。”
东阳脊背一僵，仿佛被钉在原地。
“中秋宴之变，故人伶仃。皇伯伯下落不明，庄太妃溘然长逝，从谦阿兄远在千里之外。我身边只剩你。
以前，你从未离开我，我亦习惯你存在，没当回事。
直到他们拿你下狱，逼我就犯，我才意识到你跟其他内侍宫娥不一样。
以后，当真无需拘礼。
你把我当成妹妹，当成朋友，都可以。
公主身份太沉重，我担得累了。
远离南凉，难得松泛片刻，我们不以主仆相论，可以吗？”
字字句句发自肺腑。东阳大受震撼，愣愣地点头。
李书音展颜一笑，如幼时般牵他手腕，拉他起身。
“那几本《岳露子》我找好久都没结果。没想到你居然寻到了。”
她径自前去捡书，没看见东阳神情疑惑。
“你从哪儿淘到这个宝贝？”
东阳翻阅古籍，确为大师真迹。他暗想，自己倒是四处打听过，但没找到。
那个人假借自己的名义赠书？
“东阳？”
“嗯。臣托朋友寻得。”
“我还奇怪，没跟你讲过我在找《岳露子》集，你竟先寻到了。咱们这可算心有灵犀喽？我很喜欢这份生辰礼。”
她兴高采烈步子轻快，像只小兔子蹦蹦跳跳。东阳走在后面，终究没揭穿真相，怕毁掉公主那份好心情。
以后再找机会和她解释吧……
正当收活归家时，寨门口石阶处，坐三五个寨邻唠家常。
李书音来雾水谷多日，和众人相处融洽。隔老远就嚷道:“我阿兄，东阳。”
有个襕衫儒生，乃谷中私塾教习，学过南凉话。尽管不比长生兄妹说得流利，但闲话几句绰绰有余。
读书人重礼节，遂起身，正衣冠，作揖问候。
东阳还礼。
儒生临时担任译员，闲谈时，几个大娘路过。夸东阳模样俊，面相正义。
今日，东阳一袭真丝黑色劲装，威风凛凛，像个大将军。某个大娘起心说媒，问他婚配与否？
内侍和宫娥对食，搭伙过日子，实属平常。从前，不少宫娥明里暗里对东阳表达倾慕，但他似乎志不在此。
忽然被问及婚姻大事，他有点儿窘迫。
李书音抢答:“已经议亲，下月完婚。”
大娘们道着恭喜，又叹可惜。
“我阿兄刚到，车马劳顿，我先带他歇脚，晚些来与你们聊。”
她一手牵东阳，一手提裙摆，撒欢儿地跑，哪有半分端庄？
东阳任她牵着，笑得宠溺又傻气。
“那样说旨在堵她们的嘴。你别见怪。”
“不会。”
“我收养只猫儿，叫小狸花，可漂亮嘞。还辟出块园子，种小青菜，今早上摘了两把煮挂面。
但没学会做酸菜鱼。沁心湖的鲈鱼又肥又蹦得凶，我抓不住，不敢杀……”
说生活琐事，道平安喜乐。
东阳知道她想告诉自己，她过得很好，不要担心。
野蔷薇和刺玫瑰铺满龙门口，石堆墙头，小狸花蜷卧酣睡。主人唤它，它只轻声喵一下，敷衍了事。
“午觉睡不够，傍晚还得眯两个时辰。小懒子！”
李书音踮起脚尖轻轻戳小狸花的脑袋。东阳笑道:“看到它，臣倒想起一个人。”
“谁？”
“公主。”
“嗯？”李书音扬声，佯装警告。
东阳朗笑，快步进院，“盛夏时节，公主喜欢挂在墙头纳凉温书，但总是没翻两页就睡着了。睡姿和小狸花简直一模一样。”
“夏天日头毒辣，屋里闷，夫子追功课追得紧，我不得找个好地方读书嘛。瞌睡它自己找上门，我却之不恭。”
“歪理。”
“哼，本来如此。”
她噘嘴反驳，活像个泼皮无赖。
东阳无奈地笑，直摇头，随她拾阶而上。
“你回升平殿看过吗？那棵桂树还在不在？”
“您离宫以后，升平殿大门紧锁。内务府每月差人打扫，里间陈设一应照旧，没有丝毫变动。
去年桂花盛放，魏郎君摘了些制干花，三月赴燕给您带到北燕。”
“那笼桂花是从升平殿院子里摘的？”