么首诗只与王大人讲，是意图栽赃陷害？”
陈斯顿时瞪大了双眼：“我没有啊！我只是作了一首诗而已，哪里会想到这么多！我……若是为了栽赃他，我何必选这么个玉石俱焚的办法！”
贺怀言站起身，居高临下地看着他：“寻常人当然不会这么做，除非——有人答应了要保你。”
顷刻间，陈斯只觉得寒意顺着脊骨攀爬了上来，冻得他一个哆嗦，连话都说不顺了。
贺怀言的目光逐渐变冷，缓缓弯腰逼近他，面无表情道：“我来之前，陛下同长公主皆下旨令严查，若罪情属实，则决不姑息。你猜猜，那答应保你的人，能抗下这两道旨意吗？依《大明律》，奸党罪可是板上钉钉的死罪。你觉得那人要如何才能救下你？”
贺怀言说完后凝视了他几秒，随后直起身，缓步走回位置上坐下，理了理官服衣袖，继而道：“想清楚了再回话！”
陈斯身形止不住地颤抖，不多时，竟直接哭嚎了出来。
两个时辰后，一份崭新的供词被送入了乾清宫。
嘉宁端坐在一旁，听着下首的贺怀言禀明案情，忍不住抬头多看了他几眼。
她先前只是想着他能捏造一下供词卷宗，点明付西川也身处当日聚会，却不想他直接查出了实情。
原来竟是付西川指使陈斯去陷害的王觉，并承诺后续一定会保他一命，事后也会给予他足够的钱财与前程。
贺怀言回禀完后，整个大殿一瞬间陷入了寂静，年成看了嘉宁一眼，接着沉声对一旁的侍从道：“把卷宗拿给长公主看看吧。”
嘉宁伸手接过，扫了几眼后便直接翻到了供词。那陈斯已经交代了全部过程，而王觉也翻了之前认罪的供述。
将卷宗放到一旁，嘉宁叹了口气，对年成道：“陛下怎么看？”
年成的神色有些不虞，毕竟付西川曾经是他的伴读，彼时两人关系甚好。可他也只得道：“既然如此，自然是要审付西川的。姐姐以为呢？”
嘉宁扯了扯嘴角，露出一个不太好看的笑容：“陛下圣明。”
说完，她站起身将卷宗拿给贺怀言：“厂臣辛苦了，上任第一日就做出此番成绩，着实是不错。”
“殿下谬赞。”贺怀言躬身向她行礼。
嘉宁揉了揉额角，对着年成行礼道：“陛下，嘉宁先行告退了。”
她走出乾清宫，扶着春竹的手缓缓下了丹墀，于丹陛下站定，仰头望向天空。
今日天色一片湛蓝，好似是被前些日子的雨水洗净了一般，清蓝透亮，没有一丝云。
“殿下心情不好吗？”春竹出声问。
嘉宁一时间不知该如何作答。
说她心情好吗？可那人曾是她年少时的全部希冀；说她心情不愉吗？然这又确实是她想要的结果，甚至早已超出了她原先的预期。
“我也不知道了。”嘉宁苦笑着回答。
如果她没有生在皇家，或许他们会是由少年时便相伴相知的伴侣吧。
可他们终究不是。
也就终究只能错过。
天际中有鸿雁向南划去，拂过一阵秋风。嘉宁抬手抚了抚鬓边的金簪，转过身，便瞧见自丹墀上步行而下的贺怀言。
金秋落日下的风吹动他身上的官服，隐约显出他的体态。
嘉宁一怔，思绪不由自主地回想起那日闯进他直房时，那半褪的衣衫，和那于衣衫之下……
清瘦而不失健壮的身形。
“殿下……殿下？”春竹在她身后小声唤着。
嘉宁这才回神，不自然地咳嗽了两声，看着已经步至眼前的贺怀言道：“厂臣有何事？”
贺怀言立在一旁，唇边带着浅笑：“秋风沁凉，殿下还是避一避吧。”
嘉宁点了下头，恢复了冷静自持的模样：“我是没有料到，厂臣竟有此等雷霆手段。”
贺怀言顿了一瞬，随后问：“殿下不喜吗？”
嘉宁张了张口，一时间竟被问得有些说不出话来。
“我并无此意，”她赶紧找补道，“厂臣查案利落果决，我怎么会不喜？”
贺怀言重新笑起来：“那奴婢便安心了。”
嘉宁抿了抿唇。她有些不想就这样离开，却又不知还可以问些什么。
两人静静地站了一会，嘉宁终于想到了话题，问道：“厂臣接下来要住在哪里？”
贺怀言神色中透出意外，似是没想到她会问起这个，却仍然答道：“奴婢现下搬去了东安门附近的直房。”
嘉宁“哦”了一声，点点头：“也好，这样你上值方便些。”
说完，她抬眸望向贺怀言双目：“那我便先回长春宫了。”
贺怀言轻笑着点头，冲她行礼道：“恭送殿下。”
嘉宁顺着他的动作垂眸，在那笔挺的脊骨上停了一瞬，随后转身走上了舆轿。