深秋寂寂。
树梢的最后一片枯叶悄然而落，斑驳枯脆的叶片在风中悠悠转动，坠落在徐瑞的肩头。
徐府多少年未曾如此清净了？他想。
不，错了。
或许他该问，太史令，应是个什么样的官职？
徐瑞拈起肩头的枯叶，默默无语。
应该是个最该清闲的文官罢。
平日里只需按时上下朝，领着太史局修正撰写史书和天文，休沐日与三两好友小酌赋诗，外出踏青。每日督促儿子在学堂的功课，和夫人一同操心女儿的婚事，过年过节时摆一桌宴席邀亲朋同乐。最后终于在力不从心时告老还乡，静享满堂天伦之乐。
正想着，他身后却传来一阵轻悄的脚步声。踩在地上堆起的枯枝上，发出清脆的折断声。
徐夫人将披风轻轻覆在他肩上，两人对视一眼，相对无言。
——最不该，是他这般。
为贪图一时荣华，赔上全家的性命。
“府中所有人，都已经安置好了么？”
徐瑞终于开口，声音比自己想象的还要苍老几分。
“妾已遣散了府中下人，给了一些钱让他们南下逃命。也递了消息和银票给悦儿，她嫁入胡府，已经属于胡府之人。妾,已将她从族谱上划掉了。”徐夫人疲惫不堪，却强撑着开口。
“唯有居儿……他不愿离开。”
徐瑞愣了一瞬，转而怒道：“简直是胡闹！他不想走，想留在徐府等死吗？！”
徐夫人张了张嘴，正要接话，却听府门处传来几声轻响。
——是叩门声。
徐瑞忽然脱了力，跌坐在地，神情恍惚。
他早就预料到这一天了。
只是未曾想到，会来得这样快。
见无人应答，叩门声转而变成了撞击声。仿若滔天巨浪冲撞着似乎已经摇摇欲坠的府门，一浪高过一浪，愈加汹涌。
几息间，府门的门栓便被撞毁，门户大敞。
徐瑞颤巍巍地抬起头，只见府门处迈进一个身影，步调平稳，不急不缓。
那人着着一身流水般的空青襕衫，缀着暖白色的长玉佩，面容俊美，气质出尘。端的是一派如玉温润，风华流转。
徐瑞却似见到三更厉鬼，当下便吓得有些失神。
“徐大人这副模样，当是知道了本官前来所为何事。”
黎子未微微笑着，有礼有节。
“那便请徐大人，随本官回一趟青灯摇吧。”
“至于徐万居，他想留也好，想走也好，徐大人都不必过于担忧。”黎子未伸手扶起坐在地上的徐瑞，衣上传来淡淡的径山茶香，语气温和。
“横竖，都是逃不掉的。”
听见儿子的名字，徐瑞略微回神，膝下一软，就要再次跪下。
“……黎大人，下官自知罪孽深重，罄竹难书。本是没有脸面再和您提要求了。但下官年迈，即将赴死，我徐家三代单传，委实不能断了香火……”
“您可否，放我儿女一条生路？”
黎子未手中微微收紧，轻松便止住了徐瑞下跪的趋势。
“徐大人，你见到本官时满面心如死灰，看来陈召嵩与你透过底。你知晓本官掌管青灯摇，为官家做事，是来抓捕你的。”
“而本官既然能来徐府找你，自是奉了官家的旨意。”
他神情仍是柔和，眸中却深寒一片。
“求情这种事，与官家求才最有用。”
徐瑞正要说话，只听黎子未继续道：“事到如今，徐大人可否知道，自己犯了什么罪？”
他干裂嘴唇轻轻动了动，吐出几个模糊不堪的字。“下官，与尚书省右丞陈召嵩来往甚密，助其敛财，搜刮民脂。”
“是，但不只是。”
黎子未放开了握住徐瑞小臂的那只手，语气微凉，“如今又加上一条。”
“……可下官不记得自己曾有犯过。”
“刚刚，有人以密信呈入宫中，指证陈召嵩与陈家长子陈昱官途通顺之故，是因为受了温家家主与少主提拔。”
听闻此言，徐瑞眼中苦苦挣扎的那一点火星，终于彻底熄灭。
“……竟是，与温家扯上了关系。”徐瑞苦笑着，自知此事再无回旋余地。
“那便罢了。”
—
黎子未执着一沓文书，迈入皇帝的寝殿殿门。
“官家，青灯摇已经查清陈家一事。与此事相关的人物名单，都在这了。”
他将文书放在赵千澜左侧，立在一旁等候。
赵千澜倚在床头，大病未愈的脸苍白如纸。深夜身上的剧痛让他辗转反侧也无法入睡，眼下青色深重，似乎只是吊着一口气在。
他极力支撑起身体，声音微弱：“……查到陈晓归如今身在何处了吗？”
黎子未道：“还未。”
赵千澜闻言抬眼。
“这世上，竟还有你完全查不到踪迹的人？当真奇怪。”
他放下手中狼毫，翻阅刚刚送到的这一批名单。
“黎爱卿。”赵千澜抬眼，语调深不可测。
“为何少了几人？”
黎子未有些轻微的讶异。
稍后，他调整好自己的神情，道：“既然官家自己已经查过了，定是已经知晓这几人的姓名与官职。”
“那黎爱卿，为何要包庇他们？”赵千澜放下手中文书，道。
黎子未沉默须臾，斟酌道：“……判礼