。人人道报应不爽，我到此为止所作的孽日后一定会一一应在我身上。”
朱雀只强笑道：“阁主且宽心，因果报应只会应在顺遂之时，而今天下皆乱，谁又能知道先到的究竟是报应还是大限？何况这世道要想行走江湖间，谁的手又能是干净的？”
“先到的是报应还是大限——你还真会说吉利话。”念尘翻了个白眼，却又一次想起霖若，忽地感慨起来，“继如卿之后，真不想再看见一个清白之人落入泥淖，一双干净的手沾上血腥。”
这慨叹来得没头没脑，三人面面相觑，玄舞便笑道：“若阁主所说那清白之人如我一般，是自己选择刀刃舔血的日子，阁主又有什么可惋惜的呢？”
念尘喃喃道：“你当日确实有旁的路可选，可她又当真有得选吗？”
他的声音又低又轻，文甫便也不费神去听，只拉了凳子坐在床边道：“许三哥这个月本来是要回锦城的，这不是顶了卢二哥的差事没回成，他那位夫人便着人从泸州运了酒来。许三哥今日走不开，便让我带来几坛子当是他慰问之礼。”
念尘还在出神，朱雀知道他忧思重重，便想引开话头，于是问文甫：“我记得那位夫人跟了许三哥十年，是泸州人士，还是将门女儿？”
文甫点头：“你说的不假。”
玄舞倒从来没听说过，忙也搬了凳子坐他身边，仰头问：“许三哥不是出生草莽？将门女儿怎么成了压寨夫人？”
朱雀望着她笑：“你这眼睛亮得，以为听到什么话本里的故事了罢？”
文甫也笑：“倒还真是像话本，许三哥对这位夫人又敬又爱。我会知道这些事也是他一日喝多了拉着我絮絮叨叨了半夜，全是在说他何其有幸，得夫人如此，结兄弟似卢二哥，又遇明主——”他说着伸手在念尘面前晃了晃，笑道，“这位明主倒是出了半晌的神了。”
念尘这才回过神来：“何事？”
朱雀好笑道：“许三哥让仲裁带了泸州的酒来，阁主可要一醉方休？我们正要就着酒听许三哥徐夫人的话本子故事呢！”
念尘便抚掌道：“啊，那位徐夫人！那便抬酒来罢，我也是久未伴酒夜谈，泸州美酒岂可辜负？”
玄舞实在想听故事，却还担心念尘身体，便道：“阁主身子若康健，饮些酒倒不妨事，如今这样……”
念尘叹了口气，原本他的眼窝便不浅，而今微恙清减，侧着光微微垂首竟看不见他的眼睛，只剩两片阴霾：“此刻有你们作伴尚可，待你们走后，我难免要想起那些煎熬烦心之事，倒宁愿自己长醉不复醒。”
“醉酒不过逃避一时，酒醒时分仍旧是‘抽刀断水水更流，举杯浇愁愁更愁’。”玄舞也叹道。
文甫便起身劝道：“世上忧愁烦心之事这样多，若不能偶尔如刘伶阮籍那般借酒躲开稍稍，真是要熬死人了。钱思公有诗云‘昔年多病厌芳尊，今日芳尊惟恐浅’，愁字当前，病又算得什么？”
朱雀也道：“此事虽未必男女有别，但男儿胸中垒块难消，还须得用烈酒来浇。”
玄舞便冲朱雀嘟囔：“那为何我心烦意乱时想喝酒，你却总是从中阻挠？”
朱雀挠头道：“你是真不知自己喝醉了是何情状？我背上还有你醉酒时抽的一鞭子。”
念尘便抬头笑道：“好了好了，卧房实在不是待客之地，今日暑热难耐，你们且去饮冰斋小坐，我换身轻便衣裳就来。”
朱雀笑：“俏公子见我们何必更衣束发？又不是要驾车出门引得京城小姐们掷果盈车。”
文甫揪了他的袖子便和玄舞往外走，嘴上数落道：“你倒出去露露相，看看谁给你掷果？如今礼教不若往昔，但常人家小姐们都还个个安安静静地待字闺中呢。”
玄舞倒难得反驳他：“仲裁只看到京城如何，却不知这牵机郎君在南边市集一露面，便多得是夫人老妪给他掷花儿呢！”
三人的声音渐渐远去，念尘笑着摇了摇头，揉了揉胀痛的太阳穴，脚步虚浮地下了床。
饮冰斋有三面翠竹环绕，于盛夏酷暑之日小坐片刻确实清凉。玄舞担心念尘病中畏寒，让小厮又拿了件墨竹色锦面刻丝的披风挂在主位上。
待念尘衣冠齐整地出现时，三人正对着桌上几只黑釉坛念叨着什么。文甫最先发现望着他们笑的念尘，起身指着那坛子笑道：“我们正在说这是徐夫人的招牌酒，叫‘离人泪’，醇甜绵柔，正巧甜酒待病客，阁主可饮尽兴了。”
玄舞看了看念尘有些泛青的脸，叹了口气，待他落座后便起身开始倒酒。朱雀见她愁眉苦脸的便打趣道：“我家乡逢年过节家家户户都要酿甜米酒，甜得粘嘴的那种，一点也不醉人，最适合如卿这样的小姑娘喝。”
“我偏要和你们喝一样的！”玄舞冲他皱了皱鼻子，把酒坛子递给他，“你来倒酒！”
念尘手里慢慢捻着杯子，边端详着边听他们说笑。是景德镇窑的青白釉缠枝花酒杯，小小一只未盈掌，轻巧可爱，盛了血红清亮的离人泪，酒香四溢。
待朱雀给几人的分酒壶加满酒后，念尘起身举杯向三人祝道：“共患难，同举杯。”
三人忙起身，双手举杯，待念尘饮下后亦满饮杯中物。
“说来你们方才是要就着酒听斐伭讲许三哥的故事？”念尘坐下后拾起酒壶给自己满上，抬眼冲文甫笑道，“除了卢二哥，许三哥也就与斐伭最亲厚。”
文甫摆手道：“只是那日赶巧他醉得厉害叫我碰上罢了。”
朱雀指着玄舞笑：“说书先生快讲故事罢，如卿眼睛都要瞪出来了。”
“也好。许三哥是直肠子，这些事同你们讲了也无妨，他说不定还觉得骄傲呢。”文甫