五味坊酿的皆是好酒，随兄这么一说，这倒是将我腹中的酒虫勾了出来。”
宋随亦是回礼。
待得与洛怀安拱手话别时，萧镜便敷衍了许多，草草一拜算是了了。
倒是洛怀安拱手长揖，与宋随一道目送着萧镜率军而去。
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辞别洛怀安与宋随二人一路北上，当夜一行人便出了国都，扎营于王都辅郡陵阳城外。
萧镜虽说是因着与王后赌气接下的差事，但她此刻既已领兵，自是不敢大意。夜来警觉异常，迟迟不敢入梦，只在行军榻上反复回忆各卷兵书，却觉得少时过目成诵的那些话语颇为生涩。
忽而萧镜闻得军中传来了些异动，随即披衣坐起，只待当值的将官前来禀报。
片刻之后，两个身着甲胄的亲卫进了中帐。
二人向萧镜行了个半礼，其中一人开口道：“世子殿下，军中贼人作乱，请随我二人先行避退。”
萧镜此前虽然不曾在军中待过，但也深知既已领兵，绝无主将弃营而走的道理。心下有些疑惑，便出言询问：“你二人隶属何处，孤不曾在亲兵营见过你等。”
只见那二人对视一眼，先前说话之人又道：“我等奉云大将军之命，暗中保全殿下。”
外祖父？萧镜过往虽说纨绔，但该有的警觉自是不少。是以脑中顿时警铃大作。
云大将军虽然仍有尊号，但早已没有实权。且他老人家一向认为子孙应当多加历练，断然不会有如此举动。
萧镜并不清楚来者何人，但总归是善者不来。眼见双拳难敌四手，萧镜只好不动声色道：“你二人帐外候命便是。如此场面，孤还未曾放在心上。”
见萧镜并不上当，一人当即自袖中翻出匕首，飞身上前便要直取萧镜性命。
萧镜侧身堪堪躲过一击，却见另一人也是手持匕首直扑自己面门。
情急之下，萧镜一脚踹翻身前的矮几短暂抵挡，顺道借力连连退后，直至一排兵器架旁。
萧镜的武功也是师承名家，一手长剑算是世间少有的融会贯通。
她原本是想自兵器架上拾得一杆趁手的兵器与这两名暴徒打斗一番，但见此二人身形奇快，一时之间也顾不得许多，直接掀翻了架上的斧钺干戈抵挡一阵，便欲逃出中帐。
眼见萧镜就要脱身，那二人竟一同将匕首用力朝她掷去。萧镜躲闪不急，正以为要血溅当场之时，却见中帐外隔着帐帘斜射进来两枚铜镖，直指萧镜身后。
空中闻听“噔！噔！”两声，那两柄匕首竟是被两枚铜镖直接击落。
眼见刺杀无望，刺客当即咬破牙冠，服毒自尽。
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萧镜正惊魂未定之时，帐外一黑衣少年掀开帘子走了进来，当头便是一拜：“属下阿大，护驾来迟，世子殿下恕罪。”
“你又是何人？”有那两名刺客的诡辩之言在先，饶是眼前的少年刚刚救下了自己的性命，萧镜也不得不多问一句。
“属下是阿大呀。”这看起来十五六岁的