哪怕再给那傻大个儿二十个脑子，他都想不到更说不出‘王子处境艰难急需帮助’的话。” 米兰达的眉头越发紧锁。 “七年前的龙霄城，你没能用这把‘鹰翔’骗过柴尔·乌拉德，”星湖公爵冷冷地望着她，“七年后，你也没法骗过我。” “因此，我要再问一遍，也是最后一遍。” 泰尔斯的话里带着寒意： “亚伦德女士，你为什么要来这里，来‘帮我’？” 米兰达靠在窗边，不言不语。 就像迎击风雪的寒梅。 但泰尔斯也很有耐心。 终于，女剑士面无表情地开口： “因为我厌倦了。” “厌倦什么？” 米兰达倏然抬头！ “等待，”她冷冷道，“我厌倦了等待，厌倦了伺机待变，厌倦了随波逐流，我厌倦了做一个幸福、可怜、无辜、安于现状又毫无自觉的可悲女人。” 就像过去的二十几年。 米兰达不避不让，正面对上王子的眼神。 幸福、可怜、无辜、安于现状，这些词…… 泰尔斯慢慢地皱起眉头。 “你在说什么？” 米兰达冷笑一声： “一切。” 她扭过头，望向阳光下的星湖。 “七年前，我父亲因私害外国政要——也就是那个倒霉的埃克斯特王子——的罪名下狱。” “但圈内人都心知肚明，‘铁鹰’瓦尔·亚伦德的罪行远不止于此：他居心叵测勾结外敌，犯下骇人听闻的叛国大罪，险些害北境生灵涂炭，令王国万劫不复，他孽债深重，罪不容诛。” 泰尔斯想起七年前的群星之厅，想起战火临头而众臣逼宫的那一幕场景，没有说话。 米兰达的话越发压抑： “亚伦德家族受此打击，威严扫地，名声尽毁，七年来不知受了多少耻笑，曾经交好的势力家族更争相与寒堡保持距离，划清界限。” 她失落地道： “事实是，我们的家名渐趋黯淡，而北境，也已不再抬头仰望绝冬峰顶的白鹰。” 泰尔斯低声开口，心底却隐隐不安：“我很抱歉。” “大可不必，”米兰达断然否认，“既然做了，那便合该承受后果，这是我们应得的。” 泰尔斯看着她的样子，却想起另一个国度里，在英灵宫中交手的埃克斯特大公们。 “所以这就是你来找我，甚至要为我效劳的原因。” “你想借星湖公爵之势，重光白鹰之辉？” 米兰达点了点头，却又摇了摇头。 “不止。” 她目光一凛： “你知道的，你知道他还做了什么。” 他？ 他。 不知为何，泰尔斯明白过来：她说的不是瓦尔公爵。 只见米兰达离开窗台，缓步走向泰尔斯。 踏。 她声线沉稳，话语却诛心： “他把我父亲——尽管是咎由自取——关在牢里整整七年，既不取他的性命，也不剥夺他的头衔和地位，同时彰显了国王的仁慈与复兴宫的残忍。” 踏。 “他从未明言我——一个女性第一继承人的法定正统，同样亦不承认其他亚伦德分支血脉有取而代之的权力，任由我们争议四起，家族生隙。” 踏。 亚伦德家的女剑士的步伐似乎有着某种节奏，每走一步，都在加深她的气势，与她所述之言相得益彰： “他从未提起和批准我的婚事，甚至驳回了有心人的提议，让我逐步成为北地那颗越是拖延，便越是引人心动，诱人采摘的权力果实。” 踏。 “他还挑动泽穆托与福瑞斯，施以小恩小惠，助长其野心，让这两个仅次于亚伦德的北境家族，以为自己能替代寒堡在复兴宫面前的地位。” 踏。 泰尔斯只觉得狱河之罪正蠢蠢欲动，某种强烈的预感让他不得不深吸一口气，打断对方的话： “北境地理关键，民风剽悍，复兴宫在处理相关事务时，自然需要谨慎……” “没错！” 米兰达厉声开口，打断了他。 “北境地位特殊，诸多传统与王国内陆有异，其中之一就是北地领主不必遵循《埃兰法》的长子继承制，甚至可以沿袭北地遗风，择贤传继，相当特别。” “或者用内陆人的话来说——野蛮落后。” 北地遗风。 泰尔斯突然想起了黑沙领，想起了查曼·伦巴是如何取得大公之位的。 “但我知道他的打算，”米兰达话锋一转，凛冽逼人，“你也知道。” “他利用继承法统的差别和争议，也利用我的性别，就这么吊着我，吊着亚伦德家族，吊着整个北境。” “以便再行刀锋领故事，以王室之名，在北境推行他的法令，播撒他的权威，传达他的意志，任命亲近王室的官吏，直到桀骜不驯的寒堡如他所愿，在断龙要塞之后，成为复兴宫的第二个北方行营。” 米兰达终于停下了脚步，停