席上坐的闺女们虽面上不动声色，却个个儿屏息凝视，生怕错过一丝一毫。
少顷，六皇子在公公的引路下进入殿内，掀开衣袍向皇后请安。
皇后娘娘满脸喜色，忙叫他起来，到近处说话。
见状，公主们便退了下去。
卓清绾与之擦肩而过时，六皇子不知怎的，抬眸看过来，冲她微微一笑，颔首示意。虽然笑意稍纵即逝，她却还是难免心神荡漾。
众人皆知，他生的是最像皇帝年轻时的一位皇子，面容俊朗，一双鹰眼炯炯有神，许是在军中待惯了，浑身透着一股萧杀之气。但与卓清绾见过的武将不同，似是他面上带笑的缘故，并不让人心生畏惧，反而如沐春光般温和。他眉宇之间，又有几分胜似生母蓝贵妃的柔媚。
说到蓝贵妃，她是皇帝还未继承大统时就在潜邸伺候的老人了，和皇帝有一层青梅竹马的关系，因此深得宠爱，入宫第一年有了华悦公主，次年有了六殿下。可惜天妒红颜，她竟被一场风寒夺走了性命。
贵妃过世时，六皇子尚在襁褓中，皇帝便做主将他过继到了没有子嗣的皇后娘娘膝下，给了他嫡出的尊荣。皇后娘娘也甚是疼爱他，胜过亲生子。
据说当初匈奴来犯，六皇子请命跟舅父膘骑大将军出征，在边关一待便是三年。娘娘因过度担忧他的安慰，夜不能寐、食不下咽，消息传到他耳朵里，六皇子隔三差五便要写一封家书回来宽慰她。
卓清绾初到皇后宫中见过那只用来装信笺的木匣子，想必皇后娘娘时不时便要拿出来瞧一瞧，匣子的开口处已经被摩挲的十分光滑。
母子情深固然令人羡慕，却不是让卓清绾思绪泛起波澜的缘故——
六皇子于她，于整个州县，都有救命之恩。
州县被困，卓清绾冒死逃出，已是奄奄一息，幸亏有六皇子麾下的将士夜里巡查发现了她，得知州县危矣，他亲自率兵前去支援，又派心腹护送她回上京城。
许是从皇后娘娘那儿听闻她来上京城之后一直病着，特地寻了江南的厨子进宫照顾她的膳食。女儿家不能随意出门，天家的女儿更是如此，六皇子担忧她在宫内憋闷坏了，向皇帝请旨，在皇后宫中的小池内种满了荷花，连她寝殿中用的茶都是他着人从江南带来的...
以上种种，卓清绾虽是听华悦公主传达，内心却十分感激六皇子。
在人生地不熟的上京城，卓清绾什么都要重新摸索。
如在黑夜莽撞前行，提心吊胆。
而他这一抹善意如及时雨，让她没那么惧怕接下来在宫内的日子了。
卓清绾藏在袖中的手紧紧攥着她打了一夜的剑穗，硬是紧张出了一手心的汗。
虽说是道谢，她却从未给外男送过礼，一想着待会儿要避人耳目私下去寻他，还得借此机会去瞧几眼康小公子，她便...便有种难以启齿的羞赧。
殿内全是女眷，六皇子不好久留，陪皇后说了几句话便告辞。
他离开之际，卓清绾瞥见他偷偷塞给了惜玉公主一张纸条。
动作之迅速，旁人全无察觉。
卓清绾也当没瞧见，自顾自品茶。
六皇子出了殿门不久，双儿悄然出现在她身侧，趁着给她倒茶的时机耳语：“...西侧。”
卓清绾了然，毫不犹豫地搁下手中的茶盏，借口说身子不太舒服想回房休息。
皇后知她身子骨弱，便没强留，允她先行退下。
出了正殿，双儿转道回了寝殿，生怕有个万一，自己能替主子照应着。否则被人发现她私自跑出去，非得被扣上个欺瞒贵人的罪名。若再叫人发现她私下给六皇子物什，罪过便更大了。
卓清绾长到这么大，第一回做如此离经叛道的事，紧张到心脏砰砰直跳，脸颊也随之涨红，耳朵竖起来，时刻警惕着周围的风吹草动。方才双儿说六皇子往西侧去了，那边是为群臣设置的宴席，里头都是男子，她不方便进入，需得赶在之前拦住六皇子将东西给他，顺道...顺道在门口隐蔽处张望一眼康小公子。
卓清绾没旁的心愿，毕竟嫁人定然品性为一位，样貌倒显得不那么重要了。她只求康小公子生的端庄，不要太不堪入目便可。尚书大人她虽没见过，却知道尚书夫人是个一等一的美人儿，人到中年仍有不俗的韵味，想来她的儿子应该也差不到哪儿去。
脑袋里头胡思乱想着，她拎着裙摆越走越快。
经过假山时，突地听见一声低低的女子娇怯声。
那声音太过熟悉，像极了惜玉公主。
可此刻，她不该在皇后那儿吗...？
卓清绾怀着疑虑，停下脚步，身体不受控制的靠近假山，透过上头小孔看过去。
这一看不要紧，卓清绾差点吓晕。
假山之后是座僻静的小亭。
四周竹林茂密，若真有人不慎闯入，需得花一番精力才能看到亭中相拥的一男一女。
确实是处诉说情意的好地方。
若非卓清绾有意避开人群走了偏僻的小路，恐怕也撞不见这惊世骇俗的一幕。
惜玉当真是胆大，竟做出私会外男的行径。
卓清绾虽入宫不久，却早早听闻皇帝有意将惜玉公主许给吏部大人之子周成弘。
周成弘在秋闱中得了前三甲，前途不可限量，而且周家人口简单，吏部大人同发妻举案齐眉，羡煞旁人。大人年轻时纳过一房妾，是为了找个体己人减轻妻子管理内院的辛苦，后来这妾室起了不安分的想法，便被他转赠给友人了。
卓清绾知晓这些，无非是她尚在病中时，惜玉整日里来找她念叨。