那猫儿眼转向他，黑瞳子冰冰凉，花瓣儿似的嘴唇却俏生生含着个笑：“想干什么？想找你玩儿啊。八郎啊，你说，若是现在把你和那个伴读都丢下去，说你们在楼上打闹，不慎双双失足落水……好不好玩儿呢？若是你们都淹死了，我想说什么，便说什么，再没有谁知晓我在撒谎，再没有人敢动我的猫儿。”
“你——你敢！”姬栌向后错一步。
“你说我敢不敢？”姬桢便向前踏一步，脸上仍是笑眯眯的，右手却一把揪住他领口，“等你是个死鬼啦，你也不能去告状啦，要不要与我玩上一玩，便赌一赌，我敢不敢弄死你？”
“阿爷会杀了你，你……”
“伯父怎么知道，你死在我手上？他不会知道的，你的人都活不过今天……”姬桢柔声软气说罢，手上发力，将他一把推倒在地，向前一步，提起裙摆，刺绣着百蝶穿花的高底鞋，重重跺在他胸口上。
她腿上用力，向下施压，姬栌起初还要骂，可呼出去一口气，就再吸回不来，一张面皮很快憋成紫赯色。
他眼前发黑，终看不清那些蝶儿之时，胸口的重压突然卸去，他拼力喘几口气，却又被姬桢抬高跺下的一脚，重重压了出去。
如此反复二三，便是嗜杀如姬栌，亦不免丢了全部骨气：“阿，阿姊，饶，饶我……”
“不饶。”姬桢毫不犹豫地答，脚一提，加了一股劲儿，又重重跺下去，“今日，你们都得死。”
“我再……再不敢……”姬栌趁机吸了一口气，却被她那一脚踩到呛着，拼死大咳起来。
“你敢不敢，有什么关系？左右，你再不能了呀。列祖列宗英灵在上，你这样嗜杀的孽障，便是变了鬼，怕也是想托梦都托不得呢。”
姬栌不怕别人死，他虽不到七岁，可是，已然见过许多畜牲与人，在他面前咽气了。
他甚至觉得，无论是猫狗、兔子、虫鸟，或是人，断气的那一霎，身体骤然软下去，都挺有趣。
可自己死，便不有趣了。
他心下恨极了姬桢，可此刻只得没命地求饶。
只是姬桢的力气越来越大，他什么也说不出来。
若如此咽了气，便是阿爷大怒要杀了姬桢，于他又有何益处？他总归是死了，一个人埋在陵墓中……
姬桢仿佛能瞧出他所想，还要断他指望：“你如今才七岁——纵是死了，也不能入陵安葬的。列祖列宗，想来也无人乐意分你一口香火……哎呀呀，孤魂野鬼，好生凄凉。只不知那些被你累得丢了性命的鬼魂儿，想不想一口口撕了你呢。”
姬栌仿佛已然瞧见了血牙长爪的鬼魂们一满向他涌来，嘶声道：“不……唔……”
他身下渗开一片水渍，一股骚臭气息漫开，姬桢一怔，待醒悟那是什么玩意儿后，险些呕出来，眉头径自锁死，正要狠狠给他一脚，却听得一声“阿桢”从身后传来。
是太子来了。
姬桢这才提了脚，又狠狠踹他一下，方一笑：“阿兄来了——你可真幸运，说不准，不用死。”
姬栌爬挣起身，口中嗬嗬作声，大声咳嗽，面上仍是毫无人色。
可他盯着姬桢的背影，仿佛想以目光化刀，在她身上穿出几个血洞。
“阿兄。”姬桢无知无觉迎向太子，嫣然一笑，“人捞出来啦，是被八郎从揽华楼推下来的，本就摔了个半死，池面上还结着冰呢——好容易把人捞起来，八郎又从楼上丢砚台下来，砸了撑船的内侍，如今那内侍也不知死活……也不知沈家如何得罪过八郎，这竟然，是不把沈家的嫡长孙弄死，便不罢休呀。”
太子的目光越过姬桢，扫向姬栌。
姬栌一颤。
他也不曾见过太子这样的神情。而那些在水中的内侍宫女，已然有撑不住的，朝湖里沉下去了。
“沈家是朝堂重臣，安邦定国的栋梁之材，怎可如此对待——不若，将八郎和沈家小郎君也一并扔下去，统统淹死，咱们还好跟伯父交代呢。”姬桢说，“就说他们俩打闹跌下去了，后头侍人们一个救一个，都没活。这样也算干净利落……”
姬桢眨眨眼，太子虽觉这话说得没道理，可大略读得懂她心意，心下一哂，点点头。
可姬栌看不到她眼神，耳中听得长兄那一个“可”字，宛如见到了催命的鬼。
他大惊失色：“姬桢！我做鬼也不放……”
“你尽管来！你活着我都不怕你，你死了我还怕什么？”姬桢回头，眉一挑。
若真变了鬼——她好坏也是三十岁的女鬼，还怕他个不满八岁的童儿？
“天下只你阿娘怕你死，便是你阿爷，听说你把朝廷重臣的嫡长孙推下冰水，也会挺恼你的。”她还说，“你阿娘今儿，有二十五了吧？若是你没了，她披头散发，黄着脸肿着眼，去闹上一闹，一定会丑得吓人，说不定啊，伯父会让她改做嫔了——宫中多少女子等着四妃之位空出来呢，她们都会谢你的。”
姬栌便是如何心狠手辣，亦不过六岁小童，真遇上姬桢这样的话，他何能分辨真假？
如今他阿娘倒是也还得宠，可宫中几位贵嫔，最大的也不过二十一。
他阿娘平日，也极在意保养的。生怕人老珠黄，叫“小娼|妇”们爬到了头顶上。
“女子心中痛楚，就会变丑，变丑了，就会讨厌，讨厌了，就会失宠啊。失宠了就不会有下一个儿女，待她困死深宫之后，伯父也会忘了她吧。你和你阿娘一起做野鬼，也算有个伴儿了……”
姬桢的声音无忧无邪，清脆爽利，却像是至阴狠的诅咒一般，让姬栌缩成一团。
“怎么样？想好了吗？你是自己