国师人选终于有了着落，孙厚垣大笑着，快步走至王绻柊面前道：“哈哈哈，五州安宁，日后便依仗国师了。赵谦，拟旨。”
赵领事应了声，用狼毫蘸了蘸早已研磨好的碧湘墨，飞速默写下多日前就拟好的诏书。
“老臣叩谢圣恩！”
“国师请起。”亲手扶起王绻柊，他转头又对赵谦道：“等诏书盖了御玺，便和国师大印及玉牌一并送去。对了，国师府得新造，从前那宅子太老气。”
站起身来，王绻柊奏道：“圣上，此事不忙。新制的金丹三日后可成，还请圣上自今日起斋戒沐浴，以承仙瑞。”
“嗯。绛州境况如何了？疫病可还有扩散？”谈起国事，孙厚垣又坐回了椅子上。
“回禀圣上，卜星令君两月前才回来。虽尽了最大努力营救，可仍有百姓丧命，对此他自己也极为痛心。虽说比之十余年前乐观些，可妖厉不绝，疫病无时不在蔓延。”他说话时痛心疾首的表情，和着那慈祥仁德的模样，叫外人看来的确是个称职的国师。
思索片刻，孙厚垣抬眼道：“卿家作何想？”
“绛州恰巧是庄王殿下的封地，去夏庄王殿下也已入主绛州，但......”
“但情况并未好转。”
“庄王殿下虽聪慧持重，勇谋通事，可毕竟不懂制妖之术。新任的绛州知府彭誉，曾多次围捕妖厉未成，差点被其所伤。一州知府尚且如此陷危，何况百姓乎？”
孙厚垣心中清楚，王绻柊这是要在人事上做文章。既任之高位，便应给予重权。于是顺着他的话道：“是该有高功道官坐镇。卿家可有合适的人选？”
“机运司司烝兼中奉大夫净鸢，谨慎谦和，为官清廉，心系万民，道法高深不在老臣之下。何况她本就出身道家名门，根基雄厚，曾一日之内封收妖厉八十九，经验丰足。是个顶好的人选。”
“好，孤相信卿家的眼光。”
“多谢圣上。”
出了御书房的门，慢悠悠回到机运司，宋敬方已候在门口了。
“圣上最近连着传召你，看起来王兄这回是真的打算接手了。”
他两人一前一后，缓缓步入内室。
“没错，是时候了。招收道生的事，商华和你讲了吧？”
踏上瑞云纹样羊毛地毯，王绻柊坐在了一张大漆螺钿靠背的太师椅上。宋敬方烧的壶中水，在来人落座的时刻，一分不差地沸腾了起来。自墙边莲花镂雕矮脚柜里取出些用竹筒装的花茶来泡上，刚巧每人九朵。他总是精于计算生活中的每一件事，周围人也都习惯了。
“初定在明年仲夏，如何？”说着，将茶盏放到了王绻柊手边。
水盘香自三足狻猊盖的小香炉中升起，王绻柊放下手中的香箸和火引子道：“可以。你觉得他们会提早来吗？”
宋敬方端着自己的茶盏，坐在了桌子对面。浅尝口茶道：“他们巴不得吧。”
听了这话，王绻柊冷哼一声，举起茶盏凝眉道：“你泡的花茶还是这么浓。要我说，三朵就足够了。”语罢，仍是尝了一口。
“喝吧，唇齿留香。神剑之事，昨日已排除了苍元的三弟子。”
“嗯。”
叹了口气，宋敬方高声道：“我仍然觉得这是多此一举，明知道是那个碧州来的小子。况且明虚是你......”
“我知道，我知道。不管是谁，他们要藏，咱们就陪着，直到将断流神剑之力完全激发出来。何况，焦牛出状况的时候，他们几个也确实都在碧州。”
静了几秒，宋敬方用手指叩击桌面道：“何不直接下手？”
“修习道法，神剑力量会层层突破。即使苍元施法压制，带有攻击性的道源依然不能近他身，单是此点，我们就已经很被动了。江湖势力破绽又太多，他本身功夫也不差，被识破身份，我们就得不偿失了。即便得手，难保神剑不会即刻转世，到时候再找就难了。”
“咱们找不到，苍元也不一定能。”
王绻柊此时笑了起来，看着对面的老兄道：“若不是当年我抢占先机，如今怎能与他势均力敌。天才如他，大概早就将我挫骨扬灰了。所以，他一定找得到。”
听了这番评价，宋敬方也浅笑两声道：“是啊。可惜，他长了颗仁心。”
“哎哟哟宋兄，你这说的，老朽我就凶神恶煞了？”
“王兄，你知道的。即便我们四脉道源在手，又有兵力，可他若是不顾秘州百姓生死，直接来打硬仗，胜负仍是对半分。况且他现在完全可以催发神剑之力，再强行抽离为己所用。可惜他舍不得。”语罢，摇了摇头，好似在嘲笑苍元的固执。
“何止秘州，大半国土都能完全废掉。再说，他何时杀过人？这种恐怖的对手，竟是个毛兔子，这也是我的胜算。”实际上他并不喜欢这种感觉，就像是自己提刀披甲地上了战场，对方却敛起爪牙，只是坐在树枝上朝你丢石头。
“斩断道源，天下大乱，世事皆毁。他就算赢了你，也输了自己。他确实不会这么做。”一盏茶尽，宋敬方又起身添了些水。
“行了，计划照常。我已经向圣上禀奏，调净鸢去绛州。等来年他们入宫，失了主将，必定群龙无首，行事莽撞。我们便可趁机打入内部，一点点挖掉柳淙恩这块顽石。”
听到这里，宋敬方皱起了眉，盯着王绻柊，担忧道：“王兄，你得考虑清楚啊，那里面可有你的......”
不等他啰嗦完，王绻柊敲敲桌子道：“我说你老提这个干嘛？这已经是最稳妥的手段了。再说，我还没问你昨日与那蕊珠殿侍晨谈得如何呢。”
“