晋汉之后，天下风云变幻，百姓生活艰难。周朝夺取天下，登基后减免徭役，整顿军纪，打击腐败，为征战打下基础。为振兴经济，他发布了一道诏书，奖励耕殖，招抚流亡，平均赋役等一系列的政策。农民们在鼓励下，纷纷投入到农田耕作中，土地重新回归绿色。
然而，这个过程并非一帆风顺。骄兵悍将和败坏的吏风成为了威胁社会稳定的两大难题。周天子毫不手软，对敢于反叛的藩镇采取了坚决的镇压措施，限制了藩镇对州县的权力。
为了改变了官场的风气，扭转败坏的吏风，他毫不留情地惩治贪浊的官吏，将一批贪赃枉法、残酷暴虐的地方官员处死，以儆效尤。
开封府的监狱是一座阴森凝重的建筑物，其外墙高耸，砖墙斑驳，浑然天成地融入城市的街巷之中。狱门紧闭，在门前的广场上一片冷清。柳文庆头拎起一兜物品下了马车，吩咐车夫将马车停在一旁等候。径直朝大门走去，向狱卒表示要探望一位犯人。这座监狱散发着沉重的气息，柳文庆心中生出一阵莫名的不安。
狱卒目光上下扫视着柳文庆：“这个犯人有人正在探视，你要等一会儿”。柳文庆微笑着说：“谢谢。”狱卒引导他穿过厚重的大门，进入监狱内，里面传来各种声响，锁链摩擦、叮咚的敲门声，都让他感到不适。
在一条幽深的通道前，狱卒示意柳文庆停下稍等片刻。他的眼光穿透旁边牢门的栅栏，落在里面坐在一旁的男子身上。狱卒的目光明显在传递着警告：“这个时候有可能引起麻烦，你最好改日再来。”柳文庆对这份善意的提醒微微一笑，解释：“我并不认识他，只是受人之托顺路送些东西而已。”
监狱内的气氛沉闷而静默，只有远处铁链的低沉摩擦声时不时传来。狱卒犹豫了一下，领着他走向另一间房。房间横竖不过五丈，中央摆着两个长案，两侧靠墙摆放着几把椅子。屋内显得冷冷清清，只有一男一女对面坐着。男人颇为细嫩，女人则显得典雅高贵。
柳文庆走进房间，停在门口。他注意到女子瞥了他一眼，似乎对他的到来并不过分关注，专心继续与对面男人的对话。女人语气既耐心又不平静：“延彬，我特地从许州来看你。我现在仍然是你的娘子。我已经道歉了。两年过去了，你能原谅我吗？”
男人平淡地回应：“我不会轻易改变，你也不要趁人之危。”
随后，两人都陷入了沉默。室内弥漫着一种紧张而沉闷的氛围，仿佛时间在这里被凝固。桌上摊开的一张纸，突显着这段对话的紧张和深刻。柳文庆站在门口，静静地观察着整个场景。这个房间里的每个人都有着不为人知的故事，而他自己成为了这个故事的旁观者。
柳文庆毫不犹豫地迈向男人，目光坚定地问：“请问，兄台是王延彬吗？”
女子闻声站起，双眼立刻变得警觉，紧紧盯住了柳文庆。柳文庆皮肤白皙，身形修长，身穿窄袖长衫，装束既不招摇，又透着高贵淡雅的气质美。尤其是他那双眼睛，宛如深潭，沉静自信中夹杂着一丝淡淡的冷峻。
王延彬微微一愣，抬头看着柳文庆，眼中流露出一丝疑惑。他点了点头，回答：“是，在下就是王延彬。你是？”
柳文庆微笑着自我介绍：“在下柳文庆，有人委托我送东西给兄台。看起来，我来得可能有些打扰，不过我也可以稍后再来。”
女子依然保持着戒备，但随即松了口气。她注视着柳文庆，似乎在试图窥探出他的来意。而柳文庆则带着自信和礼貌的姿态站在那里，目光与王延彬相遇，透露出一种深邃的意味。
女子的目光从疑虑、戒备迅速变为冷漠和平静，她转向王延彬，语气柔和地说：“延彬，既然你有客来访，我就先走了，以后再来看你，多保重身体。”女子说完，淡定地拎起桌上的食盒，静静地离去。她的离开带着一丝淡淡的忧伤，显得那么淡然，仿佛房间里并不存在另一个人。桌上留下一张纸、一堆衣食，宛如留给王延彬的离愁别绪。
男人默默地注视着女子离去的背影，表情难以捉摸。柳文庆在一旁静静观察，敏锐地感受到房间中弥漫的微妙氛围。他对着男人微笑道：“这个时候在下是打扰到兄台了，我可以在外面等候。”
男人站起来，问柳文庆：“你是谁？”
柳文庆答道：“我是谭彦的同僚，因为来开封府办差，谭兄托我顺路给您送点东西。这是我照谭兄的单子购买的。”他把拎着的物品放在桌上，站在一旁，准备离开这里。然而，他怎么也无法将谭彦与眼前的这个人联系起来，这种困惑使他不得不仔细打量这个人。
王延彬中等身材，相貌找不到一点可以引人注目的地方。白净的脸庞略显消瘦，宛如一个书生。然而，他的眼睛却深邃得似一口探不到底的深井。身披淡雅的长袍，袍身宽松而舒适，腰间系着一根简朴的丝绦，略显清新素雅。他的服饰虽然普通，但神态非常平静，仿佛并不是被囚禁在监狱里，而更像是待在自己家中一般。尽管外表看上去平凡，但柳文庆却能感受到他身上散发着的那种拒人千里之外的淡漠。
柳文庆心中不禁感叹，这个王延彬与他所想象的囚犯形象完全不同。对于监狱的印象让他以为囚犯必定面色死灰、衣衫褴褛，一副丧家犬的模样。然而，王延彬却以一身典雅服饰示人。他面庞白净且略显消瘦，深邃的眼神像是看透一切。柳文庆逐渐发现，这个房间中的男人丝毫没有被禁锢的颓废感，反而散发着一种平静与淡漠，仿佛他身临己家，安然度日。
王延彬看了柳文庆递来的单子，只轻声说了一句“谢谢”，然后陷入了沉默。柳文庆接着透露了谭彦打算经商的信息，希望得到一些提示。王延彬的回应却令人意外，只是简单地表示：“谭彦这个人哪，人六根不净，经商心狠性不足。