景乔薇睡了个好觉，对着明窗伸着懒腰，用完早膳，景乔薇就驾马上路了。她选择的路线是从京都西门出发，一路向西再向东南转道至南疆。姑娘家在外行走多有不便，景乔薇乔装成了小公子，为了安全起见，没再选城郊小道，一路从大道走。
距离她从京都离开已经二十天有余，这些日子走走停停，大脑放空每天都很自在，如今歇在沛州，沛州在京都的西南方向，向西便是西疆最南端，向南便是南疆最西端，景乔薇打算今夜一过，明早便向东南方向转道去南疆。
景乔薇买了包子走在沛州的主干大街上，沛州比不上京都，甚至比不上乌州齐州，拐了个小巷子景乔薇向客栈走去，身后传来几步杂乱的脚步声，景乔薇回头就发现几个衣衫破烂的小娃眼巴巴地盯着她手中的包子。
景乔薇举起手中的包子：“你们几个跟着我一路了，想吃这个？”
几个小娃点点头，又摇摇头。
“我还以为你们会上手抢。”景乔薇蹲下身，招招手让他们过来。
其中一个稍大点的说道：“婶婶说了，不可以抢别人的东西。”
景乔薇笑：“教得对，是不能抢，来，给你们。”
几个面黄肌瘦的小娃顿时喜笑颜开，纷纷道：“谢谢哥哥。”
景乔薇见这几个小娃拿了包子也不吃，就问道：“你们怎么不吃啊？”
“要拿回去给婶婶吃得，婶婶病了，要多吃一点。”几个小娃看小公子面善，叽叽喳喳说起来，年纪都不大，纷纷道了谢便要走。
景乔薇闻言心中一酸，她追上去又掏出了碎银买了几笼包子，打算让几个小娃带回去，发现他们几个人分完了也没手拿剩下的，索性帮忙拿着一起去。
破破烂烂的小院子里还有一些更小的孩子，景乔薇数了数，一个院子里有大概二十几个孩子，最小的还在牙牙学语，最大的也不过七八岁，刚刚那群孩子中最大的那个叫杜虎，先是把景乔薇买的包子给各个孩子分了，然后带着景乔薇去见了婶婶。
孩子们口中的婶婶是个三十几岁的女人，叫杜春梅，捂着嘴不停咳嗽着，看到景乔薇，不免有些赫然，她躺在榻上，让杜虎拉过一个矮木椅，请景乔薇坐下。
“这位小公子，太谢谢你了，我也对不起这些孩子。”杜春梅哀哀地叹了口气。
屋子里的环境说不上好，景乔薇问道：“我在院子外面看到院门口挂着一块牌匾，上面写着善幼堂。”
善幼堂是有朝廷公办也有民间私办的，专门用来接收无亲无故的孩子，乌州也有善幼堂，如果沛州的善幼堂是公办的，不应该如此破败。
“您这间善幼堂是朝廷公办的吗？”
杜春梅叹了一口气，摇摇头：“是以前沛州一个老爷办得，后来这个老爷举家搬到其他州郡，就再也没有出资过，和我一起的人最后都不干了，我舍不得这些孩子，就留下来了，为了供这些孩子长大，家底子也掏空了。”
“公子你是不知道，沛州地处西南，处于西疆和南疆交界线上，毗邻山甘沙漠，这几年马贼猖狂，住在沙漠周边的漠民有的跑来沛州避难，沛州这两年也不安定，有的带着孩子来避难的，大人死了，就只剩下孩子了，这些孩子流落在街头，我看着可怜，都会收留进善幼堂，给他们一个家。”
景乔薇静默片刻，才问道：“这些马贼官府不管吗？南疆和西疆都是有官兵驻守的呀。”
“山甘沙漠历来就是南疆和西疆互相推诿的地方，两边都有涉及，因为难以派兵驻守，都不愿意管这个地方。”
说明白点，就是官府不作为，景乔薇又问：“善幼堂一个月的花费大概是多少银两？”
“院子里还有一个老伯，平时打打下手，只要管饭就行，除了我和老伯之外，院子里有二十八个孩子，孩子们正是长身体的时候，饭量也大，要是大家都能吃饱，紧着点一个月也要六石米，现在一石米的米价是七钱，起码四两银子，让孩子们饿着点，也要二两银子，现在一两银子都拿不出来，孩子们都每天上街乞讨，一个馒头几个人分着吃。”杜春梅一个捂着嘴咳嗽，一边给景乔薇算了一账，说到最后，已经开始哽咽，“是我无能，照顾不了这些孩子。”
景乔薇听了心里很难受，摇摇头：“不是你的错。”
杜春梅生着病，更没余钱来叫郎中医治，景乔薇来到院子里，叫来杜虎：“你去找个郎中过来。”
景乔薇看到杜虎犹豫的样子，补了一句：“我给钱。”
杜虎这才高高兴兴地跑出去了。
景乔薇站在院子里才发现杜春梅嘴里说的老伯，佝偻着脊背在小院的角落正默默地砍着柴，看着岁数有七十了，刚刚进来，景乔薇都没发现这人，要不是杜春梅提了一嘴，否则还真的不会注意到这个老伯。
景乔薇搬了张小凳子坐到了老伯身边：“老伯，您以前一直在善幼堂吗？”
老伯回头看了一眼景乔薇，不言不语继续砍着柴，动作缓慢却有条不紊。
景乔薇站起来，撸起袖子，想要帮忙，却被老伯一挥手拍开了：“你个小姑娘，能有什么力气？”
景乔薇眨眨眼：“老伯，您看出来啦？”
“我都活了六十几岁了，还看不出来？”老伯擦擦额头的汗，站起抡起斧头，景乔薇怕老伯闪了腰，想要护着，老伯扭头又看了一眼景乔薇，示意她走远点。
待老伯全部干完了活，景乔薇这才拿起手边的包子递过去：“吃点吧，老伯。”
老伯这才一屁股坐在院子里，接过包子三下五除二就解决了两个，咽下最后一口，才意犹未尽道：“你这小姑娘，心还挺好的。”
景乔薇弯