火鸟仰起头，发出几声哀鸣，声音有如人的呜咽，令人动容。
与虞岳清预想的完全不同，他本打算在这火鸟对他发起攻击之时，寻其破绽，一剑制敌。可如今的情况却是两两相望，陷入了僵持。
难道这火鸟并无恶意？可是它周身带火，即便无心，也会伤人。
虞岳清趁火鸟平静之际，将手中的剑立起，两指自下而上划过剑身，收拢了法阵。剑光织成了一张巨大的网，将火鸟困在其间。
火鸟嘶鸣起来，不住挣扎，但已是迟了。
剑光缩成一点，钻进了虞岳清身侧的木瓶中。
虞岳清消耗过大，面上已几无血色。他收剑入鞘，背对着方休怀落在地面之上。吱呀一声，正对着两人的破旧木屋的门倏地开了，从黑暗的阴影中走出一个黝黑的汉子，这汉子的脸上布满褶皱，似是硬生生被绝望的生活挤压出来的，他怒道：“不祥之人，竟引来了如此妖物，还不速速离开！”
方休怀抱拳致歉：“我们只是碰巧路过此地，并无逗留之意。敢问阁下……”
嘭地一声，一道门将一个饱受摧残的人与充满危险和意外的世界隔绝开来。
方休怀叹了口气，低下头来。“师兄！”想不到，他这一低头，竟恰巧撞见了颇为奇特的一幕。
一颗火苗正栖在一株杂草上，火焰不灭，绿草未燃。
这是从火鸟身上掉落的火焰，这火焰为何不伤草木？
虞岳清俯身拾起火苗，火苗虽烫，但不足以灼伤肌肤。他与方休怀面面相觑，疑惑不解。
“兄台是修行之人？不知师承何处？”一个声音打断了两人的思绪。
火苗熄灭在虞岳清的掌心。
崎岖的小路上，走来一个年轻男子。此人虽面无表情，但双目精亮，昂首阔步，足下生风，与村中之人的颓废之态截然不同。他的下摆沾了不少干草，全身上下竟找不到一块干净的地方，显然，他虽精神矍铄，但并非由于厄运对他网开了一面。
他是朝虞岳清而来。
虞岳清抱拳道：“崇天山。”他的声音带着一丝微不可察的疲惫和沙哑。
“兄台的剑足够锋利吗？”男子将目光落在虞岳清的剑上，他双眉皱起，略显迟疑。
“斩奸除恶，降妖伏魔，足矣。”虞岳清拇指一顶，剑鞘上提，冷刃出鞘，露出寒光。
男子顿时眼神发亮，抬手作揖，恭敬道：“两位若想知道白马村的事，请随我来。”
虞岳清和方休怀跟随年轻男子，一路走至荒山下的石洞。洞口被长藤覆盖，盘根错节，洞中空荡无比，仅有几块碎石和一堆杂草，别无其他。
“在下张皓，请两位少侠救救白马村！”张皓扑通一声跪了下来，地面扬起尘埃。
虞岳清和方休怀一左一右将张皓拉了起来，听他说起了白马村的故事。
“白马村的名字是有来由的。多年前，此地曾得到一匹白色神驹的庇护，后来，神驹消失了，众人为了纪念神驹，便将此地改名为白马村。一年前，一匹黑马从天而降，黑马法力高强，盘踞在此不肯离去，它肆意偷盗，毁坏庄稼，为所欲为，村民不堪其扰，就在这时，白色神驹竟又出现了。神驹将黑马驱赶，为村民除了害。村民本满心欢喜，谁知，真正的噩梦却开始了。村民为了报答神驹，设宴款待，谁知神驹醉酒后竟现出了原形，他根本不是白马，而是一头金角麋鹿。然而，这金角麋鹿满不在乎，仍以白马自居，且自恃对白马村有恩，竟赖在了此地，更向村民索取供奉，不知餍足。村中不肯屈服之人，皆被其打成了重伤。”
“那石碑上的白骨和那座麋鹿石像又是怎么回事？”方休怀问道。
张皓闭上眼睛，回忆起他此生再不想面对的时刻。他的一生从那一刻起，便注定要活在愧疚和屈辱中，一生一世，永无解脱。
阿真，一个已然成为他梦魇的名字，又浮现在了眼前。
张真与张皓打小就是邻居，自幼一起长大，但两人的脾气秉性却截然不同。张皓个性豪爽，最爱打抱不平，而张真则性格温和，多一事不如少一事。那时，金角麋鹿盘踞于白马村已有半年，他欺压村民，作威作福，村子里早已怨声载道，而这些抱怨自然传到了金角麋鹿的耳中。
那是一个灰蒙蒙的早晨，万物未醒，昏昏沉沉。村民们被金角麋鹿叫到了村口，众人围在村口的石碑前垂头丧气，默不作声。
金角麋鹿伸手一指，村口立了百年之久的白马像便变了模样，白马成了麋鹿。
“说，这是什么？”金角麋鹿指着村长，让他回答。
“是麋鹿，一头金角麋鹿。”村长抬起头，小心翼翼地答道。
一声哀嚎，村长的腿被金角麋鹿踢断了。“你老眼昏花了，再问你一次，这是什么？”
村长瘫在地上，恍然大悟，声音已满是颤抖，“是，是白马……白马。”
“村中有人说某冒神驹之名，其实不过妖类。今日，某便让你们分清什么是马！什么是鹿！”金角麋鹿眯起了眼，扫向了下一个人。
白马，白马……
轮到了张皓，他犹豫了片刻，终是回道：“白马。”
“某三番两次施恩于白马村，你们却不思回报，人族当真忘恩负义！”
在金角麋鹿的威逼之下，人们为了自保，只能违心地说着假话。
“是麋鹿，一头金角麋鹿。”这声音来自人群后方，似一只锋利的箭，坚定决然，冲破了谎言的重重封锁。
金角麋鹿怒目而视，眼神中的狠厉几欲夺眶而出。
一个瘦弱的青年人扛着一把生锈的锄头，从安静的人