楚戈回到姜家时，恰遇姜敏儿送大夫出门，遂问姜鹏情况如何？
“今天人精神了些，稍微好点爹在房里待不住，想出门走动，天太冷，大夫说少吹寒风。”姜敏儿没看到管家跟楚戈一起回来，问事情办得如何？
“办好了。”至于偷砖之事，没弄清楚之前，楚戈不想增加姜敏儿额外的担忧，以让管家置办过年用品搪塞过去。
过了两日，管家来汇报，说买砖的人在码头附近一家废旧房屋，疑惑道：“姑爷，他们是不是要建房子？那儿的红砖有不少。”
楚戈摇头，明目张胆在平江城偷砖建房显然不太符合常理，“查出窑场是谁在偷吗？”
管家私下去了一趟老工人家里，从工人口中得知，他看到的那人是在仓库干活的。
楚戈查阅过姜敏儿拿回来的账簿，现下姜家客户名单里，冬季出货量不大，几乎都是明年开春后。
楚戈吩咐管家找出仓库所有人员家里的住址。
临近过年，窑场工人都放了假期，楚戈劝说林氏跟他一起到姜家，林氏碍于自己楚家妾室，留在赵家村，让楚戈回去跟姜敏儿照顾老丈人。离得不算远，又有老赵一家帮忙照顾，楚戈也不勉强她。
除夕来临。
家人聚在一起吃年夜饭，许是心情好，姜鹏身体、精神状态好很多，若不是被阻止，他还想跟楚戈小酌一杯。
饭后，姜鹏跟着夫妻俩回了小筑，坐在席子上，乐呵呵看着小满在门前空地摆放白天采买的爆竹。
“你俩不用陪我这个老人家，一起去玩着，我好着呢。“姜鹏拍拍胸口做担保，催促旁边楚戈跟姜敏儿，“去吧，爹想看看爆竹。”
楚戈起身，伸出手邀请姜敏儿，“走吧，娘子。”
姜敏儿不放心看向姜鹏，在姜鹏肯定的眼神示意下才握住楚戈的手。
楚戈以前没怎么玩过烟火，父母离婚后过年都是冷冷清清，他记得在电视看过，将烟花围成一个心形大圆圈，用烟火引线连接爆竹，吩咐小满点火。
刹那间，昏暗的夜骤然闪着光，如无数闪耀星星布满夜空。
小满拍着双手哇哇叫，直呼好漂亮。
楚戈微半躬身，做出绅士邀请手势，“这位美丽的女士，我可以请你跳个舞吗？”
没见过这样的阵仗，姜敏儿微愣，讷讷地跟着楚戈来到圆圈中央。
楚戈左手搭着姜敏儿右手，右手轻扶她的腰，感受到姜敏儿身体的僵硬，柔声道：“别紧张，跟着我的脚步走就好了。”
姜敏儿担心踩到楚戈，不时低头看脚，在楚戈引导下逐渐放松，一小步一小步跟着楚戈的节奏，纷飞的烟火环绕着，心情随着舞步放松而放松。
“你怎么会这些？”
“偶然间看过一本西洋来的书，学的。”楚戈深情款款地望着姜敏儿，“很久以前就幻想跟心爱的人一起跳。”
姜敏儿抬起的眸光清澈，映着点点星火，在两人转身那一刻，楚戈低头轻轻吻了一下引人遐想的红润娇唇。
姜敏儿先是惊愕，后又娇嗔，“爹和小满都在呢。”回头看了二人，小满掩嘴偷笑，姜鹏也笑容满脸。
“二小姐，他们好美哦，”姜云儿身后的丫鬟痴痴望着烟火里的璧人，由衷地赞美。
彼此脸上自然溢出的幸福笑意，对望的眼神浓到可以滴出蜜来，任何人看了都不忍心去叨扰这份美好。
丫鬟：“二小姐，我们还去叫老爷吗？“
姜云儿盯着起舞的两人，突然冒出个长得比她好看的姐姐，还嫁给楚戈这样的人，胸口又闷又不甘心，愤愤道：“为什么不叫？我娘等着呢！”
丫鬟“哦”一声，跟在姜云儿后面。
烟花渐弱，零星的花火铺在地面，姜鹏最后耐不住姜云儿的撒娇，跟她回主院陪陈氏，小满扶着姜鹏离开。
方才还热闹的景象就剩下二人，姜敏儿坐在姜鹏原来的位置，呆呆望着窗外一片黑暗的荷花池，不禁感叹：“都是一家人竟无法在一起守岁。”
楚戈从背后环抱姜敏儿，下颔枕在她的肩膀上，低喃道：“不是有我吗？我以后每一年都陪着你守岁，等将来我们有了孩子，他也会陪着你守岁。”
“孩子.......”姜敏儿嘀咕，幻想着她与楚戈的孩子，想着想着，嘴角微微提，过了好久，才轻声应了“嗯”。
子夜，新年的爆竹响起，掩盖了小筑内靡靡之音，屋里炭火渐渐熄弱，而床帐之内的火烧得极旺。
纤细手指紧紧抓着丝衾，如同那搁浅在沙滩的鱼儿，随着海浪一次次的冲击，挣扎着想回归大海，而绵绵的细沙却紧紧贴着不肯放开，每每蠕动一下，便迎来海浪强有力的拍打。
一波海潮退回，鱼儿刚获得喘息的机会，猛地一浪又来袭，潮起潮落，反反复复，一次比一次有力，把鱼儿推到沙滩的最顶端，一时间失了魂。
末端的鱼儿没有水会失去生命，海浪给鱼儿翻了身，以更有冲击力地将水再次灌给鱼儿。
鱼儿浑身湿了水，求饶着停下......
一张一合的求饶宛如干渴的鱼儿在求取更多的海水，引来浪潮更猛烈的拍打。
（没有脖子以下）鱼儿的双鳍不受控制嵌入到海沙之中，生生划出几道红痕。
潮起潮落属于大自然的规律，一旦产生便不受控制，直到传来呜咽声。
楚戈轻轻吻去姜敏儿眼角的泪，“对不起......”
然而对不起的理智未能超过自然本能，断断续续的抽泣反而激发出更强烈的本能回馈，道过歉后，暴雨般的海潮再次袭来了。也不知道暴雨冲