原是满屋子的人都出去放烟花爆竹了，她睡得熟，裴老夫人不忍叫醒，便留了他在这里陪着她。 闲来无事，裴琮之拿了本书卷在看。 见她睡眼惺忪醒来，才搁下手里的书卷，端了杯最是清甜的白芍水给她，温声道：“喝一口，解解乏。” 她借着他递过来的手小口小口的啜饮。 再抬头看他，眼里才算清明，“哥哥一直在这里吗？” 他颔首，揉了揉她因睡醒而微微有些凌乱的发。 正是子时，新旧交替的好时辰。 院子里燃了烟花，漫天绚烂纷纷扬扬落下，他的脸也斑驳在明灭光影里，微微弯了眉眼，“妹妹又长一岁了，平安喜乐，诸事顺遂。” “平安喜乐，诸事顺遂……” 沈清棠忆起往事，低语喃喃，“原来要做到，也是这样的难。” 相隔千里的上京城，此时也是火树银花夜。 年前裴老夫人一去，承平侯府更是冷清。衔雪院还保留着从前的样子，裴琮之偶尔下值会过来，不点灯不熬烛，也不要人伺候。 等白日里他离开，蒹葭进去收拾，连床帐被褥都是齐整的。 他就坐在圈椅里，静静坐了一整夜。 蒹葭看在眼里，都是心惊胆颤的害怕。她知道，所有的平静无澜都不过是假象，只等着哪一日就轰然炸开，到时说不定是什么样的骇人光景。 年节亦是如此。 外头喧闹繁杂，承平侯府里却是一派寂静。 眼下裴老夫人不在，江婉勉强算是府里的掌事人。 她到底还是顾念着望安寺里那位的性命，裴琮之让她管着侯府，她就好生管着。 侯府里井井有条，家中若有客往来，她身为侯府主母，也收拾妥帖来正堂迎客。 只是夜里关上门来脸就落下。 这样阖家团圆的日子里，她也紧闭着无沁斋的门，只过自己的日子。 西院更是不必说。 如今没了裴老夫人倚仗，裴景明更是仰着裴琮之鼻息过日子，哪里还敢生事，老老实实消停下来。 他也明白，如今裴琮之在朝堂如日中天，只要他听话，往后荣华富贵是少不了他的。 他只等着沈清棠被寻回来，一切就还是从前的样子。 可是一直没有消息。 裴琮之散出去的人从北往南一点一点搜寻过去，她其实待过很多地方，留下过很多痕迹，却是虚虚实实，叫人琢磨不透。 直到大约三月前，沈清棠彻底失了踪迹。 就像一块小石子落进了茫茫大海里，杳无音讯。 “公子，还找吗？” 砚书将这些日子自家公子的阴沉不定看在眼里，他其实想不明白，沈清棠为何要逃。 做这承平侯府的当家夫人不好么？ 非要出去颠沛流离，过躲躲藏藏的日子。 裴琮之沉寂着一双眼，平静出声，“找！逃到天涯海角，也要将她给我找出来。” 他的语气不容置疑。 长时间的毫无音讯已经渐渐消磨了他的戾气，只剩下孤注一掷的决绝和殚精竭虑的恨意。 他也想不明白她为何要逃。 既然如此，总要将人抓回来，问个分明。 裴琮之从未度过这样的年节。 无人陪他守岁，无人燃烟火爆竹，放孔明灯，自然也无人提着裙，满脸雀跃的跑到他面前，笑意盈盈看着他，甜甜道：“琮之哥哥，新春安康。” 他又去衔雪院。 今夜宫中宴请群臣，席上觥筹交错。他如今身居高位，自然多的是人阿谀奉承的来敬他。他推拒不过，也有心让自己大醉一场，不由多饮了几盏。 待回府来，已是醉意蹒跚。 砚书扶着他在榻上躺下。 屋子里甚至还燃着香，也是沈清棠从前惯爱点的。 衔雪院里什么都没动，他也不让人碰她的东西。仿佛这样，她就还在这里，从未离开。 执念渐深，便成了心魔。 砚书知道，只有沈清棠回来，自家公子这心魔才能解。 熄灯出去，夜静无声，床榻上的裴琮之却悄然睁开眼。 床榻上的被褥都似染着她身上的香，他们在这榻上颠鸾倒凤了多少回。 曾经情浓时，说的甜言蜜语，应的海誓山盟，原不过都是些言不由衷的虚情假意。 他闭着眼，将这萦萦绕绕的香气嗅在鼻尖。 再恍然睁开眼，眸子深处沉晦幽寂。 天涯海角，你打算逃到哪里去？ 沈清棠忽然心悸，一阵绞痛后是惴惴不安的心慌意乱。 她身子本就虚弱，纤细单薄。再添这心头的胸闷，本就毫无血色的脸愈发白的吓人。 江齐言察觉到她的不适，忙询问，“陆姑娘怎么了？” 她捂着胸口，强撑着摇摇头，“没事，许是这城门楼上风太大了，吹得头有些疼。” “那我们赶紧下去吧。” 江齐言领着她下城楼来。