一直都是以高傲刁蛮的方式与王延彬过招的邓嫣然，这次以死相逼，超出了王延彬对她的认知范围。他一时不能适应邓嫣然的打法，心里不堪重负，显然邓嫣然已经把过程、结果预先划定了，他只能就范。在许州陷入尴尬之境后，王延彬感到难以承受来自邓嫣然的压力，索性决定离开这个困局。陪伴阿姐几日后，他迅速离开了许州。
郑州城外，柳文庆早已候着王延彬多时。数日前收到王延彬的信函，他知道今日将抵达郑州。随着人流陆续进入城门，柳文庆站在路边，急切地四处寻找着等待接应的人。一辆马车停在他附近，车上下来一个男子，正是王延彬。他走到柳文庆面前，抬手行礼：“阿庆，久等了。”脸上仍然没有一丝表情。柳文庆回礼并略作寒暄，两人一同乘车入城。
马车穿街走巷，七转八拐，走进一条不太宽的街巷，停在一处宅院前，二人下车，柳文庆介绍着：“彬哥，这是我新购的宅院。”
王延彬点了点头，表示默许。
随后，二人穿过大门，进入了宅院，步入了正厅。入座后，一童子上前沏茶，然后默默离去。一仆人也走了进来，询问：“公子，行李该放哪？”柳文庆回答：“行李先放前院，等兄长各处都看过后再决定。”
柳文庆又道：“彬哥，我领你去院子看看，你挑选一个自己喜欢的地方安顿下来。目前院子里有三个人，小书童叫志浩，是个孤儿，刚才介绍的那位是李伯羽，院子的事务由他和志浩二人负责。另外还有一名花匠朱铁生，他也负责饲养鸽子。这三个人都是值得信赖的，现在你来了，院子里的各项事务都由你来安排。晚上我带你去百戏楼用晚餐，一方面是表示欢迎，另一方面也是让你熟悉百戏楼的情况。秦红楚是百戏楼的管事，她三十多岁，办事机敏，处理得当。”
柳文庆领着王延彬一同离开书房，介绍这个新宅院的各处。院子宽敞而幽雅，经过精心设计和翻修。穿过花园，观赏了几处亭台楼阁，柳文庆细致地解说每一处。
“这是一处静雅的小阁，适合品茗赏月。那座亭子可以俯瞰整个庭院，是个不错的地方。你选一处你喜欢的地方，我会安排人将行李送进去。看西南角处的院门，里面是鸽舍。”王延彬默默欣赏着清新宜人的院落，柳文庆已经准备好了。
两人乘马车到百戏楼大门前，步入百戏楼，进门是个大院落，院内有座三层戏楼，观众尽数在楼内观戏。柳文庆指着戏楼说：“这是看大戏的地方，客人喜欢听唱小曲可去后面的院落，那里有为客人特色服务的房间。我们将在那里用餐，相信你会喜欢这里的氛围。”
百戏楼是柳文庆不久前盘下来的，与小院隔着一堵墙，大门分别位于两条相邻的街道上，马车行走到对门需要一炷香的时间。百戏楼内有众多戏子，一些还从事卖笑生意，曾是文人雅士聚会之地。尽管近年来受到世事变迁的冲击，生意并未受太大影响，进出人员来自各阶层。
如今，外人并不知晓百戏楼已经易主，仍由原班人马负责对外营业，主管仍是原楼主秦红楚。虽然对百戏楼内部进行了些微调整，但整体布局未做太多改动。为了吸引更多观众，柳文庆增设了舞部，包括文舞和健舞。新颖的舞蹈形式迅速引起了民众的关注，吸引了文人豪客，场场座无虚席。此外，百戏楼经常举办一些文人雅集，通过巧妙的经营和多种活动，已经不再是单一的戏楼，更是成为一个文艺交流和社交的热门场所。
两人在百戏楼内穿梭，他们走过舞台，一场戏正在排练，整个百戏楼充满了生机。
正在此时，一位年约三十的女子走进前来，她气质独特，显得非常得体。那女子微笑着行了一礼：“柳公子，这位应该是王公子，我是秦红楚，百戏楼管事。接到柳公子的通知，我已经为晚宴准备了一些特色菜品，希望您会喜欢。”
柳文庆点了点头：“辛苦了，秦妈妈。这是我朋友，王延彬。”
秦红楚微笑着向王延彬行了一礼：“王公子，欢迎您来百戏楼。如果有什么需要，尽管告诉我，我会尽力帮助您。”
王延彬也还礼道：“多谢秦妈妈。”
秦红楚领着他们参观了百戏楼的各个角落，介绍了演出的节目安排和日常经营的情况。柳文庆领着王延彬跟随秦红楚穿越纷繁复杂的楼阁，看到了不同风格的演出厅、雅座和茶楼。天已渐渐入夜，百戏楼内灯笼全部点亮，热闹气氛渐浓，各种形式的表演将要陆续登场。
进入后院，秦红楚为他们安排了一个雅间，晚宴设在这个雅间，仅有秦楚红陪同。秦红楚亲自为他们准备了一席丰盛的佳肴。在晚宴开始前，柳文庆看着王延彬一边喝茶，一边了询问情况，神情柔和，如同在唠家常，不紧不慢地问到了每一个细节，气氛十分愉快。晚上，百戏楼的舞台灯光璀璨，声音却没有传入这后院，后院的各房间已经客满。柳文庆和王延彬所处的雅间隔音甚好，安静恬适。
王延彬品味美食的同时，又向秦红楚询问近期的客人情况，和客人带来的各类消息。秦红楚不亏是百事通，行事老辣，对王延彬的提问一一回答，内容尽详。在这个充满艺术和生活情趣的空间里畅谈良久，三人似乎忘记了时间。
秦红楚在谈话间透露，最近找来一些风花雪月的佳人常驻，引得一些是文人雅士、商贾巨富竞相追捧，趋之若鹜，官府中人也常有光顾。这使得百戏楼的声望日益提升，各方人物纷纷前来，成为一道风景。
深夜已至，寒风呼啸着吹过路上。柳文庆将王延彬送回宅院后，便回到自己的住处。
王延彬经历了一天的奔波与劳累，终于安顿下来。在深夜的宁静中，他独自一人来到书房，开始撰写信件。针对不同的收信人和目的，他决定起草六封信：
致太原，赵尚文，