则天顺圣皇后垂拱元年，立秋。
渌水城郊外。
树林间一道黑影闪过，一个身形奇瘦、脸上毫无血色的中年男子，连滚带爬地朝着树林深处跑去，像是在逃命，仿佛身后有什么东西在追赶他。
“先生——先生救我！”树林深处，赫然立着一间双层竹屋。那中年男子飞扑到竹屋前，拼了命去砸竹屋的大门。
“咿呀”一声，二楼窗户悠然推开，一个青衣少年自窗口探了出来，脸上戴着一张饕餮纹青铜面具，下半张脸极为白皙细腻，唇若朱丹，面具下的双眼却冷漠无比，懒洋洋地开口：“谁让你来找我的？”
那中年男子闻声连忙一步退到院中，跪倒在地，连嗑了三个头：“是——是端娘。”
“不认识。”言罢手上卸力，窗户便要落下。
“青冥水境！”中年男子惊慌大呼，“她说你一定会救我！”
竹门缓缓打开，青衣少年漠然看着跪在院中的男子，广袖下右手简单捏了个法诀，低吒一声：“破。”萦绕在竹屋外的黑气仿佛遭受了重创，窜逃而去。
中年男子忙不迭跟进屋，瑟瑟缩缩跟在青衣少年身后，“多谢先生。”
“在下方离。”青衣少年收拢外衫，顾自坐到桌前，“你是谁？端娘是谁？”
“我叫谢全发，是谢家村的渔民，七日前我在海里捞起一个油皮纸包裹，里面包着一幅画。”谢全发战战兢兢地回忆，“画上有山有水，还有一艘大船，和我的船很像。然后我收起画回到船舱……”说着浑身一阵颤栗。
方离给他倒了一碗茶水：“坐下说吧。”
谢全发捧着热茶，平静了些许，继续说道：“我发现，船舱里竟然住满了人！可是……可是出发的时候我检查过，船上就只有我和元才两个人。我觉得不对劲，就想找到元才赶紧放小船逃跑。”
“可是，我找啊找，怎么也找不到他，就只好自己先走了。我划着小船离开之后，回头看了一眼，看到大船后面有一座山，那感觉……感觉就像是……”
“就像你之前在看那幅画。”方离冷冷开口。
谢全发颤抖着吐出一口长气，“没错！我转回身想赶紧逃跑，却发现——我又回到了大船上，手里拿着画，前面是船舱。这一次，我直接放下小船，头也不回地往回划，划了很久很久，一直到不了岸边。然后海面上起了大雾，雾气散掉之后，我又回到了甲板上！”
谢全发几乎要哭出来，连饮了几口热茶，不安地压低声音问道：“离先生，我是不是遇到那个……那个东西了？”
方离眉心微动，果然是青冥水境，“不是。你如何出来？画在哪？端娘又是谁？”
谢全发见方离态度十分冷漠，却是笃定自若，竟放下心来：“我以为是那些……心愿未了，我才被困在船上。端娘也住在船舱里，带着一个孩子，她给了我一片……一片叶子，让我放在怀里再划船离开，她还托我出来之后一定要来找你，只要跟你说‘青冥水境’四个字，你就会救我。”
方离嘴角微动，冷哼了一声：“我只是一个看相算卦的，救不了你。”
“先生！”谢全发哭喊着跪倒在地，抱住方离小腿，“只有你能救我了！画……那画在当铺。”
方离嫌恶地踢开他，“还有呢？”
“我回来之后，所有人都说我只是做了个梦。我觉得那画不吉利，就把画给卖了，就……就只卖了十文钱。”
方离站起身，摊开手，“交出来。”
谢全发怔了片刻，明白他说的是什么，从怀中掏出一枚青玉竹叶，心中不甘，犹豫了刹那，还是交到方离手中。
方离接过玉竹叶，手指轻轻摩挲着，终于找到了。俯下身，盯着谢全发的双眼，幽幽道：“青冥水境是引渡溺水亡灵的法器，你拿走了钥匙，不找你找谁？”
话音刚落，谢全发吓的惊叫连连，连滚带爬往后退了几步，“你——你——”
“你放心，我就是个算命的。”从怀中取出一张三角灵符扔到他面前，“明日午时之前，将画带来给我，否则神仙难救。”
谢全发走后，二楼走下来一位古稀老妇人，拄着一根玄铁拐杖，那拐杖头上雕着半只麒麟，“阿离，你又骗人了？”老妇人伸出一只手向方离探来，竟是半盲。
方离快步上前扶住老妇人，露出柔和的笑意，音调变高，却依旧清凉如水：“大母，你怎么下来了。”
祖母摸索着揉了揉他的脑袋：“这次骗人家什么了？”
方离小心翼翼地将玉竹叶放到她手中，“是青冥水境。”
祖母攥紧手中的玉竹叶，浑浊的双眼中有了波澜：“淳风——淳风他——”
“十七年前淳风伯伯乘船出海，就再无音信。如果能找到他，就可以知道当年到底发生了什么。”方离握着祖母的手，语气平静，目光却迥然有神。
祖母激动点头，将玉竹叶交给方离，突然右手一震，旋即松开麒麟拐杖，拐杖竟兀自立在厅中。却见祖母双手飞速交错，麒麟拐杖“叮叮”作响，“化身千重，请降神灵，净土圣地，诸邪退散。护！”
顷刻间，竹屋内紫光大盛，连同屋外小院，一同笼罩在紫光之中。
方离连忙扶住站立不稳的祖母，皱着眉道：“这玉竹叶引来的只是一些亡灵，大母又何必如此费神。”
祖母温和地拍了拍他的手，“小法术，无碍。我们在渌水城已经停留六日了，明日必须离开。”
十七年前，当朝国师袁天罡一家百余口人一夜之间被灭门，袁家众人甚至被反复补刀确证死绝。
与袁天罡亦师亦友的李淳风一家老小乘船