心直口快：“大人乃京城百姓父母官，为何一直推三阻四？”
京兆尹额间冒出冷汗：“这事非一时能决定，本官得先禀报上官知晓，还望贵府通融一二。明日我遣人来给司大人赔罪礼，望贵府莫怪罪……”
说罢他匆匆行一礼，不等司府的仆从反应便忙声告辞离去。
仆从只得去汇报管事。
蒲叔公眉头皱了皱，看着即将黑下来的天色以及夜幕隐隐挂出来的盈盈满月，面上闪过一抹忧色，匆匆往乌螣堂走去：
“罢了，此事明日再说，我得先去看看大人。”
这一夜度过的格外漫长。
明窈再次醒来已经是次日傍晚了。
她是饿醒的，睁眼时感觉头脑昏昏沉沉，双手双脚已经被冻僵了。她怔怔地，辨认了好一阵才意识到，距离她被绑走已经过了一整天了。
大抵是怕她跑掉，双脚依旧没有松绑，但双手的麻绳被解开了。
明窈看到她背上多了个棉被，棉被里披了个不合身的棉衣。料子很破旧，针脚粗糙，只能勉强用来御寒。
旁边放了干饼食物。
原来隐约感受到有人来给她送棉衣、食物喝和水又离开并不是梦。
明窈拿起干饼，触感冰凉，她饿了，低头咬了一口。
很凉，很干硬。
她慢慢咀嚼吞咽，夕阳落了下来。
明拍掉手上的碎屑，重新握起金钗用力去划脚腕的麻绳。
这个是死结，已经冻硬了，划不断，更解不开，必须用小刀割。
眼前越来越昏沉，头痛加剧了。
她喘着气，摸了摸自己的额头，有点烫。
原来自己发烧了。
明窈靠在树上呼救：“有人吗，有人吗……”
安雀道上连个行人都没有，更逞论大门紧关的府邸。
她对着冰凉的双手哈了口气，哈出一团雾气，下一秒头重脚轻。
她晕倒在地上。
次日，明窈发起了高烧。
她偶时清醒，勉强吃了几口粮饼，捂着嘴咳了几下，血丝咳了出来。
她擦掉掌心的血丝，拖着身体挪向街道对侧，那个漂亮宅子的主人不打算救她，但她得去借个小刀。
再切不断脚腕冻硬的麻绳，她会死在这里。
明窈吃力极了，望着遥遥大门，断断续续地发出微弱的声音。声音不大，像是猫叫。
高烧将她的精神气蚕食殆尽。
她不怕死掉。可是死掉了，秋姨娘在泉下会心疼的。
明窈意识有些恍惚了。
天色又暗下来了，繁星慢慢爬上。
击鼓打更的声音响起时，司羡元体内肆意横行的内力才终于平息，三天的兵荒马乱终于结束，蒲叔公长长松了口气。
冬雪堆满庭院，白茫茫的一片寂静。昨夜又下大了。
天尚未亮，蒲叔公走到大门，唤来仆从把积雪打扫干净，推开大门时愣了一下。
安雀道正中央躺着一个瘦小的身影。
是晕倒的明窈。
蒲叔公这才想起她的存在，疾步走过去，一时摸不准她死了多久了，心中生出些许懊恼的情绪。
他叹了口气，刚要把尸体捞起来厚葬，却发现鹅黄小袄胸脯处微弱的起伏。
人还活着？！
“来人！”
蒲叔公忽听身后传来脚步声，回头看到司羡元穿着朱红朝服走出来，道：“大人何不休息片刻？”
司羡元眉峰微微压着，面上透着几分厌懒，常常勾着的笑眼也没了：“早朝。”
他随手扯了下袖口，抬眸时瞥见地面积雪中的人：“今日是谁负责处理尸首？”
蒲叔公连忙把小姑娘扶起来：“大人，她是三日前被送来的那位明家小女郎，今晨发现晕倒在我们府前。凛冬严寒，她气息脉象微弱至极，再不得救治恐有性命之忧。”
司羡元伸手探了探明窈的鼻息，眉头只是微微一蹙便面无表情。府邸马车正好驶出来，他浑不在意地收了手，捻掉指腹沾染的零星温热，随口道：
“死便死了。”
确实是有几分姿色。
但那又如何。
司羡元心中没什么动容，死伤他见得多了，老少皆有。坐上累累白骨堆砌的高位宝座，他心肠冷硬，不知温情。
蒲叔公抱着明窈，低头看她苍白又泛着几分坨红的面颊。这张脸是真的好看，也怪不得齐侗这般贪权附势的小人会挑中她。
到底是个七八岁的孩童，蒲叔公叹了口气：“是个可怜的……”
他想起自己早逝的孙女也是死在冬天里，道：“明氏罪该万死，但稚子无辜。”
司羡元靠在马车里闭目养神，手指搭在车窗上敲了敲。
蒲叔公猜不出他在思考什么。此人向来都是这般厌怠的神色，让他有几分没底。
估摸着自己的话没有丝毫作用，蒲叔公再次叹了口气，抱着明窈欲要离开。
但下一秒，昏睡的小女孩似是清醒了一瞬，眸子紧闭，无意识地伸出手，求救似的向前抓了抓。
半昏半醒的明窈碰到了司羡元的手指。
她触及到丝缕温暖，努力想要拉住它。司羡元蓦地睁开眼，眸里闪过几分戾气，有杀意一闪而过。
蒲叔公吓得要把她抱走，但小姑娘很快就软软垂下手，昏迷过去。
司羡元皱了皱眉又松开，淡声吩咐上朝。车夫驾马起步。
安雀道干净如雪，高挂的红灯