回地离开了。
风卷走了炮台口最后的落叶，飘向节令的深处，赤裸裸的枝桠上，写尽满目凄凉。
·
光绪二十年十一月十七日，拂晓，敌军进犯。
十八日，敌寇前锋进军土子城，守将徐邦道克服金州新败、军士饥疲的困难，率拱卫军埋伏一夜，成功击退来犯。
二十一日，两军交战于旅顺口。当日激战清军死伤惨重，仅有部分残军败退至金州。
翌晨，旅顺口陷落。
至此旅顺已为倭寇囊中之物，辽东之战以朝廷失败告终，提督丁汝昌退守威海刘公岛。
战后第二日，倭军开始对城中百姓不分老幼进行残忍而野蛮的大屠杀，血染连天。
·
锵锵锵——锵！
京城戏子高歌，太后万岁哟！朝臣听戏三日，纵享其乐也！穷奢极欲的庆典，以血染红之！百官三叩九拜，粉饰太平呼？
高台以身肉堆砌，甚么琼楼玉宇雕栏玉砌，犹似朱颜消了散了，倒头来竹篮打水仍是一场空欢喜！
哎哎喂，岂不知百年之后一捧黄土，洒了天……
咿——呀呀呀——
·
师徒二人北上，一路潜行至南关岭，后至金州遇上徐邦道残部。然金州早已失守，北上之路被敌军阻挡，迫于无奈只好跟随徐邦道投奔反攻金州失败的九连城统领宋庆，一起退守盖平。
虽然绕了道，但好在没有正面面对敌军部队，于是虚空拜别宋统领，准备好干粮继续上路。
临前，他向宋庆说明了自己掌握的情报。
师徒二人随流民离开盖平，徒步而行。一路上随处可见溃军四走，百姓背井离乡，哀嚎连天。
存之的鼻子比常人敏锐，这些段日子总能闻到寻常人注意不了的味道，尸臭、腐肉、酸败、火药……各种杂乱无章的气味交织在一起折磨着她的嗅觉，苦不堪言。
还好师父用针灸暂时封住了她的嗅觉，但五感缺其一总是怪怪的。
眼前景象荒凉，虚空庆幸现在是冬天，不然流民中起了灾疫再往内陆传，就不仅仅是死一点人那么简单了。
不知走了多久，只见前方突现骚乱，人群狂涌，战马疾驰而来，伴随凄惨的尖叫有人大喊：“倭寇来了！倭寇杀来了！”
“倭寇来了，快跑！”
“救命！”
越来越多的人惨死在倭寇的大刀之下，他们享受着冷兵器砍杀的快乐，欣赏着血液喷薄而出的乐趣。
存之被眼前景象震惊：地上浸透了血水，遍地躺卧着肢体残缺的尸体；他们故意刺透妇女的胸膛，从母亲的怀里抢夺年幼的孩子重重摔到地上……
虚空从衣服撕下一块布条蒙住小家伙的眼睛，左手抱起她，右手挥动拂尘。
存之把脸埋在师父的怀里，什么也不去看，什么也闻不到，就这么听着耳边寒风刺破空气的声音，刺耳的撞击声，感受那粘稠的液体飞溅身上的滚烫，滚烫。
“砰——”
天旋地转间只能意识到自己在下坠，然后重重摔在了湿热的土地。
“师父！”
存之在黑暗中爬起来，小手就要扯下蒙住眼睛的布条，却被虚空呵斥：
“别扯下来！”
小家伙的手僵在半空。
下一秒，她又被师父抱入怀中。
“师父，您没事吧？”存之摸到了师父身上的粘稠。
“为师无碍。”虚空长舒一口气，“徒儿，抱紧为师的脖子，倒数十个数。”
存之照做。
“一，二，三……”
惨叫声和枪声掺杂，她感受着子弹划破半空的气流，心悬了又悬。
“五，六，七，八……”
渐渐的，讨厌的声音都变小了。
“九——”
呼吸沉重。
“十……啊！”
存之又一次被摔到地上，惯性让她在地上滚了两圈，光洁的额头被磕裂一道口子。
“疼疼疼——”她一把扯下染红的布条，连滚带爬挪到师父的身边，“血……血！”
虚空半跪在地咳出一大口血，身上的血口子纵横交错，恐怖极了。
“咳咳……为师、可能、撑不住了……”他迅速封住穴道，把血止住。
“师父师父，您不能睡！睡了就起不来了！”
“咳咳……可是为师……好困啊……”虚空半睁着眼睛，气若游丝。
存之顿感害怕，嚎啕大哭起来。
“徒儿，歇会儿……”师父缓缓闭眼，无奈叹气，“为师只是困了，又不是死了……夜里冷，记得生火……”
“师、师父……”她愣住，这才抹掉泪水破涕为笑，“好、好！徒儿这就去捡柴禾！”
半死不活的老道挥手，撒了些驱兽粉在徒儿身上，确保安全后才安心倚在树边沉沉睡去。
这之后的事自己也管不着了，能走一步算一步吧，战事一了便带徒儿游历京师。
天空雪花飘扬，一片又一片抚摸伤痕累累的大地。
而梦中风平浪静的甲板上，熟悉的人一个个向他走来——
“道远，许久未见。”