人，哪会不知？
苏农延为什么偏行险棋？
最初，误以为他背叛魏溪亭。出境前夕，找其兴师问罪。
苏农延不承认指控，说自己在梵音寺时曾提醒。‘棋局复杂，落错一子，满盘皆输，需看清了再下。’
误会解除，两人关系转好。
半月相处，她渐渐看清。那人端一副谪仙面孔，心思却堪比千年老狐狸。
完颜矢狂妄自负，玩脑筋压根不敌他。每每产生分歧，他总能自降姿态，凭三寸不烂之舌，扭转完颜矢的决定。
比如这次。
从南凉到北燕，有好几条路线可供选择。可完颜矢挑来选去，被苏农延撺掇着，选了一条最不可思议、最危险的路——翻越河鼓部大沙漠、穿过‘镇国帝姬’掌控的朔方部。
一个天灾肆虐之地，一个人祸横生之界！
理由无它，只因路程近，耗时短。
完颜矢与其兄长争夺家主之位，急着邀功讨赏，还说得过去。
苏农延跟着掺和，找不到理由。
“小石头。”
右手拿水囊，左手拿羊腿肉，苏农延隔老远就高声嚷嚷，笑容明朗，活力四射。
她见过他策马扬鞭，堪堪是个鲜衣怒马少年郎。
清冷谪仙，大抵是对他最深的误解。
自离开中都，苏农延对她的称呼，由升平公主变成小石头。
起先，明确反对，纠正说自己大名叫李时，就算起诨名，也该叫‘小时间’。
对方说，‘小时间’不顺口，‘小石头’好听又好记。
久而久之，李书音放弃纠正，随他去。
一路小跑过来，苏农延炫耀道:“好看吧？我特意选的路线。大漠风光，你们南面见不到。”
“小时候随皇伯伯出访苏农部，见王城郊外有片沙漠。时间紧，不曾近距离体验。”
“那儿哪算大漠？挨着西浑国的涂伽沙漠才大呢。等有空了，我带你去见识见识。”
苏农延贴心地把金黄焦脆的羊腿肉撕成小块递上，凑近她，狡黠地一笑。
“难道你不好奇，为什么我要坚持走这条路吗？”
拿着美食，李书音故作淡定，轻描淡写地问:“为何？”
“因为不想完颜矢活着回北燕。”
惊讶地望向他，李书音被唬得一愣一愣的。
完颜矢乃北燕大藩王之子，背景之强大，连南凉君臣都要忍让三分。
哪怕再厌恶，李书音都从不敢说这等狂悖言论。
落日熔金，苏农延嘴角勾了勾，挂起戏谑。乍一看，明艳若骄阳，再看一眼，则完全变了味儿。
此时此刻，他不像仙，倒像地府鬼魅，极具诱/惑，无比危险。
内心惶惶难安，李书音回过神来，瞥向河滩篝火堆。
幸好，北燕使团成员们正大快朵颐，无人留意这边动静。
视线再往东北移动几丈，那柔弱侍女却与她目光相接！
兴许被苏农延的话惊住了，她竟感觉那侍女也升腾着一股杀气！
翻过这片沙漠，就是北燕的附属地——朔方部。
李书音脑瓜子嗡嗡地响。
“哈哈哈。”苏农延忽而朗笑，“骗你呢。看你整天闷闷不乐，说个笑话逗你开心。”
生死大事怎能玩笑？李书音翻了个白眼。
讲笑话的人眉开眼笑，像个无赖。
“不过，有件事我确实挺好奇。按惯例，遣皇子为质、送公主和亲。怎么这次，北燕居然同意只让你赴燕为质？难道真如传言那样，南凉嫡公主位同储君，假以时日，登基称帝也未可知？”
仿佛听了个天大笑话，李书音心里嗤笑。
一枚棋子，怎敢妄想储君之位？
诚然，与苏农延关系还不到赤诚相待，什么当讲什么该瞒，她拎得清。
“你以为呢？”
其语气、神态之自若，像谈论别个的事，与她无关似的。
苏农延并未深究，正正经经地同她分析起来。
“咱们先来看看当今局势哈。往西，西浑国独大；往东，楚国称霸；中间，北境各部臣服北燕，若再将南凉收入麾下，则中线即成，北燕壮大。”
“夺取南凉，形成中线，不过是北燕一厢情愿。有一个朔方部的前车之鉴摆在那儿，谁都看得明白，北燕狼子野心，绝不会诚心保护附属部落，被吞并是迟早的事。”
他一拍手:“所以，除了北燕，没人希望你们南凉和北燕联姻！”