苏婵嫣便已神色局促地打断了她的话。
“啊？哦，朋友，朋友多也好嘛，有难四方帮嘛，你说是不？”
红姨娘只顿了一下，便接住了她的话，反向攀附。
苏婵嫣无奈垂下眼眸，轻轻点头：“嗯……”
她不愿抬头看萧衡投来的目光，因为他的眼中隐隐带着一些不甘心的意味。
“我吃好了，你们慢用。”
苏玲琅见她油盐不进，成心想为她那不争气的儿子铺路，字字句句都是谄媚之意。
一时也没了胃口，将碗筷搁下，便径直下桌了。
“啊，玲琅……”
苏婵嫣观她神色不悦，不禁担心，欲言又止。
苏玲琅回头，随口应了声，径直从萧衡旁边擦身离开。
“……”萧衡冷冷扫她一眼，面无波澜地回眸，藏住眼底一丝烦躁的愠怒。
＊
灯火阑珊，廊檐下花影重重，花枝外的小亭子里秋风拂过，撩起小女孩垂落的碎花裙裾，凉意瑟瑟，沁入她失神的眉心处。
“芽芽？”
苏婵嫣找来园子里的时候，发现她没像往常一样贪玩，而是一个人坐在凉亭里发呆，不免有些多虑。
“嗯？娘亲……”
芽芽回过头来，一副闷闷不乐的模样，连头上的小辫子也耷拉下来。
“怎么了？”
苏婵嫣温柔地抚了抚她的小脑袋，缓缓蹲下来抱住她。
“娘亲……”芽芽依恋地搂住她的脖颈，声音诺诺的，“爹爹去哪儿了？”
“啊……怎，怎么又突然问起这个？”
苏婵嫣神色微凝，睫影忽闪，掩饰眼底的慌张。
芽芽的小手重重晃着她的肩膀，满含期待地望着她：“娘亲你说呀，你说呀！”
“我，我以前都告诉过你了呀，还要说什么呀？”苏婵嫣语气轻轻地哄她。
“哼……”芽芽撇撇嘴，小声嘀咕，“你以前说，爹爹在京城里当大官，很忙，所以才没有常常回来看我们，后来我们和萧叔叔住在一起了，你又说爹爹去了更远的地方，不会回来了……”
“虽然萧叔叔也很好，呜呜，可是你从来都没有问过我想不想爹爹……”
“啊，芽芽。”
苏婵嫣无言以对，心疼地抹去她脸上的泪花，宽慰说，“他，他会回来的，等你长大了，他就会回来看你……”
“你撒谎！刚刚我听见那些下人们都在说薛将军是我的爹爹。”
芽芽推开她的怀抱，哭得声嘶力竭，“薛将军是谁？是那个给我买糖葫芦的英俊阿叔吗？”
“芽芽……”
这声质问，令苏婵嫣手足无措，手脚都开始泛着冰凉。
通红的眼眶倏然泛起酸涩的泪意，她抿唇沉眸：“你就这么想他？那你不要娘亲了吗？”
“我，我只是……”
芽芽眼神迷离，这样矛盾的抉择对她来说有些困难。
她迷惘地仰头，拉住苏婵嫣的手心，卑微问：“娘亲，你和爹爹怎么了？为什么我们不能在一起？”
“因为……你还小，这些事不是你该问的。”
苏婵嫣狠心拒绝了对她的回答，最后一次心生恻隐，不想让她心中伟岸神秘的父亲形象彻底崩塌，而选择隐藏真相。
芽芽苦苦哀求：“呜呜，告诉我，你告诉我嘛……”
“反正你现在若是想要你的爹爹，那就不要跟着我。”
她刻意恐吓这心智幼稚的孩童，声音突然变得冷冷的。
“不！”芽芽委屈地抱着膝盖，呜咽哭着，“我要娘亲和爹爹……”
“你……”
半大不大的小孩儿看起来倔强又脆弱，软糯的童音一直回荡在她的耳畔。
苏婵嫣心生不忍，俯身拉她站起来：“别哭，娘亲还在你的身边。”
“唔，娘亲，如果爹爹不在了，那你，你让萧衡叔叔做我的爹爹好不好？”
本以为她哭了半晌，情绪已经稳定下来了。
没想到乍然间，芽芽又天真地问了她一个棘手的难题。
苏婵嫣迟疑地摇头：“这，这不行。”
“为什么？”
芽芽期待的童心再次落空，她眨着湿漉漉的睫毛，不满地扁着嘴。
“……”苏婵嫣颦眉不语，连一个敷衍的借口都找不出来，窘迫地逃避着芽芽质问的目光。
“呜呜，我讨厌你！骗子娘亲！”
她气哄哄地抹着眼泪跑开了。
“芽芽。”
苏婵嫣欲追上去，却因夜色昏暗，在石阶处不小心崴了脚踝，疼得额上直冒冷汗，“嘶……”
“啊，姐姐，芽芽刚刚怎么哭了？”
苏玲琅取了小孩儿最爱吃的瓜果回来，恰好撞见这一幕，赶紧上去搀扶她。
“唔，我没事。她刚刚问了我一些关于薛将军的事情，我没有答应她，她就生气跑走了……”
听她自责的语气，苏玲琅难受地皱眉，便道：“姐姐，我去哄她，你先在这亭子里休息一下。”
“嗯，谢谢你，小妹。”
她紧张的脸色稍稍松缓些许，目送苏玲琅的身影隐没在暗沉的夜色之中。
想起芽芽刚刚满是哭腔的质问，她的心，忽然泛起一阵刺痛。
“呃……”
“怎么了婵嫣？”
正巧萧衡在花枝小径的岔路口瞥见了她痛苦捂住心口的身影，便着急地快步走来，不由分说地