清风入户，倏忽梦醒，门外空空。
魏七郎怅然若失。
完颜明珠独自下楼，迎面看见门口停放一辆马车，车门紧闭。她视若无睹，绕过车子，径直离开。表面平静，直至跨过城门，才卸下内心重负。
晋州大军全部停在城外阔地，黑压压望不到头。
未得令，大军把路围得水泄不通，甚者，意图将这北燕香饽饽扣押，以此要挟北燕屈服。
势单力薄，镇国帝姬却从容不迫，毫无畏惧。
哒哒马蹄由远及近，李书音来迟，先向完颜明珠表达歉意，继而高举晋州军虎符，命令大军开道。
之所以晚来，只因适才带杨启等人探望伤员，发现了一个熟面孔。
那个棉县城外坚定地说‘无人，怎谈立国’的中年男人，听到松县被围困，单枪匹马逆流而上，身受重伤。
他有他的立场，但不妨碍他为守疆土而冲锋陷阵。
李书音正与之叙话，护卫来禀，说镇国帝姬执意出城，无人敢拦。
确如帝姬所说，边境线以北，巴图鲁之师集结。若非镇国帝姬带兵在松县城外杵着，他们只怕早就进攻了。
因此，算起来，松县能坚持到晋州大军抵达，完颜明珠功不可没。她要走，自然无人阻拦，也没人敢为难。
原计划留客，摆酒作谢。眼下，对方执意要走，李书音只能亲自送一程。
杨启等人怕出意外，提议派兵保护，被她婉拒。
“帝姬为阻止两军交战，敢孤身入城。我若带人同行，岂非折了南凉颜面？放心，晋州大军就在城外，料想北燕军也不敢对我怎样。”
雪狼之师停在边境线附近，箭术好点儿的射手，箭矢可直中阔地边缘的人。
已经见识过李书音的胆量，这次，完颜明珠无心玩笑，和她在阔地中间分别。吹鹰哨，片刻，坐骑飞驰而至。
送别帝姬，李书音策马回转。
松月客栈外，无行人，无马车。
鞍桥略显冰凉，缰绳些微硌手。她骑高头大马神情恍惚，有那么一瞬怀疑自己方才眼花了。
他如果来了，为何不见左参和莫须弥？
她太想知道，魏溪亭究竟来没来。可她不知道该问谁。
赫连西坞曾说，乾德门追送一事，流言蜚语致使七哥声名受损。
对方就差直截了当地警告她，身处漩涡中心，该有自知之明，离魏七哥远点儿。
失魂之际，杨启部下赶到。
“公主，赫连将军醒了，请您去一趟。”
这几日，赫连西坞精神紧绷，休息时长总计不过两三个时辰。直至晋州大军赶到，她才彻底松泛，倒头睡个天昏地暗。
为使之得到好好休息，县丞将她单独安排在一户独门独院的人家，连哨兵都撤了，很清静。
根据指引，李书音单独骑马找到住处。高柳新枝垂到墙外，风一吹，轻轻摇晃。墙内，青竹香气淡淡，随风漫出。
庭前下马，轻推门扉，院里无人。
院中藤桌上，小炉火正旺，茶壶盖子被汽水儿掀得噗噗响。两杯新茶热气萦绕，像刚添的。
等了片刻，不见人来，她索性去赏开满院墙的刺蔷薇。有彻底绽开的、有花骨朵儿、有落了几片花瓣的，粉的白的，应有尽有。
忽然，像感应到什么。
她回头，见魏溪亭站在屋檐下，一如既往，温温柔柔的，安安静静的。
茶水热气升腾，形成一道雾蒙蒙的屏障挡在中间，似梦似幻，叫人看不真切。
她内心欢愉，嘴角微微牵动，忽又垂下眼帘。几天了，这身衣裳还未换过，实在狼狈。
怕空欢喜，李书音抬眼再看，他已走下台阶，迎面过来。
刹那间，她眼眶微热、酸涩，泪眼婆娑。不愿叫他瞧见，她蓦地背过身，睁大眼睛，试图把泪水憋回去。
魏溪亭自是察觉到了，步子微顿，稍作停留，然后坚定地走向她。
“公主……”
调整好情绪，李书音努力扯出笑颜，面对他，说:“见你无恙，我便安心了。”
“这里没有外人，公主不必强撑。”
“我很好。”
他定定地看她，她定定地看茶。
静默一霎，同时开口。
魏溪亭:“我不该让你一个人走。”
李书音:“我庆幸没让你跟我走。”
她走向小火炉落座。
“生死一线，你以前过的就是那样的日子吗？”
魏溪亭未答，坐在对面，倒杯小酒，呈与她。故作轻松地说:“去年岁末，新酿的青梅酒，果味更浓，不醉人。”
李书音没接，自顾自地讲述。
“前一刻活生生的人，下一刻身首异处。击鼓前进，鸣金收兵，唯见尸横遍野，不可言状。
以前，我始终坚信不疑，将士守家国，君王死社稷。直到亲眼目睹边关惨况，不禁怀疑，从前坚持的观念，是不是错了？”
“臣见过北燕奴役之下的朔方百姓，生存艰难，命如草芥。臣懂得公主所思所想。进犯之敌，虽远必诛。”
“如果有得选择呢？”她眉间平静，眼底深邃，“除了誓死顽抗血战到底，还有忍辱负重留得青山。哪条路，才更适合当今的南凉？”
听罢，向来镇定自若的魏七郎，眉宇间难得出现阴霾。
他记起，适才见赫连西坞，对方说，公主和镇国帝姬单独聊过几句，没人知道她们说了什么。
这会子听李书音