漫天飞雪，群山连绵。
鹅毛状的白毛风一连刮了数日，使得本就曲折难行的道路愈发湿滑。方圆十里，并无人烟。四处都是白茫茫一片，万物皆被风雪所迷。
马铃声晃晃荡荡地飘远，逐渐被白毛团吃住，没了声响。一顶暖黄色的毡顶从羊肠小道的尽头处浮现。
四方形，像只小舟，勉力行驶在汪洋大海中，走的颤颤巍巍、小心翼翼。
“殿下，这里可真冷得很。殿下这又是何必呢？”
金钗轻叹道，满面愁容。她从肖琅还是深宫里天真烂漫的清平公主时起就伴在左右，私底下闲聊时，她总是改不过口，仍旧称呼肖琅为殿下。
“你啊……”
微微沙哑的女音仿佛麦秸燃烧时散发出的苦香。淡薄的光晕打在她的身后，在脸上映出橘褐色的倒影，更衬出女子身姿如松、气质兰雅。
不过，最引人注目的，是那张出尘容颜。在她脸上呈现出的复杂时光所凝聚的痕迹让人无法轻易地用语言形容出她的面孔，硬要说的话，那是一种久居高位、手握杀伤重权之人所有的威仪。
肖琅舒展开僵硬的腰肢，换个姿势。耳上的红珠子如一滴凝固的血，折射出那些个看不见的刀光剑影。
她伸个懒腰，嗅着鼻腔中寒凉的风雪味，以及被掩埋在白尘之下的草腥味。
“你不懂得。”她舒服地叹道。曲起手指，弹在金钗的脑门上，接着道：“那些个所谓富贵日子，不过是烂污的人心地。”
“殿下！”金钗嗔怪道，揉了揉发疼的额头。
她将门帘掀开一条缝隙，露出一条光洁的银丝带。北风冷冽，寸草不生。金钗长在东都，从未见过这般模样的天与地，这让她既好奇又恐惧。
金钗放下门帘，垂眼看着壶口溢出的温热雾气，低声道：“奴没见过大世面，自是比不上殿下的。但是这样的地方，对殿下来说实在太委屈了。”
“奴是替殿下觉得不平。”金钗举止轻巧地为肖琅斟了杯热茶，递到肖琅的手中，轻声道：“奴不敢论与殿下情同姐妹，却也是陪着殿下一同长大。奴所熟知的殿下，应该立在那恢弘宫殿之中，而非行走在杂草牛羊之中。况且，奴总觉得，殿下这次醒来后似乎……同从前不太一样。”
肖琅似笑非笑地看着金钗，接过那杯茶，捏在手中。
茶水滚烫，让肖琅感到微微刺痛。她不意外金钗会发出这样的疑问，并不认为她过界，只觉得心中熨帖。不过，有些事情无需同婢女解释，她忽略掉金钗前头的话，倒是对后面的问题很感兴趣。
“你觉得本王哪里不一样。”肖琅抿口茶水，漫不经心道。
金钗偏着头，细细思索，最后还是摇了摇头，为难道：“奴只是如此觉着，却又无法形容。硬要说的话……奴以为，殿下似乎放下了所有的包袱。单从这一点上讲，奴又觉得是件好事。”
“为何是好事？”肖琅笑道，单手撑着脑袋看向金钗。
金钗一愣，不自在地垂下头，攥紧袍角，声音轻到像是马上会被车外的北风吹散，“奴不清楚……或许这样会让殿下高兴许多。”
“高兴嘛……”肖琅叹息道：“如今也就只有你会在意本王是否高兴了。”
她放下茶杯，抓过金钗的手，摩挲她的指尖，郑重地凝视着她的眼眸，轻笑道：“本王本不用同你交代这些，但既然你如此不安，为了让你睡得好，本王也无需防着你。”
金钗羞怯地敛下目光，小声求饶道：“殿下别闹奴了。”
肖琅笑出声，拍拍金钗的手背，淡淡道：“本王只是离开了东都，并不是消失在这世间。你放心吧，本王多年经营，不可能就这样撒手。若不是你执意要跟着本王到这儿来，本王更想让你留在东都替本王打理。”
金钗反握住肖琅的手，垂眸看着那双本应娇嫩白皙的手掌心和指缝间已经长出了老茧。她虽不理解肖琅的选择，却从不越界多言，只是默默地守在殿下身边。
她的声音更低，几乎是在喃喃自语：“此次外出，不比打仗，没个五年十年难以回去东都。奴不放心殿下一个人待在这边，有人细心照料，日子总好过些。”
很快，随着一阵飓风，如天老爷拿着扫帚，‘哗哗’地清扫着自家庭院，扬起的尘土飘下凡间，即刻凝结成朵朵雪花。
飘飘扬扬、纷纷洒洒、一刻不停的，把主仆二人细弱的谈话声渐渐淹没。只剩下‘簌簌’的雪与雪的摩擦声，间或几声听不甚清的狼嚎及犬吠。
小道尽头，是条同样坎坷不平的官道，再往前，是一座城。
不同于平原大陆高耸入云的铜墙铁壁，这里的城，由一个个毡包围拢而成。肆虐的白毛风能削平一切矗立其上的建筑物，独独拿这些个看起来脆弱的布制品没办法。
正值开平十二年，高宗率兵出征齐珀伦，一路的艰辛自是不必多说。
苦战四年之久，也不过是把本就属于大启的领土——天门关给讨了回来。可惜还未攻破齐珀伦的防御线，高宗便突生大病，没多久便驾崩西去，讨伐一事也就不了了之。
当时跟随作战的，正是还未及笄的清平公主肖琅，也正是那一役，她以女子之身，破格被封为燕亲王，兼任护国大将军之职。
这一道指令开天辟地，开创了女子入朝堂的先河。而后肖琅作为摄政王，极力推广女官制度，使得天下女子除了嫁人生子，也有了另一条出路。
或许也是因此，她动到了某些人的利益。肖琅眸色深沉。
不过，要是这么算来，天门关跟她也颇有渊源。
两个时辰过去，漂泊的小舟停靠在城门外。一座十人宽，十人高的黑