顾朝拢手行礼：“见过八公主，刚刚多有得罪。”
少女听见这个称呼厌恶地别过了脸，“本姑娘不是什么八公主，我有名字我叫喻止。”然后接着问道，“你又是谁啊？”
顾今看到他好像侧身看了自己一眼，然后说：“臣顾朝，”顿了顿，“是她的兄长。”
兄长这个词她在外人口中听过很多次，大多数是让她以兄长为榜样、不要给兄长丢脸、多为兄长考虑等等。所以‘兄长’这个词在她的记忆里，通常伴随着指责与失望。
可这似乎还是第一次，‘兄长’成了她的护身符。
这也是第一次，顾朝当着外人的面以兄长的名义维护她。
顾今歪了歪头，有些疑惑地看着身前的背影，嗅着空气中渐渐压过其他熏香的，顾朝身上独有的清冽的茶香。
见她受罚无动于衷的顾朝，将保命良药用给自己的顾朝，失约于她的顾朝，如今毫不犹豫护住她的顾朝……
这么多面的顾朝。
也是她从来没有真正了解过的顾朝。
喻止看了眼被折断的兵器也没说什么，只是对顾今说道：“你今日身体有恙，我继续伤你便是胜之不武，可我也没有输给你哥哥，懂吗？”
顾今闻言回神，微微欠身应是。
目送喻止离开后，云枝也忙上前来，慌乱地说道：“从前竟从未听过宫里还有位八公主，不过幸好八公主人好不与我们计较，不然、不然……”
顾今刚要应声，便被不知何时欺近的顾朝一把扼住手腕带离还在远处观望的人群，直到一方幽静暗处才堪堪停下。还不等她解释便被顾朝一把捏住后颈迫她抬头，视线中的他薄唇紧抿，黑漆漆的瞳仁中布满了寒霜。
顾今思虑太多心神不稳，但多年与他对抗的潜意识立刻就驱使她还嘴，“干嘛！若不是你丢下我独自赴宴，我惹的上这飞来横祸吗！”
顾朝只觉得顾今胡搅蛮缠，她一不理宫内秘辛，二不懂收避锋芒，刚刚差点和早年就外出学艺的八公主交手，若非公主与宫内关系僵硬不欲发作，此事一旦发酵利刃便会直指顾王府。他冷声道：“顾今，你是不是真的要害死长姐。”
短短一句话落在顾今耳中却似惊雷，她瞬间停止了挣扎，梗直的脖子也慢慢软了下来，鼻子皱了皱，垂眸低声道：“……我错了。”
顾朝看着她，一字一顿道：“我会把今日之事写信告知长姐，你好自为之吧。”
顾今瞬间睁大了双眼急得想去扯他的手，可又怕惹得他更加生气，指尖纤纤落在空中，只得虚虚地握住他的袖子，“你、你别……你不能告诉长姐。”
她和顾朝可以说是长姐一手养大的，自她五岁那年父王也因伤离世后，整个云南王府的重担就落在了长姐身上。前有北燕狼子野心想趁乱一举突破边境吞吃大周城池，后有朝内沸沸扬扬欲收回爵位削弱藩王势力。十七岁的女娇娥割发明志，舍去钗裙披上重铠代父出征，以雷霆手段整治了数十万铁骑归于己手，守着一杆云南王旗立在南境面前生生成了北燕人心脏上的钉子。
因此，她和顾朝都不敢、也不会对长姐有丝毫不敬。
经过这一遭顾今也没心情去赏什么花灯了，老老实实跟在顾朝身后离开了皇宫。
回程时顾今蔫蔫地坐在车里，设想着顾朝会在告状信中长篇大论的各种情况，痛苦地揉了揉自己的脸。还记得上次她闯祸被长姐知道，罚她抄了整整两百遍兵法，抄的她做梦都被人用竹简敲头。
正想着，突然看到什么东西被人从车窗外丢了进来砸在怀里。
一摸，一个油纸包。
顾今怀疑地将油纸包拆开来，几块造型精致的甜糕静静的躺在她手心。看甜糕上精巧的图案不像是随手在街边买的，反倒像是从宫里带出来的。
……原来他还记得她饿了啊。
顾今心念微动，探出半个身子将双手伸了出去，不熟练地扬起讨好的笑脸，“顾朝，我请你吃甜糕，你别和长姐告状了行吗？”
少女的手纤柔白皙，由于天凉指尖冻得透着些粉，用掌心拢着糕点像是捧着块宝石一样，双目莹莹，眼巴巴地看着他。
顾朝却不为所动，只看了一眼便挪开视线，“你倒是会借花献佛。”
见顾朝软硬不吃，她算是彻底没办法了，只好低着头退了回去。云枝看她又在小王爷那里碰了钉子，只好安慰她说：“没事没事郡主，亲兄妹没有隔夜仇。”
顾今闻言更是欲哭无泪。
回到王府时天上只剩一线晚霞了，顾朝没再与她多说什么，吩咐人将车马牵走后便径自离开了。
顾今看着他离开的背影，低声问云枝：“你觉不觉得顾朝最近好像有哪里不一样了？”
云枝想了想，说：“其实奴婢也觉得奇怪，前几日郡主奄奄一息的时候，任谁也没想到小王爷竟会将那粒凝息丸拿出来。而且郡主和小王爷已经有许多年没有一起参加过宴席了，今日在宫中看到你们兄妹并肩，不止外人就连奴婢也觉得稀罕极了。不过，郡主小王爷能够亲近，就是天大的好事，郡主也不必多想。”
“是吗。”顾今转身看着街道上灯火通明，顾王府门庭高悬却未落一灯隐在暗处，与不远处热闹的景象显得格格不入，心里顿时觉得有些凄冷。
祖母自从父王离世后身体便一直不好，故而不久后就决定离开云南进京养病。可两年前，她和顾朝尚在云南却突然收到圣旨，大意为：为了不让顾老夫人在京中孤独，便决定让二人进京侍疾，以享天伦之乐。
长姐当时就变了脸色，这道圣旨名为侍疾，实际上只是当今圣上越来越忌惮云南顾府在南境的威望，要多留两个