提起礼服的薄纱裙子，转身走过冰冷的地板。
女官领着我穿过无尽的弯曲走廊，那里除了门和众多明亮的蜡烛火炬之外什么都没有。当一对穿着黑色袍子的两个寂静的身影在一扇门前出现时，模糊的轮廓也随之出现。
暗影神职人员。
这扇门后是一个大而圆的大厅，数百支蜡烛照亮了它。第三位暗影神职人员似乎从空气中突然出现的，取代了女官的位置。
那些瘦削的手指虚浮在我的后背中央。尽管不安想要挣脱，尽量忽视后背冰冷的手指带来的寒意，放松呼吸，用两边墙壁石头上的雕刻转移注意力。
一个带有一条线的圆圈。这个符号填满了每个石砖。
这是个从未见过的符号，走下宽台阶通道，原本应该坐满了人的长椅空荡荡。
高台上以前只有一个宝座，由与神殿相同的石头制成。影石的颜色就像最深处的夜晚，可以抛光，直到反射出任何光源，并削尖成足以刺穿肉和骨的刀刃。
宝座吸收了蜡烛光的照射，使石头看起来就像充满了黑暗之火。座位的背部雕刻成了新月的形状。
与我左肩胛骨上面的胎记的确切形状相同。这个胎记说明，甚至在出生之前，我的生活就不再属于我自己。
但今晚，有两个宝座。
他们引导我走向台阶走上台引导到第二个宝座上，退入黑暗中。
有人关上了门，大厅的后面，母亲和塔维斯站在烛光中。第三个人站在他们旁边。埃尔纳尔国王我的继父。我的继妹，埃兹梅里亚公主——埃兹拉——站在她的父亲和兄弟旁边。
赫兰德爵士不在这里，本来想和他道别，尽管并不指望他会在这里。他的存在会在暗影神职人员中引起太多的问题。
会暴露太多。
我并不是皇室纯洁的象征，而是那头披着祭祀羔羊外皮的狼。
不只是要完成祖先达成的交易，还会在它毁掉我的王国之前结束它。
坐在那里，婉转地叠起脚踝，双手悠然放在王座的扶手上，等待。
再等待。
秒针滴答成分钟。不知道过了多少时间，肚子里开始有了抗议。他已经被召唤到了他的神庙。难道…他不应该在这里吗？
手掌微微汗湿，如果他不出现怎么办？
为什么他不来？
这是他的交易。
国王脸色紧绷，他本来期望一位次要神祇会回应他的召唤——这种情况要常见得多。但回应国王的是一位原始神祇。他请求不惜一切来拯救被战争摧毁的土地，并拯救那些仍在挨饿的人。
当神满足了他的请求时，死亡原始神祇要求的代价就是：米埃雷尔血统的长女作为他的王后。
死亡原始神祇必须来。
如果他不来呢？我的心在王座上冰冷的石头上扭曲。
吸气。停顿。呼气。停顿。
如果他不来，一切都会失去。一切都将继续崩溃。
如果他不为我而来，如果未能履行这个使命，将会以缓慢的方式毁掉王国。
就像未熟透的苹果从树上掉落，树叶开始凋零。下面的土地变成了灰色，草地和苹果树的根也死去了。
然后腐烂开始蔓延，慢慢摧毁了整个果园。在过去的时间里，它摧毁了更多的农场。一旦被腐烂感染的土壤就再也不能播种农作物存活了。
不仅影响到土地。改变了天气，夏天更加炎热和干燥，冬天更加寒冷和多变，生机灭绝。
低沉地隆隆声响起，就像远处马车和马车在车站的鹅卵石路上行进的声音。渐渐扩大，震动了王座，还侵入了骨骼。
隆隆声停止了，所有的蜡烛——所有的蜡烛——都熄灭了，将整个大厅投入黑暗之中。一股泥土般的气息掀动着我脸上面纱和裙子的边缘。
一股火焰在蜡烛中迸发，向着高耸的天花板奔涌而去。中央通道上，那里的空气本身已经裂开，喷发出噼啪作响的白光。
一股薄雾从裂缝中渗出，舔过石地板，蔓延到长椅上。皮肤上突然起了一层鸡皮疙瘩。
有人称这种薄雾为原始魔法。这就是“太”。这种强大的本质不仅创造了凡人界，还流淌在神祇的血液中，赋予了即使是那些不知名的次等神祇也无法想象的力量。
王座前突然出现穿一袭带兜帽斗篷的男人，周围围绕着深邃的阴影卷须，其中夹杂着银色的亮条。
那一团烟雾般的阴影高得难以置信。
他会比我高很多——而我并不算矮，几乎和塔维斯一样高。原始神祇在历史书中的故事里，有时会被称为凡人中的巨人。
他的肩膀看起来很宽广——或者那更深、更厚的黑暗团块就是……翅膀的形状。
虽然无法看到他的脸，但感受到了强烈的凝视，直透心灵。十分短暂而恐慌的瞬间，担心他看透我并没有准备成为他的王后。或者说从小的教育不仅仅是做好王后。
他不知道，在两百年里，我们这群凡人已经获得了如何杀死原始神祇的知识。
爱。
他们有一个致命的弱点，使他们足够脆弱以被杀死，那就是爱。
让他坠入爱河，成为他的弱点，然后终结他。
那就是我的命运。
控制住急促跳动的心脏，学会了作为他的王后将会被期望的一切。
如何在他的面前行动、说话和表现。如何成为他想要的任何东西。我已经为此做好了准备——不管他是不是全身覆盖着那种有翼野兽的鳞片。
放松手指，呼吸放慢，让嘴唇微微上翘—