行密部在攻打豫章城时使用了这种能够快速驱动物体飞行的武器。这种武器主要利用火药的快速燃烧性能，用于攻城，曾烧毁了豫章城的龙沙门。尽管这种火球的威力并不算强大，但这个发现激发了王延彬的兴趣。从那时起，他就着手设计能够发射火药的武器，但如何改良火药，使其具备更强大的爆炸性能一直是个难题。
火药的制备方法一直是保密的，只有极为精通的火器专家才能掌握其中的奥秘。有了百戏楼多方面的信息渠道，王延彬迅速收集到了有关火药制作方法的信息，并将这些资料交给了谭彦。谭彦和三位老匠人对这种驱动物体的武器表现出了浓厚的兴趣，他们全力研制能够充分利用火药力量的武器。即将进行的武器测试将证明他们在火药武器制造方面的突破。
柳文庆在铁匠铺与谭彦了解武器的情况后，立即乘马车去城门接孙靖海。
城门外聚集着络绎不绝的旅客。柳文庆和李伯羽在城外等待了大约半炷香的时间，一支马队缓缓驶来，李伯羽单手举着牌子。很快马队来到城门口，开始通过城门，有一骑离开马队，看着牌子朝柳文庆走来。
那男子下马，上前作揖，客气地问道：
“公子，你是替王延彬接人的吗？”
柳文庆点点头。
一番自我介绍后，柳文庆知道了来人正是孙靖海。
孙靖海问：“彬哥没来吗？”
“他呀，”柳文庆一副无可奈何的神态说，“他现在日子过得实在悠闲自在，现在连门都不愿出了。他约你明日晚间一叙。”
“哦？”孙靖海显然对此很敏感，下意识地应了一声。
柳文庆立即察觉到孙靖海眼中一闪而逝的神色。
正当三人准备入城时，突然有人喊：“阿庆！”
柳文庆本能地回过头，却愣住了。他看到了一张既熟悉又让他难以置信的面孔，不禁失声道：“林叔？”
“是我，是我呀！”林卿旭仿佛从地下蹿出来，兴奋地迎上前，紧紧握住柳文庆的手说：“贤侄，我一直在看着你，越看越像，但就是不敢确定，没想到居然真的是你。”
“林叔，这几年您去哪了？”柳文庆说着，脑海里还在怀疑自己是否在做梦，但眼前的一切却是如此真实。
林卿旭笑道：“这是天意，这说明我该回来了。”
柳文庆冷静下来，追问：“林叔，您定在哪里落脚？”
“回自己的老宅。我给你介绍一下。”林卿旭拉过旁边的一个年轻公子，说：“德儿，这是庆哥哥，小时候常和你一起玩。阿庆，这是我儿秉德。”
林秉德，二十出头，身穿烟灰色长衫，外罩黑色斗篷，脚踏黑皮靴。林卿旭则身着锦缎长衫，贵气十足。
柳文庆对孙靖海说：“林叔，明天定去老宅拜访您。让我介绍一下，这是孙靖海，是许州来的朋友。这位是林卿旭，我父亲在世时的同僚。”
孙靖海的穿着普通，林卿旭对他也只是轻描淡写地打了个招呼。孙靖海似乎也不在乎，只是微笑着回应，笑容显得非常客套。
柳文庆邀请孙靖海乘马车，孙靖海只想骑马跟随，路上看看郑州城内的景致。五人相继驾车进城门。
翌日，柳文庆便带了礼物来到林卿旭老宅，出来相迎的是林秉德，他将柳文庆引入正厅入座奉茶，林卿旭才从后庭来到正厅，与柳文庆寒暄后主位坐下。
林卿旭关切地问：“阿庆贤侄，现在过得怎么样？”
“林叔，您请辞回乡后，这些年身体可还康健？”柳文庆带着淡淡的哀伤说。
“贤侄，叔叔我身体一直都好着呢。你娶亲了吗？文娴该是大姑娘了吧？”林卿旭问。语气中也充满了关切，他在郑州时，一直对柳文庆兄妹很照顾，时常去看望他们孤儿寡母。
柳文庆不想过多的谈及自己的私事，岔开话题说：“今天特为看望林叔。小侄还有件事情要办，现在该走了。晚间我请林叔和阿德兄弟到百戏楼看戏吃饭，为林叔洗尘。傍晚时分我会安排马车来接你们去百戏楼。”
林卿旭饶有兴趣地说：“我来郑州前就听说百戏楼的戏新颖，很有韵味，是值得一观的妙处。既然你已提出，我当是欢喜这个好去处，你不必马车来接，我们自当驾车去，回家也是自家车便利。”
“既如此，戌时我当在百戏楼等您。”柳文庆说完便离开了林宅。
百戏楼所在的这条街区异常热闹，各式各样的名莱佳肴汇聚于此，街道两旁的餐馆风格迥异，各自展现着独特的特色。
夜幕降临，柳文庆站在百戏楼门口等候。一辆马车缓缓驶来，从车上下来三位男子。其中两位是林家父子，另一位是文人装扮的中年男子，穿着朴素，个头不高，但给人一种精干老练的感觉。
柳文庆上前打招呼，林卿旭为双方做了介绍。中年男子名叫李健武，是新任的郑州别驾。
“今天由柳某做东了。”柳文庆笑着做了一个请的手势，“各位请进吧。”
在百戏楼内，他们径直走向后院的一处水榭雅间。一名身着粉色衣裳的侍女见有人朝雅间走来，迅速打开雅间的门，有礼貌地引导客人入座。她低头站在一旁，带着职业微笑，等待着他们点菜。柳文庆递给林卿旭菜谱，邀请他来点菜。林卿旭接过菜谱却放了下来，喝了一口茶水说：“贤侄，我相信你一个月的饷银不够这顿饭钱，如果你没有别的意思，既然来了就说明你对林叔敬重，我们今日在此畅谈。不过话要说清楚，这顿饭我请。”
“叔叔，这是什么意思？”柳文庆的脸色微变，询问道。
“贤侄，别误会，我没有半点轻视的意思。”林卿旭解释道，“我是长辈，认你