据说，粉坊跟豆腐坊，做这两样营生是能累死人的。
杨老太爷宗义一辈子生活在山东招远的乡下，因做粉丝的收入要比种地高许多，故此，他也开了一爿小小的粉坊。
粉丝制作繁琐且耗时费力，杨宗义每日起早贪黑，却因货不掺假，再加上作坊规模小，因而竞争不过一些使奸耍猾的粉坊主，仅能勉强维持温饱。
杨宗义做活十分勤力，因时常要拉着一辆驴车买货、送货，他将驴子的脖子上垂上一串铃铛，便放那驴子拉车行走，那驴子走熟了乡间的小路，并不慌张，自是悠悠闲闲地前行，而他自己则蜷缩身子，靠在棵树底下迷瞪片刻，眼合上了，耳朵却张着，一旦听不到驴脖子上那串铃铛发出的响声了，他便爬起来忙跑一阵，待追上那驴车后再找棵树或者院墙靠着打打盹。
光绪二十六年（1900年）春大旱，整个山东地区粮食歉收，绿豆的价格比往年高出许多，因此，许多作坊便开始用便宜的豌豆、蚕豆，甚至玉米在绿豆粉丝中掺假，而杨宗义坚持不改传统方法，道：诚，信也。可他只坚持了半年，到了年底，眼看日子就要维持不下去了，然而这状况却忽然有了转机。
六月，八国联军发动“庚子之变”攻陷了京城，清廷逃遁西安，京里的一位王爷逃难到了山东地界，后来辗转到了招远乡下，以避人耳目。这位王爷逃难之中不忘享乐，听说龙口的绿豆粉丝名闻天下，然而他在王府中居然没有吃过，便吩咐管家寻来品尝。谁想，市面上的粉丝大多以次充好，真正洁白光润、银光闪闪的上品粉丝只寻到一份，后一查，是杨家作坊出产的。
王爷品尝过用杨家粉丝做成的名菜“蚂蚁上树”，以及粉丝海鲜汤、凉拌粉丝海蜇后，对杨家粉丝的柔润嫩滑、爽口宜人自是赞不绝口，兴致来了，他居然还给杨宗义的作坊题了一个“玻璃粉丝”的牌匾。这一来，杨家粉丝一下子就出了名，以至供不应求，作坊也开始需要雇人添帮手了。杨宗义赚了钱便不断买田置地，没几年便成了乡里首屈一指的地主。
可杨宗义却愁眉不展，全因着杨家的后继香火不旺。
婆娘赵氏18岁开怀，可一连生下4个闺女后，肚子就瘪瘪的了，好几年不再有动静，直愁得杨宗义干活没劲，成天闷声不响地蹲地上吧哒烟袋。一年秋天，他跑去集上求了一卦，卦面上说是“开花结果，文武双全”。
世事难料，转过年来，赵氏的肚皮竟然真的鼓起来，秋后就结了果，她生下一个胖大的小子来。想起年前算的那卦面上的八个字来，杨宗义到这时才咂摸出点儿滋味来，敢情前面的四个丫头是“开、花、结、果”呀，不用说，后面紧接着就是“文、武、双、全”四个小子了。他心里喜得没治，便给这个翰字辈的头胎儿子取了个大号，叫文，后面三个儿子将以武、双、全依次排下去。
可是，杨宗义的养儿计划只到了武便打住了，赵氏的肚子这次是真的瘪了，连两只□□也瘪得只剩下了两层皱巴巴厚厚的老皮耷拉着贴在前胸，直到翰武都十几岁了，杨宗义才彻底死了这份心思，好在有两个儿子在身边守着，祖宗面前算是交待得过去了。
杨宗义严格按照那卦所说的去办，将翰文送去学堂，后来又送他去东洋留学。翰文从日本回国后，村子便盛不下他了，他后来到了青岛落脚，陆续开办了绸布庄、钱庄等。
二子翰武虽从小习武，却木讷安分，乐于守着祖宗传下的基业过日子，杨宗义自是欢喜不尽。可这翰武尽管身子强壮，却有一样要命的短处，“不是个男人”。杨老太爷给翰武讨了个漂亮的婆娘来家，小两口八字合、脾气秉性合，什么都合，可就这床上的事情两人不合。
新媳妇过门三年不开怀，婆婆自然难给好脸子看，每日冷言冷语、指桑骂槐，可这种事情让她一个过门不久的年轻媳妇怎么说得出口？实在熬不过去了，她好歹厚着脸皮跟婆婆讲了，自己进门三年了还是姑娘身子，可婆婆却不信，口出污言秽语，责骂媳妇不守妇德不要脸面，明明自己生不出蛋来却怪公鸡不会“踩蛋”。没想到这新媳妇面皮薄，被羞臊得想不开，夜里就上了吊。翰武自感对不起这个可心的小媳妇，加上自己的确不行，便从此不准爹娘再提续娶的事情，一门心思练武、种地，这让赵氏懊悔不已，不为那媳妇，而是为自家儿子因着那个吊死鬼儿女人断了欲念，也断了一脉香火的传递。
老大杨翰文娶的是临乡黄姓大户人家的闺女做媳妇，巧的是，这媳妇也是进门三年没开怀。杨宗义两口子愁得心里难受，黄氏的父亲有财又有势，这桩婚是万万不能退的，也万万退不得的。翰文在青岛做生意，回乡下老家来并不勤快，隔上仨、俩月才回来趟，住几天就又走了，黄氏的肚子今年看看那样，转过年来看看还是那样，弄得这老婆婆抱孙子的念头越来越强烈，每次翰文回来，她便算着日子，事后过去跟黄氏打听有没有异样，弄得黄氏因此而坐下了心病，心里盼着丈夫回来，却又十分害怕丈夫回来。再后来，翰文回来的次数越来越少，呆下的时间也越来越来越短，直到有一天，翰文突然回来了，吞吞吐吐了半天才终于说了实话，他在青岛娶了一房姨太太于氏，下个月就要生了。
黄氏闻听，差点昏厥过去，闷头只是一个劲地抹泪儿，杨宗义气得手抖，拿着烟袋锅戳点着儿子半天说不出话来，只骂了他一句，“王八蛋！”而赵氏则欢喜得一个劲儿地嘟囔，“老天开眼，菩萨保佑”。
三周后，回乡下待产的于氏生下了个男娃儿，杨宗义见了孙子脸上有了些喜悦，感觉心里好像又燃起了新的希望，便给这长房孙儿取名伯轩，期待着伯、仲、叔、季这么一直排下去，以圆自己那个文武双全的美梦。
有了儿子，况且两房太太都在乡下，翰文便经常回老家来探望，因感觉对黄氏有愧，便与她更亲近