不能再有下一次了。”念在她认错态度良好的份上，赵嬷嬷没做过多纠缠，走远了。
小屋里的叫骂声一直没停歇，且有愈演愈烈的趋势，于淑慎没急着离开，想着除了“贱种”外，她还能听到什么称谓。
在第二十一遍“贱种”滑过耳畔时，她自嘲一笑，扬长而去。
夜里，凝春阁派人送来一盒消肿化瘀的药膏，妙春小心翼翼给于淑慎搽上，独自抹着泪出去了。
没一会儿，妙春又捧着一碗红豆粥进来，她不愿开口，妙春也不追问，只是说：“小姐，趁热喝了吧。”
妙春的眼圈红红的，还时不时吸一吸鼻子，她心有不忍，接过红豆粥，往嘴里送了一口，“哭什么？我这不好好的。”
听她终于肯说话，妙春破涕为笑，“小姐您都快吓死我了……”
于淑慎心头一暖，突发奇想问道：“妙春，旁人都不拿我当回事，唯独你处处替我着想，究竟是为了什么？”
妙春的眼底瞬间蓄起泪花，恳切道：“自从九年前您伸出手将我救上岸的那天起，我就发誓要做牛做马报答您……能伺候您，是我的福气……”
她握住她的手，心中升起无限感慨，当时自己不过是随手拉了她一把，竟能换来她近十年的惦念，真是个……傻子。
＊
腊月十八，是于淑慎出嫁的日子。
望着铜镜中清冷的人儿，她的心中掀不起一丝波澜，喜娘有条不紊地拨动着她的发丝，乐呵呵地称赞：“姑娘这一头乌黑秀发，真真儿是老婆子见过顶好的了。”
“婆婆谬赞了。”于淑慎温婉低眉，不再言语。
不多时，她清丽的面庞点缀上喜庆的妆容，喜婆透过镜面瞧她面目冷漠，猜想她定是不舍家人，便说起打趣儿的话来哄她开心：“女儿家出阁时，难免会舍不得家人，也会担心到婆家的处境。可姑娘貌美如花，又心思细腻，你的郎君现在指不定正捂嘴偷笑呢。一旦拿捏住夫君的心思，往后的日子就舒心了。”
迎着喜娘友善的面容，于淑慎紧绷的嘴角略有松动，旋即扬起一抹笑弧，“谢谢婆婆说这些话来安慰我，我好多了。”
说话的功夫，妙春走进来提醒：“小姐，袁家接亲的人到了。”
于淑慎欲起身，喜娘连忙按住她，“别急，还没梳头呢。”
“梳头？可我看小姐的头已经疏好了呀。”妙春头一次见人成亲，不懂得成亲时梳头的习俗。
“不用了，婆婆。我没有那么多心愿，况且外面都在催了。”于淑慎朝喜娘抱歉一笑，执意起身披上盖头，端庄地出了屋子。
未时，接亲队伍呈一条龙盘旋在于府外的长街上，道路两旁是前来凑热闹的百姓，或者说，是来确认于家二姑娘有没有想不开寻死的赌徒。
“小姐，接亲的人说……袁公子没有来……”妙春搀扶着于淑慎一路前行。
盖头苫住她的脸庞，叫人看不清她此刻的神色是失落还是苦涩，只听得她说了句：“无妨，袁公子身份尊贵，我只是一届庶女，不来是对的。”
于淑慎的身后，是打扮得喜气洋洋的叶芜和于先恩，夫妇俩同宾客客套的欢声笑语不偏不倚地砸入她的耳朵，她只管闷头走，仿佛与这欢天喜地的世界隔绝一般。
“瞧！新娘子出来啦！”围观人群中响起一句戏谑的话来，霎时令人群炸开了锅。
“这不对啊？她怎么没寻死呢？！”
“唉！又赔了！”
“你那点儿银子算什么？我可是把我娶媳妇的老本儿都投进去了，谁承想她居然能活着嫁进去！”
“啧啧啧，你们也别动气了。没瞧见人袁家小公子都没来？这是明摆着给于家难堪呢！”
“要我说啊，这于二姑娘就是倒霉！在家不受重视也就罢了，偏偏落入个混世魔王手里。依我看，她就算今儿不寻死觅活，也难保以后不会。”
……
熙熙攘攘的议论声充斥乘着寒风飘入于淑慎一行人的耳朵里，妙春担忧她想不开，压低声音劝慰：“小姐，您别理他们的胡言乱语！这些渣滓，活该赔钱！依我看，叫他们倾家荡产、无家可归才好！”
“我没当回事。”她权当充耳未闻，把全部注意力都集中在脚下的路上。
就在这时，吵嚷的议论声戛然而止，取而代之的是阵阵惊呼。
于淑慎头顶盖头，什么都看不到，却暗觉有些不对劲，立马问妙春：“这是怎么了？”
她害怕，害怕这场强求算计来的亲事会功亏一篑，更害怕她忍辱负重十几年才换来的贤惠名声一败涂地。
妙春伸长脖子望了好一会儿，这才看清楚前面的乱象，她气都没敢喘，压抑着内心的狂喜道：“小姐！是袁公子，袁公子来了！”