命令一出，黑衣侍卫利落地拔刀出鞘。
齐侗慌不择言求饶起来：“求大人原谅！方才是在下鬼迷心窍，您大人不记小人过，在下……啊！”
话未说完他就被一刀抹了脖子，鲜血喷出老远。
齐侗砰地一声倒在地上，眼睛睁得大大的。
四周几个小役面色惨白跪了一地，见黑衣侍卫冷漠地拎着刀走来，其中一个小役情急之下反应过来，一边砰砰磕头一边颤声道：“侍卫大哥饶命！我们是被齐侗勒令威胁来的！我们这、这就走，以后绝不再来冒犯，求大人原谅我们这一回！”
他悄悄给旁边的人使了个眼色，诸位小役立刻磕头，赶在侍卫刀刃落下之前踉跄着爬起来，四散跑开。
与其同时，司府大门缓缓合上。
那道赭色银纹蟒袍已经进了府里。
黑衣侍卫面无表情地收了刀，身形一闪便消失在原地。
几个奴仆走出来，把府邸门口清理干净，将马车和齐侗尸体一起丢去乱葬岗。
安雀道恢复安静了。
明窈几近陷入昏迷，却又在浓郁的血腥味中再次清醒。她眨了眨干涩的眼睛，模糊一片，好半晌，视野才慢慢清晰起来。
她看着紧闭的朱漆大门，怔了片刻，缓缓看向两旁。
这里……是那个叫做“安雀道”的街巷，仅矗立一座府邸，司府，里面住着一个俊美但残忍的年轻宦官。
仇家把她绑了过来，当小女婢献给这个宦官来搏前程，却没想到为此付出性命。
明窈隐隐感觉头痛了起来，凛风吹得她很冷，要冻僵了。她意识到什么，看了看身下坐着的青石板路，又看向自己的手腕、脚腕。
依旧是被麻绳绑着的。
仇人……死了、跑了。
这个漂亮宅子的主人已经回去了。
四周很安静。
也很冷。
没有人给她松绑。
明窈用力挣了挣，绳子绑得很紧，她根本挣不开。靠着身后的树干缓了缓，她从袖口里抖出金钗，低头咬住钗柄，努力弯腰贴近双脚，用力去划脚腕的绳结。
麻绳很粗很硬，明窈费了力气，但麻绳只被磨坏了一点点皮，丝毫没有断开的迹象。不知过去多久，她牙齿已经疼了，忽然感觉发丝间冰凉凉的。
明窈抬起头，看到天上飘起鹅毛大雪。
下雪了。
白雪透过灯笼，被映出红彤彤的颜色，有种别具风格的凄美感。
因她忽然抬头，脑袋开始阵阵发晕，明窈力气消耗殆尽，靠着树干闭眼休息，意识朦胧中，齿间的金钗滑落到土壤上。
再过几日就是大年夜了，她想。
明窈觉得很冷。
有点想睡觉。
眼睫处有温热剔透的东西流下来，她有些虚弱，睡意渐起，有些难过地低低呢喃了声“秋姨娘”。
姨娘，没有人要幺幺了。
-
司府，书房。
司羡元坐于书案旁边，处理递到陛下面前的折子。这些全是文武百官即将递到陛下案牍上的奏折，但陛下看到之前都要经他手，由他来裁决朝廷之事。
他是京城大司马，位列百宦之首，处理一点折子不过是他拥有的众多特权之一。
王符管事蒲叔公敲了敲门，端着一碗浓郁的药汤走进来：“大人，今夜是望日，您旧疾伤痛恐会复发，先把药喝下吧。”
司羡元未搁笔：“放着吧。”
蒲叔公早有所料一般放下药汤：“已经酉时了。”
司羡元没应，专注看着折子。
蒲叔公道：“有个稚龄小女娘在府外昏睡了半日，至今无人认领，大人可是要放之任之？”
司羡元眉心蹙了蹙：“去处置了。”他冷笑一声，“断了齐家这三个月内的商线，让齐老头好好管管他的逆子。”
蒲叔公应是，委婉道：“近日朝廷已有不少官员对大人颇有微词，谏言说大人权利太盛，有违朝廷平衡，大人本应低调行事。若杀掉这小女娘恐遭御史弹劾，虽陛下不介意，但属实不妥当。”
司家手握朝纲重权，朝廷上下都在盯着他，杀害无辜幼童的把柄万万不能被其他人捏住。
“她乃明家女眷，何谈无辜。”
司羡元眸底划过一抹讥厌，眉宇间的戾气让冷白的皮肤透出几分阴沉：“内侍省掌权让这些蚂蚱都开始上蹿下跳，一个个阴奉阳违、中饱私囊、贪得无厌，如今竟胆敢拿八岁稚子当女婢，可笑！荒唐！”
“大人自有考量。”
蒲叔公福身拱手，退出书房。
他走出乌螣堂，唤来一个下人交代几句。
下人来到京兆尹衙门，京兆尹自然不会拂了司府的面子，命仆从拿食物和棉衣棉被去了安雀道。
京兆尹心中寻思不过是个小女童，找个收养人家应该不难，还能让司府管事落个人情，于是兴冲冲到了地方，待他看清楚那小女童的睡颜，才明白仆从那句“多多辛苦您”的言外之意。
京兆尹心里开始敲警钟。
那树下昏睡的小女娘远远看着都觉得精致漂亮，将来定不会藉藉无名。一般的人家生不出这样的女孩子。
有么这般惊人的容貌，多年的经验告诉他，不管她是不是罪臣明家的女眷，不管她身上有没有纠纷，这小孩他都养不得。
这个烫手山芋，他不能接。
京兆尹示意身后仆从将食物和棉被放到小女娘旁边，绞尽脑汁想了一番委婉的推脱说辞。
司府仆从