的，又多日不见那些混混泼皮，倒也有几分爱他们那些苦哈哈吃酒吞肉的热闹了，便从躺椅上坐了起来，又心思一转，便叫那小厮把四弟一道唤去。
那小厮把四弟唤来后，牧心已命人备好了马匹，四弟一面快步走着，一面迎脸笑道：大哥唤我有何事？牧心一笑：唤你自然是有事，和我去吃麂子肉、喝酒去。四弟一听，顿时眉开眼笑的连连道好，三人便上马走了。路上，四弟问道：大哥，是去哪家府里？牧心笑道：别多问，去了便知。又行了一阵，四弟见愈发偏僻起来，两旁都是些破落的民舍，也未听说哪家在这处有宅子的，便有些不解的道：大哥，怎么到这种地方来了？牧心一笑：就是这里，没听过酒香不怕巷子深吗？四弟见已然来了，也别无办法，只得跟着牧心一道走了。行到那巷子口时，四弟往里看了一眼，便皱眉道：大哥，这地方也太破陋了吧，还能有什么好东西？牧心笑道：前面就是了，既来了，好歹喝杯酒呗。四弟见牧心如此，也不好拂了他兴致，只得硬着头皮，满腹牢骚的前去了。到了一院子前，牧心下了马，将马缰给了小厮，便砰砰的敲着门，门开后，一汉子探出头来，见是牧心，喜得哐的拉开了大门，朝里喊道：牧心哥哥来了啊。里面众人听了，都涌到了门口，来接牧心。牧心笑着与众人抱拳行了一礼，便拉着四弟进去了，四弟见院里众人都是破落户的打扮，有几人还是花膀子，心里又是嫌恶又是胆怯，又见牧心与那些人，称兄道弟的打成一团，自己立在一边，想走又不敢走，想留又不愿留。没过一会儿，酒肉端上来了，四弟也被牧心唤去坐下了，只见一大锅拳头大的肉，连锅一道放在粗木桌上，又上了一坛酒水，泼天洒地的倒在土瓷碗里，四弟见牧心倒是没事一般，与众人又是说又是笑。酒满后，那些泼皮举了酒，为首唤贵哥的汉子起身，对牧心笑道：今日咱们好好为牧心兄弟金榜题名热闹一番，都干了，看谁他娘的敢剩一滴。牧心也起身，笑道：那就谢谢诸位兄弟了，干了。于是众人都大笑着，起身站了，仰着头将酒水往嘴里灌，四弟见了，也随着站了起来，一口酒水入喉，只觉火烧一般，万般难吞下去，看着众人，又不敢吐出来，憋了半晌，好歹将那土烧强吞了。众人在牧心示意下，又坐了下去，酒又倒了起来，倒酒的汉子，见四弟还剩着半碗酒，便大声道：这位兄弟，大伙都干了，你这么还剩这么多，是不是瞧不起我们破落户。桌上众人一听，又夹着酒性，有人拍着桌子，有人撸起袖子，恶怒的盯着四弟，四弟一怯，忙起身赔不是，将那半碗酒强灌下去了，四弟喝完坐下后，还未定神，酒又满上了，四弟见了，不由得暗自叫苦骂娘，又想夹块肉，解解酒，无奈那肉都是二三两一块的，又裹着油汤，夹了几次，都夹不起来，只见牧心倒是和那些泼皮一样，直接用手拿肉啃着，四弟头皮一麻，便放了那肉，只是夹些花生米吃着。酒肉吃了半天，快要完时，四弟已不知过了多久，头也有些晕了，只见那牧心用那桌上一黑油油的抹布揩了揩手，从怀里掏出两锭金子，递给那贵哥，言道：那月芳因我死的，这两锭金子，请贵哥给她老娘吧。贵哥接过金子，也言道：我转交就是，那婆娘也是气短，就算被打了顿，又何苦投井呢。桌上又有一汉子道：那女人啊，我看是对牧心兄弟动真心了，可也不看看，牧心兄弟是什么人，我们这些泥腿子是什么人。牧心便又对众人道：酒也吃了，肉也吃了，我想去那月芳的坟上看看，阿贵兄弟，你和六儿陪我去一趟吧。
牧心带着四弟，与那贵哥、六儿一道往城外走了，四弟只觉酒气冲头，想吐又吐不出，几次差点从马上摔了下来。到了城外的乱坟岗，贵哥引着几位到了一坟前，土色还是新的，稀稀疏疏的长了几株草苗，牧心立在坟前，看着四弟道：四弟，那日敬酒时，你说的话可还算数？四弟晕头晕脑的道：算数，算数，我们也快回府吧，时候不早了。牧心冷笑道：那日月芳的死讯是你告诉我的，今日你就在她坟前，磕三个头吧，也尽尽你的心。四弟一听，眼也直了，赶忙道：怎么要我给她磕头，我又不是她什么人。牧心道：那你就做回她的儿，尽尽你孝心吧。四弟听了，红着脸道：你的姘头，要磕你磕去。说着，便要寻马离开。牧心唤那贵哥与六儿将四弟两手一扭，押住了，自己取过一根马鞭来，喝到：你磕不磕。四弟也发起狠来，怒道：就不磕，你动我试试。牧心便拿起马鞭劈头打去，四弟脸上立马留了一道血印，四弟被打后，满天骂娘，又是白刀子进，又是红刀子出的，牧心见此，又打几鞭后，四弟吃痛不过，便哭道：哥哥别打了，我磕，我磕。牧心便让贵哥、六儿放了四弟，见四弟走到坟前，磕了三个响头，才带着贵哥、六儿走了，留四弟一人在那乱坟岗里。
回到府里，四弟径直去了牧心父亲那里，哭着将事说了，父亲便命人将牧心唤来了，怒道：你可真有出息，为了一下贱的东西，倒和那些泼皮一道打你的兄弟。牧心也只是冷声道：我怎么打他，你怎么打我就是。父亲一怒，见牧心杵在那里，无所谓的样子，想打他一顿板子时，四弟的父亲也赶来了，见儿子一脸的血痕，也是恨极了牧心，但还是照着常理劝着牧心的父亲，心里却想，往日自己这些人劝得愈狠，牧心的父亲打得愈狠。不料，今日父亲念牧心刚考中了进士，也是要入仕的大人了，传出去倒是不好听，又见家弟也是劝着自己，没责怪牧心，便狠命的训了牧心一顿后，赶走了。四弟父子见牧心父亲也没打他，倒是觉得大哥偏袒自己的儿子，嘴里不说，脸上也没了笑容，说了两句客套话后，父子两人也回去了。
事后，牧心在府里出入，没事人似的，倒是四弟见自己一脸伤痕，不敢出门，怕丢人现眼。那日释褐试，牧心去走了一趟，也未放在心上，傍晚去了观里，与那道姑对弈，夜深后，回去时，一路想着自己与那道姑说要入仕时，道姑与自己说的两句诗：会当身由己，婉转入江湖。心里倒是畅快，只觉自己欲说又说不出的话