“怎么去周围转一圈也能把自己弄伤了？”
“一点小意外。”
艾蕾奥瑙拉横他一眼。雷克斯故意让肘部转过一个微妙的角度，作势要收回手，果不其然，被隔着长袍一把攥住了小臂。魔杖尖轻柔地点过，残余的些许血迹顿时消失无踪，伤口也恢复成洁净无瑕的皮肤。少女的手指纤细冰凉，埋怨的口吻里有一丝不自觉流露的娇气：“难得出来散散心，你的意外怎么还是那么多啊。”
那一丝情绪没能瞒过他的耳朵，像挽起四柱床帐的帘钩，把正漫无边际发散出去的思绪都稳稳当当拢了回来。事前他当然不会想到，一起出个远门还有这种意外收获，她显然比平时松懈得多，封冻的寒冰裂开了一道不比发丝更粗的缝隙，从中逸出一缕蜂蜜的香气。一闪念间，他几乎想反手抓住她没有戴上手套的手——那道缝隙会裂得更大吗？她会像头受惊的野鹿一样逃走吗？
但好猎人永远应当比猎物更具耐心。雷克斯暗暗攥住自己的指尖，小小吐了口气，顺口切换话题：“我一直以为你对外出游玩没有什么兴趣。”
“不是没有。”她的手松开了，白鱼似的五指垂在身边，被长袍衣袖掩住一半，越发像是藏在花瓣间的蕊。“只是以前我独自一个，有些事情……难以对付，本来是想转换心情，结果回来时比出门前还压抑。”
“因为人？”
“因为人。”
有意思。他本以为艾蕾奥瑙拉总是躲避人群，是因为那双手有着什么被碰到就会触发的秘密。然而要只是这样，她大可以专挑一些荒无人烟的地方旅行，再怎么不得不和别人打交道，又能有多少——所以更像是心理问题？就像是在那个夏夜里，她眺望着城堡的灯火，对他吐露出来的那样？那又为什么愿意接下霍格沃茨的教职？
的确，对毕业的学生来说，那座城堡等同于他们的另一个家，有一种使人卸下防备的魔力，但仅凭这一点是不足够的。他自己就是善于掌握人心弱点的大师，最知道人和自己心中的芥蒂对抗是多么痛苦而徒劳的事情……
……又或者，只是他重生以来对一切都心怀戒惧，养成了把事情往复杂考虑的习惯？她会处心积虑地欺骗他，怀着某种不可告人的目的待在他身边，这种想象本身就令人发笑……
在他身边，艾蕾奥瑙拉轻轻“哎呀”了一声：“一条狗？”
雷克斯闻声看去。他们不知不觉间走到了一段地势低平的海岸线，一条黑狗正扒着礁石，努力地想从海水里爬上岸。它毛发湿透，全贴在嶙峋的躯干上，越发显出它大得异乎寻常，也瘦得异乎寻常。还没有到落潮时间，礁石被海水反复冲刷，湿滑的石质表面难以着力，它一次次试图靠两只皮包骨头的前脚撑起身躯，也一次次“扑通”掉回潮水里，每一次都比上一次更狼狈。
他自己对大部分人类的兴趣尚且欠奉，更不用说一只普通动物，但艾蕾奥瑙拉看起来不是这么回事（当然，也可能只是偶然的爱心泛滥）。她快步赶上前去，朝着那条湿淋淋的大狗举起魔杖，孰料后者的反应也快得惊人，身躯猛地一歪，竟像是试图躲避魔咒。
“不要乱动啊，我是在帮你呢。”少女柔和地抱怨，杖尖在空中反向勾出一笔。雷克斯打量着眼前发生的变化，下意识挑了挑眉：“操纵水体？”
“直接对它用咒语会吓到它的吧？”
“我对此表示怀疑。”这条狗的眼睛亮得像是两盏鬼火，因为眼眶凹陷，显得更大更亮，直勾勾地瞪着人。
潮汐在魔法的作用下变得平缓，一股已经完全称不上是“浪头”的海水在黑狗周围打着旋儿，漩涡裹住了这只熊一样大的动物，缓缓把它抬到半空，再向前一送，四只瘦骨嶙峋的脚便稳稳当当地踩在了岸上。当艾蕾奥瑙拉垂下魔杖尖，海洋立刻又恢复到它原先拍击礁石的节奏。她再画出另一个字符，湿透虬结的皮毛立刻被蒸干，雷克斯离得近，甚至能感到属于正午阳光的热度暖烘烘地熨帖着他的皮肤。
艾蕾奥瑙拉轻轻眨了眨眼，将魔杖收回袖中。“你看，这不就好了吗？”
一切发生得飞快，黑犬显得愣愣的，连垂下的尾巴都纹丝不动，任由她伸出手拍自己的头顶。可那只素白手掌一触到漆黑的毛发，她就猛地僵在当场。大狗这会才像是终于反应过来，瞧她一眼，低下头快步跑走了。
雷克斯看着这一幕发生，不禁挑起眉毛，轻声询问：“怎么了？”
少女没有回头看他，只顾瞪着自己的掌心，音量比起回答他更像是喃喃自语。“……那不是一条狗。”
“嗯？”
“是一个人……我感觉到的东西，只有人类才可能拥有。”
听到这里，雷克斯心下一动，端详她的脸色，并不像是第一次感知到伏地魔时那样僵硬惊惧。他不觉松了口气，把一只手放在那纤弱的肩膀上，“你看起来有心事。我们回去吧。”
艾蕾奥瑙拉也没有表达什么异议。自打他们回到摩瑞根庄园起，她又回到了平日的状态，这整场遭遇像是一次微不足道的意外，没留下一丝痕迹。不过，晚餐后，他注意到她在书架上挑挑选选，拿了本与先前截然不同的书。
也许是注意到他的目光，她缓缓眨了眨眼，举起厚重的精装古籍挡住半张脸。“怎么了？”
雷克斯坦然反问：“你这是突然在另一个领域萌发了兴趣？”
——在不列颠各地，无论是英格兰、苏格兰、威尔士，几乎每一个郡都有诸多关于黑色犬只的传说流传。在一些地方，它被称为巴格斯特（Barghest），在另一些地方叫做黑夏克（Black Shuck），又或是盖特拉什（Gytrash）。也许连最早专研魔法生物的巫师都嫌它的目击报告太多又太频繁